Охранник ошеломлённо повернулся, вглядываясь в темноту камеры. Аликс с торжествующей улыбкой снова обернулась к хорьку.
– Хотелось бы, чтобы всё сложилось по-другому, – тихо сказал он. – И я боюсь за братьев. Они убежали в джунгли, не так ли, Огненная Женщина?
Аликс не могла сдержать изумления. Крапка наверняка знал, что его собираются казнить, но беспокоился только о членах своего клана.
– Насколько я знаю, да, в джунгли. Рена сейчас там, пытается поговорить с кланом Аиста. Она выяснит, что произошло.
– Женщина тысячи языков? – Лицо хорька немного просветлело. – Она ищет не там! Не в джунглях скрыт ответ, а в Стране Озёр.
– Почему? – Аликс озадаченно посмотрела на Дагуа и вопросительно подняла брови. Если это правда, то, возможно, Рена зря отправилась в Ликсанту. – Как с этим связана Гильдия Воды?
– Я не знаю. Но она должна отправиться в Страну Озёр, к нашим братьям, которые живут там.
– К полужабам? Но почему?
– Что вы здесь делаете? – прогремел чей-то голос, отразившись эхом от сводчатых потолков подземелья. Полухорёк проворно скрылся в глубине камеры.
К Аликс приблизился стройный мужчина в военной форме, судя по знакам отличия – капитан стражи. «Ещё один новичок, – с отвращением подумала Аликс. – Наняли на замену тем, кто попал под руку Пророку…»
Увидев Дагуа, капитан на мгновение застыл. Но потом снова решительно выпятил подбородок.
– С сегодняшнего дня вход в подземелье закрыт для всех, даже для членов Совета, – приказ регентши. Разве вы этого не знаете, мастер Дагуа?
«С сегодняшнего дня? Какой абсурд, – озадаченно подумала Аликс. – Или дело во мне – она узнала, что я в замке? Но с чего бы ей меня бояться?»
Дагуа тоже мог быть суровым, стоило ему захотеть.
– Я представляю Совет, а Совет имеет в Дареше не меньше полномочий, чем регентша. А значит, отдавать подобные приказы мне не в её власти.
Заметно насторожившись, офицер ответил:
– Я не намерен спорить с вами о полномочиях.
– Тогда не вмешивайтесь, – прорычал Дагуа и кивком позвал Аликс и Тавиана за собой. Аликс разочарованно оглянулась, желая расспросить хорька ещё кое о чём. «Он что-то знает, – подумала она. – И это может оказаться важным».
– Ты должен его освободить, – настойчиво говорила Аликс старому другу, пока они поднимались из подземелья. – Неужели ты ничего не можешь сделать?
Дагуа вздохнул.
– Я созову заседание Совета и ещё раз подниму этот вопрос. Возможно, они передумают, когда узнают, что под стражей оказался сам Каристан.
– А ещё?
– Что значит «ещё»? Я не волшебник, клянусь солоноватой водой!
– Помни, если Крапка умрёт, мы никогда не узнаем правды об убийстве. А в худшем случае за нами до конца жизни будут охотиться полулюди, как только мы высунем нос из замка. Когда его собираются казнить?
– Через три дня.
Аликс едва не охнула от изумления. Три дня – это скоро. Хорошо, что они сегодня прибыли в замок. Слава духу огня, ещё не поздно.
В одном из главных коридоров замка Аликс попрощалась с Дагуа. Старик ей очень нравился, но она радовалась, что сможет наконец-то поговорить с Тавианом наедине. По его лицу было невозможно понять, что за мысли бродят в его голове, да и в подземелье он почти ничего не сказал.
– Что ты обо всём этом думаешь? – спросила его Аликс. – Очень странное дело, правда?
– Возможно, тебе стоит поговорить с регентшей без посредников, – задумчиво произнёс Тавиан. – И спросить её, почему она закрыла вход в подземелье. Это очень подозрительно.
– Получить у неё аудиенцию не так-то просто. Но я постараюсь, конечно. – Аликс окинула Тавиана взглядом. – Но у меня есть другая идея. Как насчёт того, чтобы тайком вытащить оттуда беднягу? Я знаю несколько потайных ходов, которые остались с тех времён, когда мы сражались с Пророком.
Тавиан язвительно усмехнулся.
– Ах, вот как вы нас обманывали тогда, бегали по тайным ходам…
– Да, и я, кажется, помню, где находится тот, что ведет в подземелье. Как ни странно, он начинается в малой столовой. Наверное, раньше все слуги, которые чмокали губами во время трапезы, попадали в немилость. И какой-нибудь управляющий отдавал строгий приказ: «Вниз! Заточить в тюрьму!»
– Я предлагаю дождаться заседания Совета. Если там проголосуют за казнь, я пойду с тобой, – ответил Тавиан.
– Нет, ты в этом деле не участвуешь, – твердо сказала Аликс. – Ты заметил, как Фарак-Али следят за тобой, стерегут, дожидаясь малейшей оплошности? Стоит тебе оказаться замешанным в чем-нибудь не слишком законном, сразу получишь бесплатный билет в ледяные пустоши Сокорро! О нет, пока я буду искать потайной ход в подземелье, ты будешь невинно рыться в архивах замка… у всех на виду.
– Но тогда у тебя не будет алиби. – Тавиана явно забавляло, что Аликс указывает, что ему делать.
– И ничего смешного! Да, у меня нет алиби. Но я как бывший член Совета могу рискнуть. А ты нет.
– Я подумаю.
«Упрямец! – подумала Аликс. – Надеюсь, Алена не унаследовала его характер!» В голове Тавиана, судя по всему, промелькнула та же мысль…
