Ярси упрямо покачал головой.
— Значит, нужен дар? Имеется ввиду ведь магический дар? Тогда обращусь к колдунам.
Мэтжер вздохнул.
— Далеко не каждый колдун обладает Силой, способной убить оборотня. Таких меньшинство. Зато любой колдун способен на некоторое время сковать оборотня чарами, затем посадить его на зачарованную цепь и спокойно проводить на нём опыты. Ты станешь для них очень редкой и очень ценной добычей. Тебя никогда не отпустят. В руках колдунов ещё не было оборотня вне пределов Рееты. Тебя никогда не убьют, и ты на всю жизнь станешь для них подопытной зверюшкой. Это будет очень долго, Ярси! Поэтому к колдунам обращаться не советую. Они как раз ломают головы над тем, как бы им изучить хоть кого-то из обитателей Рееты. Так сказать поближе.
У Ярси вырвался вздох.
— Значит утоплюсь.
— Не сможешь.
— Почему?
— Сущность оборотня не позволит.
— Да? Тогда можно броситься в огонь.
— Лишь обгоришь, да и то не до конца. Да и как ты собрался удерживать себя в пламени?
— Да, проблема. Выходит, я в любом случае стану оборотнем? — Ярси с тоской посмотрел на небо. — Ладно, если ты не хочешь мне помочь, значит, закончив свои дела, я сдамся колдунам. Послужу великой цели изучения нежити! Другого подопытного им ведь все равно не найти… по крайне мере они обезопасят от меня других людей.
Мэтжер поморщился.
— Ты обречёшь себя на жизнь в неволе, навсегда.
— Реета это тоже тюрьма, а у колдунов я хотя бы буду среди людей.
— Ты будешь испытывать постоянную боль, их опыты будут направлены на то, чтобы найти эффективный способ тебя убить.
— Значит, буду надеяться, что они найдут этот способ. Спасибо, что просветил меня на счёт моего ближайшего будущего, но мне нужно идти, — Ярси вновь решительно поднялся на ноги и огляделся. — Я не вижу своего коня.
— Его нет, остался в Реете, он не дотянул даже до Границы, раны были слишком серьёзными. Я снял с него седельные сумки, — Мэтжер кивнул куда-то за спину Ярси.
Тот оглянулся и заметил в траве знакомые вещи. Порывшись в сумках, он вытащил чистую одежду и начал переодеваться.
— Медальон, — очень холодно произнёс Мэтжер. — Сними его.
Ярси вздрогнул, он уже сорвал с тела остатки рубашки, действовать приходилось одной рукой, и сейчас был обнажён по пояс. Солнечные лучи весело играли на серебряных гранях медальона, висящего на его шее.
— Что?
— Твой медальон серебряный, — пояснил Мэтжер. — Вскоре ты не сможешь прикасаться к серебру, оно будет жечь твою кожу. Сними его.
Ярси сжал медальон в кулаке и с силой дёрнул. Серебряная цепь не выдержала и порвалась. Сердце непривычно быстро забилось в груди, он открыл медальон. Картинка внутри была очень маленькой и отчего-то расплывалась, что-то мешало смотреть. Ярси потёр глаза, с изумлением почувствовав влагу на своей коже. Слёзы? Он не плакал с похорон мамы, он забыл, что это такое. Так было нужно.
Взгляд прояснился. Ярси провёл пальцем по изображению, стёр упавшую слезу. Его семья, отец — суровое лицо и отстранённый холодный взгляд, братья — Эгор и Еромир, внешне очень похожие на отца светловолосые и сероглазые, только в их взглядах никогда не было такого же холода и безжизненности. И мама — черноволосая красавица с ясными синими глазами, он один был похож на неё, на маму. Ярси медленно закрыл медальон, рука дрожала, возможно, это последний раз, когда он видел их лица.
Он опустил медальон в кошель на поясе и с трудом стал натягивать чистую рубашку, по телу вновь начала разливаться слабость. Из сапог пришлось выливать кровь, все ноги были в крови, но помыться оказалось негде. Ярси со вздохом надел штаны и натянул сапоги обратно.
Обрывки окровавленной одежды он бросил в костёр. Мэтжер молча за ним наблюдал. Ярси забросил седельные сумки на здоровое плечо и огляделся, нужно было выбрать направление пути. Незнакомое место, незнакомый лес, но он чётко знал, в какой стороне находится Эреальд — столица Мироса. Словно кто-то вложил в его голову знания. И то, куда он сейчас смотрел, повернувшись в сторону города, его совершенно не радовало.
— Пять дней пути напрямую? Без остановок? — спросил он тихо.
— Ты ведь и сам чувствуешь расстояние, — спокойно ответил Мэтжер.
— Чувствую, — удручённо произнёс Ярси. Прямо перед ним была Реета, Эреальд находился точно за проклятым лесом. И чтобы обойти Реету стороной понадобится не пять дней, а все десять.
— И чувствую, что если я сейчас войду в Реету, то уже не смогу из неё выбраться.
Мэтжер кивнул.
— Ты можешь продать мне своего коня? Прошу, у меня есть деньги, пожалуйста, — взмолился Ярси.
Мэтжер вновь молча покачал головой, на этот раз отрицательно.
— Прощай, — Ярси резко повернулся и быстрым шагом пошёл вдоль леса.
