— Блин, Чарли, не видишь, я волнуюсь? — с грозным видом шепнула ему Кларк, — Мне надо подготовиться.
— Не волнуйся, Гриффин, — фыркнув, ответил он.
— Легко тебе говорить, ты вообще ни о чем никогда не волнуешься.
— Да ты просто глянь на них, — Чарли слегка отодвинул занавес, чтобы они могли осмотреть собравшихся, — мелкие и учителя — это не самая требовательная публика, поверь мне. Облажаемся и ладно, через день все об этом забудут.
— Умеешь ты подбодрить, — покачав головой, сказала Кларк и вновь принялась ходить взад-вперед.
Кэсс, громко выдохнув, вышла за сцену под фоновую музыку и аплодисменты. Не жидкие, но и не бурные овации. Такие, дежурные, которыми, как прекрасно понимала Кларк, будут встречать и провожать каждого участника. Кэсс начала читать не отличающийся оригинальностью вступительный текст, который один в один был похож на прошлогодний, после чего представила первых выступавших — это, как раз таки, был хор. Кларк, тем временем, водила пальцами поперек струн гитары, стараясь лишний раз их не касаться. Быстро пропела песню, после чего просто стала убеждать себя, что сама захотела выступить, никто ее не заставлял. Все-таки это был ее последний год в школе, пусть хоть учителя ее запомнят.
— Следующее выступление для вас подготовили наши выпускники — Кларк Гриффин и Чарли Малкин. Встречайте!
— Еще не поздно улизнуть через черный ход, — пробормотала Кларк себе под нос и вышла навстречу залу.
Она неторопливо присела на высокий стул, закинув одну ногу на подставку и положив инструмент на колени. Аккуратно подтянула к себе стойку с микрофоном.
— Здравствуйте, — сказала она.
А затем подумала: «Может, стоило сказать просто „привет“? „Хей, народ“? Мда».
— Это мой последний год в нашей школе. Совсем скоро наш выпуск покинет ее стены, и каждый пойдет своей дорогой. Многие, — она прочистила горло, — то есть, я надеюсь, все, скоро начнут работать. Я вот собираюсь стать врачом, — слегка вскинув ладони и разведя ими в стороны сказала она и зал ответил шумом хлопков, — Спасибо. Так что, раз уж моя жизнь скоро превратится в настоящую «Клинику», то мне показалось отличной идеей спеть эту песню.
Кларк несколько раз ударила по струнам, сыграв пару аккордов, после чего остановилась и посмотрела на зал. Она поняла, что было ей так необходимо. Девушка пробежалась взглядом по рядам и отыскала, наконец, своих родителей. Джейк и Эбби сидели вместе и, что окончательно растрогало Кларк, держались за руки. Она встретилась взглядом с отцом и тот одобрительно кивнул ей. Всю нервозность как рукой сняло. Пальцы начали отбивать мелодию, как будто бы сами собой. Теперь Кларк была уверена, что не собьется. Когда отзвучал начальный проигрыш, она спокойно наклонилась к микрофону и, не переставая играть, начала петь:
Дверь передо мной
В четыреста шестой,
Встречаюсь с боссом ровно в семь ноль ноль
Звонки за рулем,
Тебя не будет днем,
Мы на работе день и ночь
Что ж…
Эта работа, знаю я,
Растащит на куски меня,
Но сам я не расправлюсь с этим,
Ведь знаю — я не Супермен
Я не Супермен…
Многие в зале, услышав знакомую песню, начали отбивать ритм хлопками в ладоши. На каких-то строчках учителя и родители учеников начинали дружно смеяться. Кларк это лишь сильнее раззадорило, она прикрыла глаза, чтобы сильнее сосредоточиться на ритме и продолжила:
Люблю я лишь в сети,
И некому спасти
Меня, ведь я совсем один
Печенье и Таро
Все говорят одно
Лечу я вниз без тормозов
Что ж…
Это паденье, знаю я,
Размажет по полу меня,
Но сам я не расправлюсь с этим
Ведь знаю — я не Супермен
Я не Супермен
Вот так…
Наконец, дождавшись своего звездного часа, в игру вступил Чарли, выдав задорное соло на своей губной гармошке. Гитара Кларк, спустя небольшую паузу, начала вторить его мелодии. Настало время последнего куплета:
На финишной прямой
Дороги нет домой,
Но стоило оно того?
Здесь так нужна мне ты
Твоя любовь, твои мечты,
Твоя рука, что не даст мне вновь упасть
Что ж, этим стенам, знаю я,
Больше не удержать меня,
Но сам я не расправлюсь с этим,
Я без тебя не справлюсь с этим,
Ведь знаю, я знаю — я не Супермен
Я не Супермен
***
В какой-то момент поток прибывавших ходячих схлынул, оставив двор перед домом Веры в полном запустении. Собравшаяся в доме группа решила не упускать возможность, поэтому все начали двигаться на выход.
— Вера, вы уверены, что хотите остаться? — последний раз спросила Эбби.
— Я уже слишком стара, чтобы пускаться в дорожные приключения, — улыбнувшись самой добродушной из своих улыбок, ответила старушка, — Не волнуйся за меня, — она перевела взгляд на Кларк, — И ты тоже девочка. Спасибо тебе за все.
— Тут больше ничего… — Кларк запнулась, в очередной раз бросив взгляд на проход в сад, ставший могилой для ее отца, — Тут больше ничего нет. Как вы со всем справитесь?
— Сад меня прокормит, не одни же цветы я там сажала, — гордо произнесла Вера, — На какое-то время хватит. Достаточно, чтобы навести здесь порядок. А потом поговорю, наконец, с Господом.
— Но мы ведь можем… — робко начала Кларк.
