«What is your name?» Наконец, в моей голове что-то перещелкнуло, и я авто-
матически выдавил из себя фразу: «My name is Паша». Обрадованная Ири-
на Николаевна улыбнулась и, нежно похлопав меня по ладошке, сказала:
«А ты дружок ко мне в группу. Иди». Я пошел. В коридоре я узнал, что она
вела группу самых отстающих, или попросту тупых.
Позже выяснилось, что в компанию из восьми человек, которую ка-
федра общими усилиями отобрала для Ирины Николаевны, «тупых» попа-
ло не так уж много. За исключением меня, с чем я совершенно не спорил,
к тупым отнесли моего друга Гвоздева, на мой взгляд, виртуозно владевшего
английским языком для человека с берегов Волги. Да и все остальные были
не хуже, а один кадет Вова Карпенко вообще виртуозно владел даже разго-
ворной речью без словаря, что подтверждала сама Ирина Николаевна. Так
49
П. Ефремов. Стоп дуть!
и начали учиться. Активно заморская речь изучалась в училище до третьего
курса включительно. Напоследок сдавался экзамен, и до конца пятого кур-
са предмет шел факультативно. Раздали текст – перевел в срок – сдал за-
чет. Все. Никаких проблем. Язык преподавался технический, чисто инженер-
ный, особых изысков в общении не требовавший. Все большей частью по-
лутехнические тексты о ядерных реакторах. За три года обнаружилось, что
не такая уж и «тупая» группа подобралась у нашей симпатяги Ирины Нико-
лаевны. Скорее всего, в этом была ее заслуга, а не наша тяга к знаниям. Мы
просто считали неприличным являться на занятия к этой изумительной жен-
щине не подготовившись, а уж если такое и случалось, то, хотя нам все всег-
да прощалось без последствий, мы прятали глаза и старались оправдаться
всеми доступными методами. Ирина Николаевна и сама прекрасно понима-
ла силу своего обаяния и эффектной внешности и кокетливо подчеркивала
это. Кабинеты, где мы занимались, были маленькие, прямо-таки лингафон-
ные клетушки, а место преподавателя располагалось на подиуме. Так вот,
когда наша Ирина приходила в класс, она, величаво поводя бедрами, про-
тискивалась через тесно расставленные столы под нашими взглядами. За-
тем она усаживалась на стул, закинув ногу на ногу и поддернув для удобства
юбку, открывая до допустимой границы свои красивые ноги. Представляе-
те, каково было всем нам? А в особенности мне и Гвоздеву, сидящим за пер-
вым столом. Эти соблазнительно оголенные ноги покачивались буквально
в сантиметре от нас. Конечно, Ирина Николаевна делала все это неосознан-
но, просто повинуясь своей женской природе, но мы думали иначе, и даже
гордились тем, что она относилась к нам, как к равным, никогда не ругаясь
и не повышая голоса. Мы очень любили свою «английскую королеву», и она
платила нам тем же. Что касается меня, то я и Гвоздев вообще стали Ирини-
ными любимцами. Я неплохо рисовал и всегда выручал ее, когда надо было
оформить дружескую стенгазету на кафедре в связи с днем рождения пре-
подавателя или какого-нибудь торжества. Гвоздев же неплохо учился, и был
юмористом по жизни. На конкурсах стенгазет кафедры я рисовал карика-
туры, а он придумывал тексты. В итоге, ведомые Ириной Николаевной, мы
всегда занимали первые места.
Три года пролетели в минуту. Подошло время экзаменов. Наша Ирина
с обезароживающей улыбкой довела всей группе, что принимать его будет
она и еще одна легендарная женщина кафедры, тоже Ирина, но Сергеевна;
что волноваться не надо, все получат то, что заслужили за все эти годы. Осно-
ваний не верить нашей королеве у нас не было, и готовились мы к этому эк-
замену без обычных зубрежки и нервотрепки. Единственное, что немного
портило настроение, так это приезд в училище очередной комиссии из Управ-
ления высших военно-морских учебных заведений. Шла сессия, и орда зо-
лотопогонных проверяющих носилась по всему училищу и совалась на все
экзамены в целях, так сказать, проверки правильности их приема. Но бро-
дили они в основном по специальным техническим кафедрам, и к необразо-
ванным пока третьекурсникам не заглядывали.
Экзамен начался торжественно. Еще с вечера мы отправили гонца в го-
род, где он на собранные деньги купил два громаднейших букета роз. Всю
ночь букеты плавали в ванне с водой, дабы не потерять свежий вид. После
завтрака группа выстроилась в аудитории в ожидании экзаменаторов. Нако-
нец они появились. Две красавицы. Две настоящие женщины. Более высо-
кая Ирина Николаевна, и чуть пониже Ирина Сергеевна. Абсолютно непохо-
50
Часть первая. Птенцы гнезда Горшкова
жие друг на друга, но каждая обаятельная и неповторимая по своему. Поздо-
ровались. Первые шесть человек вытянули билеты и расселись за столами.
Надо сказать, что проходило все это действие в лингафонном кабинете, где
каждый сидел отдельно и был отгорожен от соседа стеклянной перегород-
кой. Каждый билет включал в себя перевод, пересказ и ответы на вопросы
по тексту. Естественно, по-английски. Начали готовиться. Как-то совершен-
но случайно получилось так, что я и Гвоздев закончили подготовку первы-
ми и одновременно. Так же одновременно высказали желание начать сдачу.
Великодушный Гвоздь, понимая, что я не такой дока в языке, как он, пред-
