Я помотала головой из стороны в сторону и постаралась придать своему лицу серьёзное выражение. Но это у меня никак не получалось: счастливая улыбка озаряла моё лицо тёплым светом.
- Ты покормил девочек?
- Да.
- Хорошо. Принеси карты, я немного умею играть.
- А гадать умеешь?
- Что?
- Гадать.
- Ах... гадать... - Я улыбнулась. - Да. Принеси карты, и я покажу твоё будущее!
Парень улыбнулся и скрылся за дверью. А я начала прокручивать в голове приятное, живое воспоминание.
В тот вечер небо заволокло тёмными непроницаемыми тучами, подул шквальный ветер. Я, Шейла и Чарли сидели в комнате под самой крышей, с покатым потолком и неровными стенами, в доме моей подруги. Никого, кроме нас, не было: мистер и миссис Шмидт уехали в гости к двоюродной тётке Шейлы. Подруга зажгла длинную восковую свечу и достала старые, потрёпанные карты, которыми ещё играл её папа. Чарли завесил шторы, а я выключила свет. Комнату освещала только пылающая свеча, стоящая в вертикальном положении в бокале с диковинным узором. Шейла взяла в руки карты и быстро перетасовала их. Я даже и не успевала следить за её движениями, так быстро подруга управлялась с картами. Потом Шейла разложила шесть карт рубашкой вверх передо мной и сказала: "Выбирай три карты". Я, затаив дыхание, вытащили три из них и подала подруге. Та посмотрела на карты взглядом знатока и глубоким сильным голосом сказала: "Ты встретишь свою судьбу глубокой ночью. Он будет очень красивым, но твоим сердцем завладеет не сразу. А ещё я вижу клетку... Тебя посадят в клетку".
- Как так! - вскричал расстроенный Чарли. - Как мою сестру могут посадить? Они что, совсем придурки! Нет, я защищу её!
- Посмотрим твоё будущее...
Но погадать Чарли она не успела. Ветер распахнул небольшое окно настежь и задул свечу. Я вскрикнула и прижалась к братику, а Шейла поспешила включить свет. Но, когда лампочка под потолком загорелась, карт на полу уже не было. Мы всё обыскали, но так и не нашли ни одной из них.
- Может, это призрак утащил? - прошептала я.
- Призраков не существует, - твёрдым тоном ответил Чарли. - Может, ветром унесло.
Как бы там ни было, но карт так и не нашли. Даже утром, обыскав траву и цветочные клумбы перед окном, мы вернулись ни с чем. Сердце быстро забилось в груди. Я посмотрела на Чарли, надеясь, что братик найдёт всему объяснение. Но он тоже молчал, глядя вдаль.
И вот сейчас я должна была погадать Алексу! Это так интересно! Может, научить его, и тогда он сможет погадать и мне?
Парень пришёл через несколько минут с колодой карт в руках. Карты были новыми и вкусно пахли. Я с наслаждением вдохнула запах и начала быстро тасовать. Карты так и мелькали в моих руках, проносились, точно метеоры. Алекс как завороженный уставился на мои руки, стараясь следить за каждым движением. Я улыбнулась. Было приятно, что Алекс восхищается моим умением.
Я разложила перед парнем шесть карт рубашками вверх и сказала:
- Вытяни три из них.
Алекс затаил дыхание, прямо как я когда-то. Он осторожно вытащил три карты и передал мне. Наши пальцы на мгновение соприкоснулись, и по телу пробежал электрический заряд. Я поспешно отдёрнула руку и перевернула карты, изобразив глубокую задумчивость, хотя с ходу могла сказать, что уготовано ему в будущем.
- Тебе предстоит дальняя дорога. Страх уже притаился за углом. Ты чего-то очень сильно испугаешься. А также у тебя впереди огромные неприятности, но в любом случае потом ты будешь счастлив.
Алекс озадаченно глядел на меня, стараясь переварить информацию. Я прямо так и видела, как крутятся винтики у него в голове. Потом парень с трудом сглотнул и показал на лежащие передо мной карты.
- А меня ждёт тюрьма?
Я вздрогнула. Алекс произнёс это голосом, полным отчаяния, боли и страха. Он боялся тюрьмы, боялся полицейских и суда. Мне стало так жалко парня, что я чуть не заплакала. Но это не лучший вариант. Мои слёзы ничуть не поднимут ему настроение, а, наоборот, только расстроят.
- Я не вижу этого. Только дальнюю дорогу, - прошептала я и опустила голову. Воцарилось неловкое молчание. Я теребила край юбки и кусала губы. Мне стало как-то тяжело на душе, хотелось плакать и кричать.
Неожиданно Алекс взял меня за руку и приподнял голову. Его глаза излучали тёплое сияние. Я хотела утонуть в этих глубоких, словно дно колодца, глазах и забыться. Но сердце сжимала тревога, а душу пленил страх.
- Не бойся. Меня точно не убьют. Я всё равно вернусь.
- Но когда? Когда мне исполнится сорок?
- Ну, на этот счёт... я не знаю, когда именно.
- Если тебя заберут, то мы больше никогда не увидимся, - сказала я твёрдым голосом. Так подсказывало мне сердце.
- Возможно. Я буду беречь в памяти мгновения, проведённые с тобой.
Сердце забилось в три раза быстрее, голова закружилась. Неужели он... любит меня? Это было просто невероятно. А что, если Алекс врёт? Нет. Он не может. Не может разбить сердце глупенькой девочке. Или он только этого и добивался? Ведь я так похожа на Джессику!
- Ты однажды сказал, что я совсем не такая, как твоя бывшая. Так чем же мы отличаемся?
