— Со временем найдутся. У нас есть дети, они вынуждены ездить в школу, но обеспечить там безопасность для вашей семьи практически нереально. Что касается прогулок… Как только я освобожусь от… текущих проблем… перемещу Бродягу на какой-нибудь безлюдный остров или в горы. Думаю, все с удовольствием отдохнут от рутины.
Понятно, что мы уже в горах. Но враги халифа установили слежку за Красной Поляной, в этом я даже не сомневаюсь. Здесь подставляться под ассасинов очень глупо.
— Благодарности моей не будет пределов, — заверил Махмуд.
Завершив разговор со своим гостем, я отправился знакомиться с новобранцами, которых утвердил Демон. Пообедал, посмотрел новости. По всем каналам вещали о конце Персидской войны и переговорах с правительством Халифата. Что интересно, переговоры были четырёхсторонние — в них участвовали турки, русские, азиаты и британцы. Которых, по идее, даже не было в Персии, ха-ха!
Я особо не вникал, у кого там какие требования.
Из разговоров с Барским стало понятно, что Халифат планировал расшириться, захватить новые территории с нефтью и газом, отжать что-то у России и заключить выгодную сделку с Евроблоком. Суть сделки была проста как апельсин — британцы и европейцы получают доступ к ресурсам, строят свои заводы, качают по трубам газ и нефть. Трубопроводы, НПЗ и весь технологический процесс выходили за пределы компетенции Шахина. В этой реальности не было Дубая, Катара, Саудовской Аравии и других продвинутых культур. Халифат продавал ресурсы, но с собственными производствами у него не заладилось. Если не считать пищевой промышленности, шмоток и огромного количества косметических линий. Плюс торговля, посредничество, пошлины за проходы кораблей через проливы и внутренние моря. Совместные предприятия, где технологические процессы строго контролировались северными партнёрами. Банковский сектор, преимущественно для отмывания денег. В этой вселенной Кипр не распался на две части, но получил уникальный экономический статус, благодаря чему стал новой Швейцарией…
В общем, обидчик Махмуда планировал сдать родные недра с потрохами.
Но что-то пошло не так.
Москва и Пекин обложили Халифат репарациями, потребовали отвода европейских войск от западных границ РИ, а также гарантий того, что Шахин не станет увеличивать численность своей армии в будущем. Европейские монархи могли бы и поторговаться, да только в конфликт вмешались Кормчие. До ключевых игроков донесли волю тайного правительства: никаких масштабных столкновений на континенте. И если лидеры Великих Домов были в своём праве и вполне могли прогуляться по территории проигравших, то Евроблоку надлежало угомониться и отступить во избежание последствий.
По моим сведениям, Наска имело косвенное отношение к происходящему. Вот только из-за океана никаких комментариев не последовало. Элиты начали торговаться за размер компенсационных выплат и обсуждать послевоенное мироустройство. И всё это — за считанные дни! Вот что творят телепатия и сонные конструкты.
Я перестал следить за сводками, когда проскользнула информация о встрече Шахина, Долгорукова и Ши-цзу в сравнительно нейтральном княжестве Андорра. Причём, репарации и контрибуция — не главная тема переговоров. А главное, как намекнул Барский, это торговые пошлины, танкеры и много чего ещё, включая маршруты дирижаблей и взаимоотношения с отколовшимися вилайетами. Что примечательно, персы вообще нигде не присутствовали, хотя мясорубка развернулась на их территории.
Итак, опасность миновала.
В городе стало легче дышать, народ перестал нервничать. Когда я мчался на своём «Ирбисе» через центр, то дважды попадал в пробку. Водители безостановочно сигналили, пассажиры высовывались из окон и размахивали флагами Эфы. Эти же флаги люди вывесили на балконах. Многие ходили по тротуарам, завернувшись во флаг и что-то выкрикивая на колхском. Подростки дудели в дуделки, разбрасывали конфетти, пели песни. Народ праздновал победу. И да, все кафешки были переполнены, даже чаю не выпьешь. Всюду валялись мятые бумажные стаканчики, из которых любители прибухнуть накатывают чачу.
Я медленно тащился в пробках и радовался своей предусмотрительности. Всё же, заложить лишние сорок минут на горячий темперамент местных жителей было правильным решением.
А ехал я в ресторан «Сноб».
На встречу с герцогиней Вороновой.
Я смотрел на омара.
Омар смотрел на меня.
Рядом с тарелкой лежали хитрые плоскогубцы и коварная вилка с двумя короткими зубчиками. Герцогиня наслаждалась безалкогольным коктейлем и наблюдала за мной с нескрываемым интересом.
Так, я ел грёбаного омара, но очень давно.
Ещё в начале двадцатого века, до своего перерождения в СССР.
Щипцами надо раскалывать хитиновую оболочку, а двузубой ковырялкой доставать мясо. Которого, естественно, с гулькин нос. И выдавливать на всё это сок из лимона. От белого сухого я отказался.
Проходивший мимо официант с закрученными вверх усами глянул в мою сторону, слегка изогнув бровь. Название ресторана даже прислуга оправдывает — этих упырей будто специально выдёргивали из телевизионных кулинарных шоу.
