дительской ласки, без отеческого пригляда. Подошло время, и определили
добрые люди, друзья родителей, Иванушку в Суворовское училище. И стал
Иванушка учиться военному делу. И так любо оно ему, безотцовщине, ста-
ло, что посчитал он всех военных своей семьей, и все заботы военные стал
считать за свои собственные. Так и жил.
Времечко летело. Закончил Иван Суворовское училище, думал-думал
и решил податься на флот. Тогда моряком служить почетно было. Форма кра-
сивая. Уважение и слава. Поступил Иван в подводную школу. Год учится, вто-
рой. Старается. Пока суд да дело, встретил девушку хорошую. Женился. Стали
жить душу в душу. Пять лет стрелой пролетели, окончил Иван свой последний
университет. Не первым, но и не последним. Взял Иванушка молодую жену,
два чемодана в руки и поехал на Крайний Север Родине служить.
Как и все на флоте, начал наш Иван с низов. Командиром ракетного от-
сека. Сколько шишек и синяков получил – не счесть! И носом в грязь ты-
кали, и обругивали матерно, и на берег домой не спускали. Но Иван терпел
молча. Не он первый, не он последний. Обиду глотал, корабельную науку по-
стигал, на ус мотал. Была у него мечта, как у любого военного. Хотел Ивануш-
ка воеводой стать, командиром подводной лодки. Не больше. Но и не мень-
ше. Грезил об этом и во сне, и наяву, ни о чем другом и не помышлял. Толь-
ко свой корабль! Только своя семья-экипаж.
Долго ли, коротко ли, дослужился наш Иван сначала до помощника ко-
мандира, а потом и до старшего помощника. Совсем немного осталось, один
шаг, и мечта сбудется. Старпомом Иванушка был отменным. И дело спори-
лось, и людей зря не мучил, но когда надо, мог так отчитать – жить не хоте-
лось. Не обделил Господь Ивана ни голосом, ни статью. Невысок, но крепок
и кряжист. Скомандует – бакланы с пирса взлетают. Ну просто готовый ко-
мандир! Да и голова у Ивана не сбоку приделана была. Соображал. И знал
много, поболее других командиров.
Старпомил он, старпомил, пока корабль на завод в ремонт не отправили.
Там его судьба и нашла. Срочно потребовался командир во второй экипаж.
Того командира, прежнего, Родина на другой край земли отправила служить,
подальше от Севера. А экипаж без няньки остался, колобродить начал, раз-
валиваться понемногу. А кого послать? Флотоводцы поразмыслили, прики-
нули. Некого, кроме Ивана. Пускай командует, может, из сброда этого и по-
лучится что. Иван-то упрямый. Либо голову сломает, либо дело сделает. И на-
значили Иванушку командовать экипажем без корабля.
Не смутило Ивана такое назначение. Он к трудностям с детства при-
выкший был, не пугался, духом не падал, только злее на изломе становился.
Сказал: «Есть!» И пошел на новое место службы. Ох, и не обрадовало его то,
что увидел. Народ ленивый, праздношатающийся, от настоящего дела от-
выкший, больше к берегу, чем к волне морской привычный. Огляделся наш
герой, рукава засучил и принялся всю грязь разгребать, не обращая вни-
мания на вонь. Многих из экипажа изгнал. Но не с обидой, а по-человечьи.
Кому выгодное место предложил, кому перевестись помог, куда кто хотел.
Память злую о себе не оставлял. Службу и судьбу нерадивым не ломал, давал
шанс. На свой страх и риск назначил к себе старпомом молодого офицерика
Емелю. Поверил в него. Через должность перетащил вопреки всем началь-
никам. И стал Емельян одним из самых молодых старших помощников ко-
мандира на атомоходах. Другим старпомом сманил к себе еще одного моло-
дого, но ретивого офицера Андрейку. Получили офицеры «майорские» зва-
268
Часть вторая. Прощальный полет баклана
ния, стали командовать, народом руководить. Экипаж Иванушка кирпичик
к кирпичику подбирал, нужных людей к себе сманивал, как мог. На обеща-
ния не скупился, да и не обманывал. Так года за полтора подобрал он себе
людей к службе охочих, опытных и работящих. И в обиду своих не давал.
Даже командир дивизии у Иванушки людей забирать побаивался. Упрется,
бывало, и все. Не дам! Я командир – и точка!
Вот так первую задачу свою Иван и решил. Экипаж собрал, от мусо-
ра избавился. Теперь главное осталось – море. А вот в него Ивана и не пу-
скали. Мол, экипаж давно не плавал, отучились, сухопутные вы теперь мо-
ряки. Резон в словах начальников был. И большой резон. Почти два года,
поди, на пирс не выходили. Начал Иван инстанции штурмовать. Пустите!
Все задачи сдадим, все стены сломаем. Бился лбом в стену, бился – и про-
бил! Дали ему корабль. Но пригрозили: долго тебя мурыжить будем, на по-
блажки не надейся! А Иван и рад. Наконец-то! Принял экипаж крейсер, сел
на борт. И тут такое началось… И день и ночь проверки, учения, смотры один
за другим идут, не отдышишься. Как будто решили начальники доказать Ива-
ну, что его дружина ни на что не годна. И так дело повернут, и эдак. А ничего
не выходит. На все вопросы ответы есть. Каждое замечание на месте устра-
няется. Бились начальники, бились, да и смирились. Ну что с такими делать?
Пускай живут. Да и экипаж вроде неплохой получился. Не лишнее это в ди-
визии подготовленную дружину иметь. Допустили и забыли. А Ивану это-
