— Сдержаннее нужно быть, слышишь? Сдер-жа-нне-е. — в один момент, я подсунул клинок между лезвием и древком топора, с силой дернув на себя. Оружие улетело в сторону, и он оказался безоружен.
Воин выхватил меч у одного из ближайших окружающих нас солдат, успевшего встать. Он яростно метнул в меня ножны, даже попав.
— О, сейчас хоть фехтование начнется! — я все продолжал язвить. Конечно, когда-то меня это доведет, но главное, что не сегодня.
Не давая ему времени на новую попытку напасть, я телепортировался ближе. Мужчина горизонтально ударил мечом, рассекая воздух. С трудом перепрыгнув через лезвие, я развернулся в воздухе и рубанул по его наплечнику. Как только приземлился на землю, демонстративно опустив меч, я полупрезрительно посмотрел на мужчину, зажигая серебристый огонь.
— Продолжим?
— Кто ты такой?! — его глаза быстро бегали, а лицо исказила испуганная бледность, которую, впрочем, командир пытался взять под контроль. Видимо, они нечасто встречаются с колдовством.
— Я-то обычный Странник, — я показал пальцем себе за спину. — Сопровождаю черного мага Дарена.
Будто дожидаясь моих слов, чародей достал из наплечной сумки бумагу и, высоко ее подняв, призвал за спину двух скелетов. Они смотрелись хорошо — в начищенной до блеска броне, с алебардами в костлявых пальцах. Лезвия сверкали, будто отполированные.
— Так, значит, вы тот, кто купил, — мужчина тут же подобрался и громко, так чтобы любой услышал, процедил. При этом он выделил последние слова странной интонацией. — Эту землю. Открыть ворота!
Купил, значит? А до этого говорил, что его пригласили. Интересно…
Бородач назвался Крендом. По его словам, он служил военачальником у бывшего правителя — Рарига. Тот недавно умер на пиру, попивая украденное у соседей вино. Правда, детей он не оставил, и, пока горожане решали, кто будет новым владыкой, так сказать, под шумок соседний город-государство Бунтер решил присвоить себе земли Формерта.
Коротко и емко. В общем-то, классическое средневековье, не удивлюсь даже, если кто-то из этого самого Бунтера и помог уйти Раригу за Грань.
Дарена теперь ожидала некоторая проблема — покойный Рариг ненавидел магов и все, что связано с магией. И народ того искренне поддерживал, уважая разве что какого-то волхва. Солдаты, увидев мантию чародея, сразу же подумали, что мы — посланцы из других земель, а таких, согласно здешним традициям, следует сначала схватить и обезоружить.
Так-то их можно понять, одаренные часто становятся проблемами для обычных людей — история Дарена тому подтверждение — и народ их избегает, боится, иногда желает смерти. Независимо от цвета дара и личных качеств.
Где-то на этом моменте речи Кренда я зевнул.
— Когда примерно ожидается нападение? — спросил маг у военачальника. Подумать только, случайный чародей, забредший ночью в таверну, оказался владельцем целого города. Интересно, что еще такого есть в его сумке? Контракт скрепленный истинными именами богов?
— Неделя. Край — десять дней и эти черно-оранжевые придут. — он смачно, если можно так сказать, со вкусом плюнул за ворота. — Они еще не знают о…
— Понятно, — преувеличенно устало сказал я, часто моргая. Меня конкретно эти разборки не интересуют, а, уверен, чародей справится и без поддержки в лице некоего Странника. — У вас есть свободный дом?
— После смерти Рарига часть жителей ушла, — объяснил Кренд, и широким жестом указал на одного из ближайших солдат. — Так что домов много. Ульфрик проводит.
Из своеобразного строя вышел парень с куцей бородкой, в кольчуге, прикрытой красно-фиолетовой тканью. Подобные цвета были и у других воинов. Случаются, конечно, в жизни совпадения — цвет молний Дарена был точно таким же, как цвет далекого северного городка.
Меня привели к одному ничем не выделяющемуся дому. При этом постоянно косясь и, кажется, не дыша.
— Вот, уважаемый Странник. — проводник поклонился. Черт, никак к этому не привыкну, а ведь куча времени же прошла. Запугивать людей меткой — всегда пожалуйста, а вот поклоны… — Хороший, большой, достойный и чистый дом. Мой дядька в нем жил.
Он отцепил от железного кольца один из ключей и передал мне.
Дом снаружи выглядел скромно — обычное дерево да небольшой огороженный дворик — но внутри оказался просторным. Очень необычно, даже вызвало желание потратить силы на заклинание по поиску колдовства. В одном углу стояли шкаф и кровать, в другом пара сундуков, напротив окна — стол. При мимолетном взгляде в небольшое мутное окошко, показался какой-то блик, так что на протяжении следующих секунд я упорно вглядывался в стекло и пытался понять, что так резко блеснуло. Как оказалось, упорствовал зря.
На полу лежала шкура бурого медведя, играющая роль ковра. Чисто ради утоления любопытства я заглянул под нее и обнаружил люк в погреб. Вино, медовуха и немного эля. Странное, конечно, сочетание.
Повесив простое сторожевое заклинание, что потратило большую часть энергии из основного источника, я почувствовал прилив слабости и лег на кровать.
