— Сейчас объясню, Ярослав, но не в этой толпе.
— Мы знакомы?
— Угу, а ты даже меня не узнал! — девушка обожгла его гневным взглядом.
— Ты можешь идти быстрей? — она дёрнула его за руку. Ярси лишь порадовался, что это левая рука, а не раненая правая и ускорил шаг.
Обогнув очередной дом, они оказались в тихой безлюдной улице. Здесь девушка остановилась и резко обернулась к Ярси лицом. Её голубые глаза метали молнии, брови были нахмурены.
— Так и не вспомнил? — она покачала головой. — Ну да, конечно, этого и следовало ожидать! Ты никогда меня не замечал! Я никогда для тебя ничего не значила! А я-то, дурочка, специально просилась к вам в гости, чтобы познакомиться поближе со своим будущим мужем!
Ярси вздрогнул.
— Пусть даже Таким будущим мужем! А ты специально меня избегал, прятался со своими книжками, не хотел со мной общаться! Жених называется!
— Элена?!
— Память вернулась?
— Мы же были детьми! Ты так изменилась, выросла, повзрослела!
Девушка фыркнула.
— Ты тоже изменился, Ярси, но я тебя узнала!
Ярси невольно отступил назад, но Элена тут же последовала за ним и вновь очутилась очень близко.
— Э-э…Ч-ч-то ты здесь делаешь? В Катрисе?
Всё, что Элена сказала о том, что он её не замечал, было неправдой. Не замечать Элену было невозможно. Даже в детстве она напоминала настоящий ураган. Каждый приезд девчонки наполнял их родовой замок шумом и беготнёй. Элена не слушалась абсолютно никого, убегала от нянек, лезла везде, куда ей нравилось, и разговаривала только криком. Меньше всего она напоминала маленькую принцессу, и когда в пятилетнем возрасте состоялась их помолвка, уже тогда Ярси был в ужасе.
Для него тихого, застенчивого ребёнка, присутствие рядом деятельной неугомонной Элены становилось настоящим испытанием. Поэтому он, как правило, прихватывал книжку и старался куда-нибудь по-быстрому скрыться, чтобы переждать приезд Элены не попадаясь ей на глаза.
Последний раз они виделись шесть лет назад в десятилетнем возрасте. Тогда они уже оба осознавали, какая роль в жизни им предстоит. И от этого Ярси становилось ещё тоскливее. Элена же вела себя ещё более вызывающе, девчонка научилась насмехаться, и жених подвергался всевозможным нападкам с её стороны. Ярси стойко выдерживал её издевательства, теперь у него уже не было права убегать и не присутствовать на приёмах в честь принцессы Элены. Такие дни превращались для него в пытку.
Но сейчас даже эти дни он бы с радостью вернул. Ведь спустя всего год всё изменилось и детство внезапно закончилось…
— Что я здесь делаю?! — девушка фыркнула. — Ты даже не представляешь — делаю то, что принцессы обычно не делают! Разыскиваю своего принца! — она бросила на землю свёрток, упёрла руки в бока и топнула ногой. — Как ты смел меня бросить?! Где ты был, Ярослав?
— Хм, давай по порядку, — попросил Ярси. — Зачем ты меня ищешь?
— Что-о-о? Зачем я тебя ищу? Ты мой жених! И в шестнадцать лет мы должны пожениться!
— Подожди, — Ярси на мгновение зажмурился. — Не кричи так. Я всё помню, но разве наша помолвка до сих пор что-то значит?
Элена сощурила глаза и хищно улыбнулась.
— Для тебя может и не значит, но два года назад мои родители погибли, и сейчас трон Тинасы занимает мой дядя, мой опекун, а меня коронуют только тогда, когда я выйду замуж. У нас женщины не правят, к сожалению, поэтому мне нужен муж. И этим мужем можешь быть только ты! — Элена вновь топнула ногой. — Потому что помолвку, заключённую по договору наших родителей, невозможно расторгнуть. Пока жив один из нас мы будем считаться женихом и невестой. В общем, я сбежала, собралась и поехала искать своего будущего мужа. И уже полгода скитаюсь по разным городам и селениям. Теперь представь мою радость, когда я тебя всё-таки встретила. Так что, Ярси, даже не думай куда-то от меня сбежать!
Нам нужно срочно ехать в Мирос, там мы поженимся, а потом уже предъявим права на трон Тинасы. А то у меня такое чувство, что дядюшка хочет избавиться от меня. Но с этим я разберусь сама, не волнуйся.
— Я не волнуюсь, — Ярси невольно улыбнулся — в этом вся Элена, она привыкла всё за всех решать сама.
— Так что собирайся и едем. Мне уже надоело быть бродягой, нас ждёт Эреальд, — не терпящим возражения голосом произнесла девушка.
Ярси невольно рассмеялся.
— Как хорошо, что ты не изменилась, — произнёс он и впервые за эти дни почувствовал, как отлегло от сердца.
— Я сказала что-то смешное? — нахмурилась она.
— Прости, жаль, что наши желания не сбываются так просто.
— Ты это о чём?
— Мне жаль, Элена, но я не могу сопровождать тебя в Эреальд.
— Та-ак, это ещё почему?
— У меня совсем другие планы.
— Какие ещё планы? Я же сказала, что нам нужно в Эреальд! Раз нам исполнилось шестнадцать, мы должны пожениться!
— Прости, — повторил Ярси.
Элена сжала губы, её глаза метали молнии, она впилась взглядом в его лицо и неожиданно произнесла совсем другим тоном.
— Ты стал выше меня!
