– Есть, – коротко ответили бойцы и встали рядом с ученым.
– Геть! – коротко скомандовал Коваль.
Кольцо сталкеров, окружавших ученого быстро и синхронно расширилось. Холодно и тяжело сверкнули короткие двуручные клинки и, в головы, плечи и шеи с размаху, без всякого крика воткнулся металл. Несмотря на очевидную силу вложенных ударов голова отвалилась только у одного зомби, которого рубанул Зима. Другие, поймав металл заклокотали глотками. Кто-то осел на земь, чтобы получить еще один рубящий удар, кто-то пошатнулся и судорожно пытался схватить вынимаемый из тела клинок. Зомби ускорились. Теперь они ковыляли, ползли и спешили с удвоенной скоростью. Коротко застрекотали автоматы. Яков достал оба свои пистолета и по-македонски с обеих рук садил в голову кривому, развернутому телом зомби. Огромная сила его Desert Eagle, очевидно с калибром 44 Магнум, выбивала осколки и брызги с другой стороны черепа. Наконец он рухнул, заливая прессованный мусор под ним коричневой мякотью. Сталкеры перешли на смешанный бой, кто-то рубил с плеча, кто-то стрелял в упор из автомата или пистолета. Пара червей вцепились в ноги Сахарку и пытались подняться по нему, в то время как он пытался вытащить застрявший в теле другого червя клинок. Сталкер еще не успел понять всей опасности ситуации, как Сагитай, приставив свой укороченный АК вплотную к головам объектов, разнес их в клочья длинной шипящей от попадания зараженной крови на ствол очередью. Зомби очевидно были слабы, кроме того, как заметил Трофим, конечности покрытые этакой коричневой пузырящейся пеной были малоактивны. Скорее всего оригинальные человеческие клетки в этом месте погибли, а имеющаяся субстанция почти целиком состояла из вирусных тел, которые не успевали полноценно восстанавливаться и деградировали до простейшего состояния, лишив объекта некоторых функций. Тем не менее количество и живучесть зомби, упрямо лезущих на сталкеров представляли серьезную угрозу. Черви действовали молча, часто синхронно нападая на человека, даже получая очередь в лицо они, падая, пытались зацепить его и увлечь за собой. Кто-то из сталкеров просто отталкивал сотрясающиеся фигуры ногами, разрывая расстояние и стреляя в упор, кто-то отбивал настырную голову прикладом, ловя брызги на пластиковый щиток. Сталкеры дрались жестоко, остервенело и слаженно, четко следя за спинами друг друга, вовремя врубая свой клинок в спину червя, если нападающих на его соседа становилось больше двух-трех. Мало-помалу в этой смрадной, темной, задымленной и запыленной среде, в которой коротко стрекотали автоматы, сухо звучали выстрелы пистолетов, хрустели кости и вскрикивала нечеловеческими глотками нежить, количество зомби стало уменьшаться. Послышались матюки и перекрикивания друг с другом самих сталкеров. Свобода снова показала волчий оскал, принесенный из Зоны, где гнус был гораздо быстрее и живучее этих мусорных червей.
– Ух… – мотнул головой Стальной. – По шлему огрели… черенком что-ли? Не разобрал…
– Мне тоже прилетело, – тяжело дыша поддержал Калмык. Его щиток был залит коричневой жижей и было понятно, что он скорее догадывался что происходит, чем видел. – Ты, Яков, где?! – обернулся он, пошатываясь и ища крупный силуэт бойца. – Ты, конечно, молодец, стреляешь метко, только патрон у тебя сеченый. Видишь, что голова его близко к моей, стреляй там, где одежды больше. Ты же меня зрения почти лишил… сволочь…
– Виноват… – кивнул Яков, только сейчас понимая, что его помощь возможно была медвежьей услугой. – Сейчас исправлю.
Боец достал из разгрузки упаковку гигиенических салфеток, смущенно посмотрел на Дока и шагнул к сталкеру, намереваясь оттереть забрало.
– Не расслабляться. Лежачих добить! – с трудом вытаскивая свой клинок из тела мертвеца коротко скомандовал Коваль, затем отыскав взглядом Трофима и убедившись, что с ним все в порядке выдохнул. – Это они сейчас такие смирные, пока мы рядом. "Мухи" их тоже экранируют, нормально сосать не дают, только отойдем встанут как новенькие. Рубите их, хлопцы.
Несколько сталкеров этим и занимались, поднимая короткие тесаки и отделяя головы от тел. Трофим перевел дух. Да, местные зомби были ослаблены, покорежены, но все также опасны для любого незащищенного артефактом человека. Сагитай отошел в сторону и отвернувшись докладывал что-то по своей линии. Через десяток секунд он вернулся.
– Наши все видели. Говорят надо найти того кто с тобой разговаривал. Отсюда сигнал телефона исходил, – сказал он.
Сталкеры уже закончили свое мрачное дело. Коваль позаимствовал салфетки Якова и щедрой охапкой вытирал щиток и перчатки, меч и автомат. К нему стянулись остальные бойцы, вытирая своими тряпочками и салфетками себя и оружие, только Зима возился с чем-то недалеко от группы. Коваль осветил его фонарем и увидел, что тот насаживает отрубленные головы на палки и короткие куски арматуры, которые притащили с собой зомби в качестве оружия и костылей.
– Отставить бесовщину, сталкер! – прикрикнул он. – Монолитом так и прет… насмотрелся я на их стоянок…
