Эмиль то и дело оглядывался по сторонам, стараясь не наткнуться на очередного гада. Иногда, конечно, это были крысы и арахниды, которые угрозы не представляли, но когда из-за угла начинало показываться что-то куда большее и чешуйчатое, мужчина старался оценить свои возможности правильно: он либо ускорял темп своего движения, либо пытался где-нибудь затаиться. Несколько раз пришлось выстрелить и побежать — когда одна тварь была мертва, всегда был риск, что шум привлечёт её собрата или нечто более мощное и смертоносное. Периодически звук стрельбы доносился из глубин Старого города. Эмиль был уверен, что это дел рук Мегаполиса. Как и те выстрелы, которые в первый визит сюда им удалось услышать вместе с Джоном.
Когда сумерки охватили в свои мрачные объятия мир настолько, что одинокому путнику пришлось включить налобный фонарь, высота построек начала постепенно уменьшаться. Вскоре мужчина вышел на привычную разбитую автостраду. Несмотря на то, что безопасно здесь не было, Эмиль впервые за весь день почувствовал себя максимально комфортно. Он не давал себе расслабиться, ведь ощущал на себе взгляды лесных обитателей — арахнид и не только. Но и держаться в «городском» напряжении не приходилось.
Вдали, как и в тот самый первый раз, горел огонёк. Эмиль ускорился. На этот раз стучаться в ворота не пришлось: Вернон как будто ждал своего единственного гостя. Старина хитро улыбался, приглашая странника войти на его территорию. Эмилю от этой ситуации было явно не по себе, но назад дороги не было. Он чётко для себя всё решил. Следуя за Верноном к уже в какой-то степени привычному спальному месту, мужчине не успел даже вопрос задать, как сразу же получил на него ответ:
— Приступим завтра.
Оставалось только ждать, ведь точка невозврата осталась где-то рядом с Акайо. В том месте, где лежал кейс.
========== Глава 14. Чемоданчик с жизнью ==========
Погода начала издеваться первой. Поднялся ветер, пошёл кислотный дождь. Постепенно и без того мерзкий бетон во дворах Вернона приобретал ещё более противный желтовато-коричневый оттенок. Где-то вырастали лужи, откуда-то они наоборот утекали. Никто не осмеливался выходить на улицу и проверять на себе кислотность дождика. Ни люди, ни андроиды.
Ветер носил по пустой мокрой улице какой-то мусор. То поднимал его, то откидывал куда-то вдаль. Эмиль наблюдал за этим безобразием в окно, понимая, что нечто подобное сейчас происходит у него самого на душе.
Вскоре, когда эта мерзость утихла, мужчина наконец смог выбраться из своего скромного убежища. В руках он держал тот самый кейс, который ещё вчера бережно старался сохранить Акайо, а направлялся в сторону покоев Вернона, который и сам, едва солнечные лучи начали окутывать холодную планету, искал встречи со своим гостем.
Дочь хозяина скромных земель, завидев Эмиля, пригласила мужчину за стол. Тот не видел смысла отказывать, от чего без раздумий проследовал за девушкой. Перед глазами, спустя пару минут пути, возникла совершенно непривычная для этого места ситуация. Старинная кухня, словно сошедшая с рекламной картинки, ухоженная и чистая. Электричество без шума генератора, как то было в Мегаполисе. Чистая вода, совершенно новые фильтры. И минимум техники.
Эмиль присел за деревянный стол с резными ножками, поставив кейс под стулом, девушка постелила перед ним скатерть, которую позже накрыла клеёнкой. Как только вода вскипела, она достала из шкафчика, дверца которого даже не скрипнула, чайник и две кружки. Мужчина не смог сдержать удивления:
— Керамические?
— Да, — дочь Вернона скромно улыбнулась. — Меня, кстати, зовут Эмбер, я не представлялась.
— Просто я эти кружки доставал из-под завалов в районе маяка, — Эмиль поднялся на ноги и подошёл ближе к посуде.
— Мама, когда ещё жива была, принесла их из Валенсии.
— Точно, — Эмиль улыбнулся. Он взял себе одну из кружек, после чего, присев на место, принялся её рассматривать. — Я её продал там…
— Какому-то азиату, — Эмбер перебила мужчину. — Я знаю. Мама рассказывала, что с трудом их выкупила.
Улыбнувшись, девушка вновь отвернулась к шкафам. С полок она взяла несколько банок, а после из каждой достала разное количество каких-то трав. Эмиль за процессом не следил, доверяя хозяйке. Закинув это всё в чайник, девушка залила смесь кипятком. Чайник она поставила в центр стола и удалилась, оставляя гостя наедине с самим собой.
Довольно быстро по помещению растёкся приятный мятно-лимонный аромат, который после раскрылся сладкими нотами. Эмиль из любопытства открыл крышку чайника, от чего запах ещё сильнее ударил в нос, не переставая от этого быть таким вкусным.
Стоило мужчине потянуться к кейсу, как неподалёку раздались тяжёлые шаги, разбавленные отдышкой. Эмиль обернулся. На пороге стоял хозяин. Вернон в знак приветствия кивнул. Он обошёл стол с другой стороны и присел напротив гостя, предварительно взяв со столешницы вторую керамическую чашку. Поставив её на стол, мужчина налил заваренный напиток сначала визитёру, и лишь после — самому себе.
