Были подняты дополнительные вопросы: какое правительство нужно Афганистану и какая стабильность необходима США для предотвращения новых террористических атак?
На встрече с представителями Пентагона, Госдепартамента и разведслужб Макмастер сразу обозначил четыре концепции или цели: 1. Достичь политической стабильности, которая включает в себя урегулирование отношений с талибами. 2. Добиться системного противодействия «Талибану» со стороны афганского правительства. 3. Усилить давление на соседний Пакистан, который ведет двойную игру — номинально является союзником Соединенных Штатов и при этом поддерживает террористов и «Талибан». 4. Обеспечить международную поддержку со стороны 39 стран — союзниц США по коалиции.
Обдумывая компромиссный вариант наращивания военного контингента, Макмастер склонялся к предложению об увеличении численности на тысячу человек, возможно на 3000-5000, для предотвращения новых террористических атак. Один из участников предлагал увеличить численность на десятки тысяч человек.
На заседании узкого Совета национальной безопасности — называемого так потому, что он работал без участия президента, — генеральный прокурор Сешнс обрушивался на каждого, включая Макмастера, кто предлагал увеличить численность военных.
Вы фактически втягиваете президента в то, во что он не верит, заталкиваете туда, куда он не хочет идти, говорил Сешнс. Мы теряем слишком много жизней в Афганистане. Я не понимаю, почему до вас не доходит. Это совсем не то, чего хочет президент.
По словам Прибуса, присутствовавшие слишком мало работали с президентом и не понимали, в чем заключается его базовая философия и почему. Для президента, сказал он, «почему» — это самая главная часть. Почему мы здесь? Почему мы делаем это? Чего вы хотите добиться? И что именно вы пытаетесь сделать?
Это были те самые вопросы, которые Питер Лавой задавал в администрации Обамы. Ни Прибус, ни Лавой так и не получили удовлетворительного ответа.
Участники заседания сошлись на увеличении численности военных на 4000 человек.
«Кто из вас, — спросил Прибус, — скажет президенту, что выбранный вариант оставляет нас в Афганистане на десятилетия? Если вы только заикнетесь об этом, он взорвется. Кто пойдет объясняться с ним?»
Молчание.
Позже Прибус собрал ключевых игроков на совещание.
«Послушайте, — сказал он, — у нас проблема. У нас нет взаимопонимания с президентом по самым базовым вопросам. Почему вы хотите остаться там? С какой целью? За что принципиально ценное для Соединенных Штатов мы рискуем жизнями американцев? Вы должны понять и прийти к общему мнению по этим базовым вопросам, прежде чем рассуждать о том, сколько еще солдат нужно отправить в Афганистан. Вы бежите на 10 шагов впереди себя».
Макмастеру было недостаточно объявить, что цель заключается в предотвращении новых террористических атак. Вопрос звучал иначе: как отправка еще нескольких тысяч военных поможет достижению этой цели?
В Афганистане было четыре стратегические цели: обучение и инструктирование афганской армии и полиции; материально-техническое обеспечение; контртеррористическая борьба и сбор разведывательной информации. Макмастеру нужно было разработать стратегию, предотвращающую эскалации или видимые проявления эскалации. Она не могла прямо или слишком открыто противоречить объявленному желанию Трампа уйти из страны, она должна была мягко предложить новый подход.
28 марта Макмастер предложил то, что в аппарате Совета национальной безопасности получило название четырех компонентов: укрепление, переориентирование, гармонизация и регионализация. Эти четыре компонента афганской стратегии хорошо укладывались в его систему четырех концепций. Укрепление означало поставку техники и обучение; переориентирование — целенаправленное финансирование подконтрольных афганскому правительству областей; гармонизация — попытку сделать афганское правительство открытым, проведение выборов и работу с местной элитой; а регионализация — работу США с региональными игроками вроде Индии.
К маю в предлагаемом плане остановились на золотой середине — увеличении численности военных на 3000-5000 человек. Определенный контингент, конечно, будет отправлен неофициально и не появится в публичных сводках.
План концентрировался на контртеррористической операции. В помощь афганской армии выделялся авиационный батальон, который должен был участвовать в крупных сражениях с талибами. Правила ведения боевых действий изменялись — раньше силу можно было применять только в случае угрозы американским военным, теперь ее разрешалось использовать при угрозе афганской армии.
Примерно в это же время сенатор Линдси Грэм убеждал Трампа в необходимости увеличить численность военных. Грэм и Трамп три раза обсуждали проблемы Афганистана в мае.
«Вы же не хотите в итоге, чтобы Афганистан вернулся в темные времена и стал местом подготовки второго 11 сентября?» — спросил Грэм. Это было повторением того же аргумента, который он привел Трампу по Северной Корее.
«Но, — спросил Трамп, — как положить этому конец?»