— Пошли! — он уверенно поднялся со стула и твердой походкой направился к выходу из комнаты. Тени плыли за ним, создавая мрачный ореол. Все встреченные солдаты смотрели на мага с ужасом, рефлекторно сжимая рукояти ножей. Они и сами не знали с какой целью — убить себя, чтобы не мучаться, или попытаться избавить мир от колдуна. Простые горожане не отставали от них, то и дело молясь всем богам, чтобы такая хворь обошла их стороной. Несколько изрядно побледнели и унеслись прочь. Их не волновал даже окружающая разруха.
Дарен шел к месту последней стычки между армиями, хотя точнее было бы назвать — границе. На границе воздух дрожал и искажался, как марево над асфальтом в жаркий день. Защищая останки Формерта стояли призванные твари, которые больше напоминали созданий пьяного и не очень опытного, но очень упорного химеролога. Осьминоги размеров с дом, с щупальцами в два десятка метров, кричащие в агонии мутанты рыб, шестирукие птицы и ожившие обломки домой, удерживаемые силой колдовства.
Серый Странник только посмотрел на это и присвистнул со словами:
— Как ты жив еще?
Но вопрос пришелся в пустоту.
— Древними словами и здоровьем своим заклинаю, — громко начал Дарен, будто призывая вселенную или обращаясь за саму Грань. — Силы, что старше этого мира, явитесь на мой зов!
Небо разверзлось над городом. Словно по разбитому стеклу, бежали трещины пространства, искрящиеся и переливающиеся всевозможными цветами. Стали собираться контрастно тусклые капли. Одна упала в трех метрах от мага и зашевелилась, обдавая неизвестным запахом. Возможно, так пахнет дикая магия!
Странник не смотрел на это необъяснимое и величественное событие. Его внимание привлек зеленый колет, который явно был прихвачен из мира куда более развитого, и шляпа. Обладатель этой одежды сидел на крыше ближайшего уцелевшего дома и увлеченно следил за «представлением», чуть ли не готовый делать ставки. Заметив интерес со стороны коллеги он лишь лукаво улыбнулся и помахал рукой.
— И снова встретились. — проговорил мужчина с небольшими усами и бородой серовато-рыжего цвета, когда Серый переместился на крышу. — Поговорим или сразу к делу, как ты и обещал?
— О чем? — Саверен быстро достал из ножен меч и небольшой бутылек из кармана, и начал обильно поливать лезвие, осматривая главу наемников.
Своим видом тот напоминал худого, но познавшего уличную жизнь вороватого кота. Его маленькие карие глаза следили за каждым движением. Однако, несмотря на свою худощавость, через зелëный колет замечательной работы были заметны мускулы, а также под ним скрывались боевые шрамы. Подобные следы старых битв частично виднелись на шее под высоким воротником. Но главное, что выбивалось из облика средневекового наемника, это крайне технологичный протез мизинца и безымянного пальца на правой руке.
— Яд? — усмехнулся глава кэседов, с ленивым интересом наблюдая за приготовлениями. — Наш пространственник стал пользоваться ядом? Кстати, будь цивилизованным — сними капюшон!
Отзеркалив усмешку, Серый скинул капюшон, другой рукой на миг подкидывая меч.
— Ты все такой же. — протянул Гельф, смотря за молодым Странником. Острый подбородок и скулы, весьма яркие серые зрачки и русые, давно отросшие волосы, которые не сдерживал капюшон. Саверен, вернее тот, кого знали под этим именем в этом мире, сжал кулак, призывая бело-серебристую метку на левой руке.
Он махнул головой, придерживая шляпу, словно вышвыривая ненужные мысли:
— Ты знаешь, что творит тот черный маг?
— Обычный призыв местных духов, которых дураки зовут божками. — сквозь зубы процедил Странник пространства.
— О, ты не прав. — Гельф задрал голову. — Эта сущность гораздо древнее Драорринтерсверта, тот магик правильно сказал, она таит в себе секреты пределов и границ…
— Уничтожить врагов города! — крик мага разнесся повсюду, перебивая разговор.
— О, вот и началось. — с каким-то необычным воодушевлением произнес наемник. Он неожиданно выругался, перемещаясь на несколько метров назад в вихре крупных пикселей. — Вот, жидзен!
С неба полился огненный дождь, будто бы целенаправленно уничтожая людей и дома. Ранее, местами горящие здания не были проблемой для всего города — они стояли в одном районе. Теперь же небесный огонь поджигал даже каменные строения, где, казалось бы, гореть почти и нечему. В городе будто случился прорыв инферно. Солдаты обеих армий, бросив своих посты и оружие в панике бежали.
Один из таких осколков почти попал в Гельфа.
— Беги, — наемник аккуратно подтолкнул другого Странника к краю крыши, не обращая внимания на оголенный меч. — Потом «пасибу» скажешь!
Во время рывка к магу Саверен заметил, как в того полетели чуть ли не три десятка болтов и стрел. Причем часть из них была в спину. В чародея попало только два из них, которые не были стерты из реальности или не замерли в пространстве.
Странник сразу же оказался рядом с Дареном, сжимая рукоять отравленного клинка.
— Что ты призвал?! — крича. спросил он у мага, не обращая внимания на его кровоточащие раны.
