– Ну-ну, – процедил он, обращаясь к Нахадоту, хотя вся ненависть в этом золотом взгляде предназначалась мне. – Поздравляю с удачным переворотом. Я-то думал, что достаточно будет убить девчонку. Но нет, ее следовало полностью уничтожить.
– Для этого тебе бы понадобилось больше силы, чем у тебя есть, – отозвалась я.
Он сердито свел брови. Ах, как легко читать в его душе… Интересно, он сам это понимает? Итемпас все еще видит во мне смертную женщину, а смертные для него ничего не значат.
– Ты не Энефа, – презрительно бросил он.
– Нет, я не Энефа, – с улыбкой подтвердила я. – А знаешь, почему душа Энефы так и оставалась здесь все эти годы? Вовсе не из-за Камня.
Чем сильнее он злился, тем мрачнее хмурился. Хм, какое вспыльчивое существо… И что такого Наха в нем увидел? Нет, не буду ревновать. Это опасно. Нельзя, чтобы прошлое повторилось.
– Цикл жизни и смерти берет начало во мне и ко мне возвращается, – проговорила я, дотрагиваясь до груди.
Там что-то – не совсем сердце – часто и ровно билось.
– Даже Энефа не понимала своего могущества. Возможно, ей изначально предстояло умереть, и теперь я – единственная из нас, кто никогда не будет подлинно бессмертной. Но благодаря этому же свойству я никогда не умру. Меня можно уничтожить, но часть меня все равно пребудет в мире. Моя душа, мое тело, возможно, лишь память – и этого будет достаточно, чтобы вернуть меня обратно.
– Значит, мне следовало тщательнее спланировать твою смерть, – с ненавистью проговорил Итемпас.
В голосе слышалась неприкрытая угроза.
– В следующий раз я ничего не упущу, не надейся.
И тут вперед выступил Нахадот. Черный ореол, колыхавшийся вокруг него, потрескивал, как лед в холод, а за ним оседали на пол снежинки – его аура вымораживала влажность из воздуха.
– Следующего раза не будет, Темпа, – с пугающей нежностью проговорил он. – Камня больше нет, и я свободен. И сейчас я разорву тебя в клочья – ибо именно об этом я мечтал все долгие ночи, пока был пленником в этом дворце.
Аура Итемпаса вспыхнула белым пламенем, глаза заполыхали, как два солнца-близнеца.
– Некогда я сокрушил тебя, братец, и сбросил на землю, и я смогу сделать это снова…
– Хватит, – четко проговорила я.
Нахадот злобно зашипел. Он пригнулся и вдруг выпустил чудовищные когти. Что-то мелькнуло, и Сиэй уже стоял за ним – кот, выгибающий спину. Курруэ двинулась было к Итемпасу, но Чжаккарн приставила дротик ей к горлу.
И никто даже не посмотрел в мою сторону. Я вздохнула.
Я знала, на что способна, чувствовала свою силу и умела ею управлять, как мы, не задумываясь, дышим. Прикрыв глаза, я зачерпнула из нее и почувствовала, как она тугой пружиной развернулась во мне. Я готова, и ей не терпится вырваться.
Ну что ж, время повеселиться.
Первый удар прокатился по дворцу мощной волной, и все зашатались, не в силах устоять на ногах – даже мои братцы-забияки. Они, кстати, разом прекратили браниться и удивленно примолкли. Я отвернулась от них и прикрыла глаза, зачерпывая и лепя клубящуюся во мне энергию – как же ее много! Если забыть об осторожности, я тут все разнесу… Сознание сообщало, что я окружена играющей разными цветами ночью: серый цвет грозовых туч, розовый заката и бело-зеленый рассвета. Волосы трепал нездешний ветер, по ним бежали искры. Платье обвивало ноги – как неудобно! Я пожелала – и оно превратилось в даррскую воинскую одежду: безрукавка на шнуровке и практичные брюки чуть ниже колен. Правда, цвет немного подкачал – непрактичный, серебристый, но я же богиня, в конце-то концов.
Вокруг нас возникли стены – необработанные, коричневые, покрытые древесной корой. Кольцо было не сплошным – тут и там оставались бреши, и мне приходилось их заполнять усилием воли. Потянулись ветки, они давали ростки, на них открывались почки, выпуская листья. Небо над нами еще просматривалось, хотя уже побледнело – все же теперь над головами колыхалась густая листва. А сквозь нее вздымался гигантский древесный ствол, покрытый наростами и очень старый на вид.
На самом деле верхние ветви этого дерева пронзали самое небо. Если бы я смотрела на этот мир сверху, то увидела бы белые облака, синие моря и коричневую сушу – и одинокое величественное дерево, пробивающее гладкую поверхность планеты. Подлетев поближе, я бы углядела подобные горам корни, в развилке которых угнездился целый город – Небо. Я бы увидела ветви длиной с полноводную реку. Я бы увидела, как мечутся внизу перепуганные люди, как они выбегают из домов и подскакивают, чтобы в благоговейном ужасе посмотреть на громадное дерево, обвившееся вокруг дворца Отца Небесного.
На самом деле я все это видела – даже не открывая глаз. И тогда я их открыла и увидела, что мои братья и дети изумленно смотрят на меня.
– Хватит, – повторила я.
В этот раз меня услышали.
– Этот мир не перенесет еще одной Войны богов. Я не позволю развязать ее.
– Ты – не позволишь?..
