– Наверное, недешево вам обошлась, – бесстрастно обронила Аликс. Ей не очень нравился Гибра Джал. Она подозревала, что стать народным героем ему удалось только благодаря неустанным дифирамбам самому себе. – Давайте поговорим о вас. Наверное, интересно быть избранным в Совет Скального замка? Трудно ли в него вступить?
– Нет, не трудно, если у кандидата есть достаточная поддержка. – Корвус улыбнулся. – Совет меня поддерживает. Не секрет, что мой дядя Фероло, один из самых влиятельных торговцев в бескрайнем Травяном поле, тоже на моей стороне. К тому же, если можно так выразиться, я довольно популярен у себя на родине, в Нераде.
– Какие отношения у вас складывались с Эннобаром?
– О, превосходно, превосходные, – заверил девушку Эдорас и сделал маленький глоток кайорала. Похоже, такая у него была привычка, или он очень нервничал. Каждые несколько вдохов он тянулся к напитку. – Очень приятный человек, отзывчивый и дружелюбный.
Очень приятный? Дружелюбный? Аликс подняла брови. Это совсем не те слова, которыми бы она охарактеризовала главного посредника регентши, порой высокомерного и бесцеремонного.
– Как вам кажется, были ли у Эннобара в замке враги?
– Во всяком случае, не в нашей Гильдии.
– Вы не знаете, из-за чего полулюди вдруг решили его убить?
– Может, он нарушил какое-нибудь табу, – предположил Корвус, поигрывая с кусочком угля, лежавшим на столе. – Однажды я слышал о женщине, которой едва удалось спастись. Она жаловалась на погоду возле гнёзда и в шутку обвиняла в этом южный ветер. Тогда на неё и напали. Возможно, с Эннобаром случилось что-то похожее.
«Хм, а в этом что-то есть», – подумала Аликс, удивляясь, почему она ничего не слышала об этом инциденте. Табу вполне объясняет загадочные слова, которые выкрикнул человек-аист. Но Аликс решила поискать и другую зацепку.
– Как вы считаете, за последние месяцы регентша сильно изменилась? – спросила она. Если Чёрные Колпаки и в самом деле вернулись, следовало ожидать, что поддержка придала бы ей уверенности. По крайней мере, внешней.
– Насколько я знаю, нет. Но я знаком с ней не так давно, – ответил Эдорас.
Десять раз по десять вдохов спустя Аликс разочарованно попрощалась и позволила проводить себя до двери. Она узнала не так много, как хотелось бы.
– Надеюсь, вы скоро выясните, что замышляют полулюди, – с обеспокоенным видом сказал Корвус. – До сих пор вы и ваш спутник, насколько я слышал, отлично справлялись с заданиями, хотя в замке вам приходится нелегко.
– Спасибо за доверие.
Аликс с радостью отметила, что Корвус не обиделся на её грубое замечание при их первой встрече.
Только позже, на полпути к архиву, Аликс поняла, что Эдорас не просто нервничал. Он боялся. И ей следовало хотя бы спросить его, чего именно он боится. Она помедлила мгновение, потом развернулась и пошла обратно тем же путём, что и пришла.
Это спасло ей жизнь.
Мимо головы Аликс пронеслись два серебряных диска, звонко ударились о каменные стены замка и упали. Это оружие воительница узнала сразу: корзеесы – заточенные метательные диски. Их острые края-лезвия легко перерезали человеку горло.
Аликс распласталась на полу. Укрыться от этой мерзости можно только за щитом, а его-то у неё и не было. Двигаясь как можно быстрее, она переползла к следующей двери и присела, спрятавшись за стеной. Раздался лязг и треск – ещё два корзееса врезались в стены над ней. Затем наступила тишина. Такая, что Аликс слышала, как кровь стучит у неё в ушах. Она прислушалась, пытаясь определить, идет ли кто-нибудь к ней или убегает. Ей показалось, что она слышит шаги – кто-то бежал прочь. И снова тишина.
Аликс не собиралась рисковать. Она дождалась, пока в коридоре покажутся слуги, и присоединилась к ним. На ходу она осторожно подобрала диски – всё-таки это улики. Вместе с толпой слуг она вернулась в архив, где Тавиан так и корпел над документами. Только сейчас пульс у Аликс успокоился. Она опустилась в кресло рядом с Тавианом и сказала:
– Меня пытались убить. Только что.
Полдюжины свитков пергамента упали на пол. Тавиан стремительно повернулся к ней:
– Как?
– Корзеесами из засады, – сказала Аликс, бросая на стол острые металлические пластины. – Чуть не попали.
Тавиан прижал Аликс к себе – как это было ей приятно.
– Я должен был пойти с тобой, – сказал он.
– Тогда эти штуки зарезали бы нас обоих.
– Это оружие труса, который не вступает в открытый бой, – сердито сказал Тавиан. – Ни один рождённый в Гильдии Огня не станет швыряться корзеесами!
– А люди из Гильдии Воды и Гильдии Воздуха – станут, – напомнила Аликс. Её накрыло волной облегчения. Чуть закружилась голова. – Кто-то в Скальном замке понимает, что мы идём по их следу. И у меня такое ощущение, что к этому может быть причастна достопочтенная Уджуна. Во всяком случае, от Советников из Гильдии Воздуха я не узнала ничего интересного…
Они замолчали, одновременно услышав шум. Под сводами архива гулко отдавались шаги. Аликс занервничала. Кого это принесло? Слышал ли этот кто-то их разговор с Тавианом?
Сквозь щель в стопках пергамента испуганно заглянул слуга.
