Так это был сон? С его сознания вдруг словно сдёрнули пелену, до сих пор дурманящую мозг, мысли стали ясными, а все ощущения обострились до предела. Только что его окружала лишь трава, луг, простая природа, а сейчас появилось знание, что в пятидесяти шагах есть нечто другое — холодная, безжизненная стена отчуждённости, разделившая два мира — живой и мёртвый.
Граница Рееты! Слишком близко, рядом! Он чувствовал её всем своим существом, впитывал каждой клеточкой тела. Тугая волна воздуха бежала по его коже, проникала в мышцы, вымораживала кровь и тянула, тянула, звала….
Ярси прикусил губу, глухо застонал. Наваждение мгновенно исчезло, его словно отпустило, но знание, что Граница рядом, так и продолжало давить на мозг. С той стороны словно дуло холодным ветром и обволакивало тело ледяным дыханием безжизненной пустоты.
Не было сна! Ярси вновь застонал. Яркие картины ночного кошмара вспышками пронеслись в голове. Ночью он страха не чувствовал, а сейчас накатил какой-то странный запоздалый ужас, которого он ещё никогда не испытывал в своей жизни. Но ужас не того, что он мог погибнуть, а того КАК погибнуть.
По телу пробежала невольная дрожь. И всё же сейчас он находится не в Реете, рядом с Границей, но не в Реете. Этого просто не могло быть, она не отпускает своих жертв. Лишь очень сильные, могущественные колдуны, обладающие потаенными знаниями, способны пересекать Границу и возвращаться обратно. Значит, его вытащил колдун.
До слуха донеслись чьи-то шаги.
— Очнулся? — голос незнакомца не был старческим, а наоборот — молодым и задорным.
Ярси попытался приподнять голову, чтобы разглядеть своего спасителя, и тут же перед глазами заплясали тёмные круги. Всё тело отозвалось нестерпимой болью, в сознание впилась леденящая волна и мгновенно отключила восприятие действительности.
Второй раз он очнулся от ощущения горечи во рту. Между его зубов был втиснут край кружки, и в рот вливалась холодная жидкость, горькая и щиплющая язык. Чтобы не захлебнуться Ярси сделал два невольных глотка и тут же закашлялся, пытаясь вырваться из чьих-то сильных рук. Руки держали его голову и насильно разжимали зубы, вливая в рот новые порции противной жидкости.
— Спокойно, это лекарство, — произнёс уже знакомый голос. — Чем больше выпьешь, тем для тебя же лучше.
Горечь обжигала, щипала язык и царапала горло. Ярси кашлял, дыхания не хватало, из глаз потекли слёзы.
— Ладно, будем считать, что хватит, — его отпустили.
Ярси перекатился набок и согнулся в новом приступе кашля. Потом он долго пытался отдышаться, с удивлением отметив, что может двигаться. От недавней слабости почти не осталось следа. И если бы не боль, по-прежнему пульсирующая во всём теле, и онемевшая правая рука, он мог бы сказать, что чувствует себя хорошо…
Он, наконец, выпрямился и сел на траве, огляделся. Вокруг простиралась неширокая лужайка, совсем рядом начинался лес. А через несколько рядов деревьев неумолимой стеной вставала граница Рееты, которую он ощущал всё так же явно. Ярси перевёл взгляд на того, кто его спас. Незнакомец сидел у костра, что-то помешивал в котелке, стоящем на углях.
На вид он был не на много старше самого Ярси. Лет восемнадцать-двадцать, не больше. Густые чёрные волосы спускались до плеч, кожа была смуглой, а вот глаза наоборот — светлые, зелёные, необычные глаза, очень яркие, горящие словно изнутри. И не совсем правильные черты лица, отличающиеся какой-то дикой, потаенной красотой.
Этот юноша мог быть кем угодно, но Ярси никогда бы не принял его за колдуна. Не бывает у колдунов таких широких плеч, таких рук, перевитых стальными мышцами и такой посадки головы. Да и взгляд не наполнен той печальной мудростью, что отличает даже учеников колдунов, а горит насмешкой и бесшабашностью. И одет он был скорее как охотник — в добротный практичный костюм, с накинутым на плечи дорожным плащом. Но ни меча, ни лука Ярси не разглядел, на поясе виднелся лишь кинжал в ножнах.
Незнакомец вскинул на него взгляд, зелёные глаза весело блеснули.
— Как себя чувствуешь?
— Почти нормально, — Ярси вновь закашлялся, голос был хриплым, в горле першило. — Спасибо, конечно, но что ты в меня влил? Никогда не пробовал такую гадость!
Незнакомец улыбнулся.
— Зато мёртвых на ноги ставит! Я сам этот отварчик придумал, отлично действует. Всю боль, конечно, не снимает, но силы восстанавливает.
— Мёртвых?.. — пробормотал Ярси и перевёл взгляд на собственное тело. Правое плечо охватывала тугая повязка, рукой было не пошевелить, но пальцы двигались. Рукава на обоих руках изодраны и пропитаны кровью, рубаха порвана и тоже залита кровью. От штанов остались одни лохмотья, сквозь которые проглядывали сплошные рваные раны. От собственного вида Ярси передёрнуло.
— Я обработал все раны соком ристора, он хорошо обеззараживает и почти мгновенно останавливает кровь.
— Угу, — Ярси вновь передёрнуло, слышал он про сок ристора — растение мёртвого леса, Рееты, им решались пользоваться лишь самые опытные лекари. Да, он был очень действенен, но одна лишняя капля превращала лекарство в сильнейший яд.
