У Ярси вырвался тяжёлый вздох.
— Те люди были наёмниками, — проговорил он сквозь зубы. — У них был заказ на меня.
— Поздравляю, — Мэтжер усмехнулся. — Ты всё ещё жив, а они мертвы.
— Их убил не человек.
— Что ж, иногда такое случается.
— Но не в селениях, — возразил Ярси.
Мэтжер лишь пожал плечами.
— Какая разница где, всё когда-нибудь происходит впервые.
— Это абсурд, нежить в селения людей не заходит!
— Нежить? — Мэтжер вдруг отвернулся, посмотрел на дремучую чащу леса.
— Время многое меняет, Ярси, — сорвалось с его губ. И Ярси понял, что других ответов не получит.
Полдня спустя они остановились, чтобы передохнуть. Мэтжер хотел отправиться в лес на охоту, но Ристон авторитетно заявил, что в чаще слишком опасно, а им ни к чему терять лишнего человека. И если молодые люди оказались настолько бестолковыми, чтобы не взять с собой еды, то они с Эленой поделятся.
Ярси лишь с трудом удалось уговорить Мэтжера остаться. Из того что им предложили их попутчики, а это были лепёшки и сушёное мясо, Мэтжер почти ничего не ел. Элена подсела к ним поближе, и вся троица была вынуждена слушать рассуждения Ристона о том, что молодёжь стала совершенно беззаботной, неучтивой и совсем не прислушивается к советам старших. И что в былые времена всё было совершенно по-другому.
После короткого отдыха, когда все вновь сели в сёдла, Мэтжер вырвался далеко вперёд и старался сохранять дистанцию. Ярси его не винил, он сам с трудом сдерживался, чтобы не начать спорить с Ристоном, рот которого не закрывался. В конце концов, он не выдержал и догнал Мэтжера, оставив Элену одну выслушивать возмущённые выкрики старика.
Ближе к вечеру Мэтжер вдруг начал оглядываться. Через некоторое время до слуха Ярси тоже донёсся звук топота копыт, он даже определил, что всадник всего один. Вскоре они его увидели. Он показался из-за поворота дороги и, поняв, что его заметили, тут же натянул поводья. Разгорячённый скачкой конь привстал на дыбы и коротко заржал.
Элена и Ристон недоуменно оглянулись. Ярси невольно сжал зубы и развернулся в сторону остановившегося всадника. Даже с такого довольно большого расстояния, он видел, что у него очень светлые волосы, сразу отличающие вистольцев, от людей внешнего мира. Ярси с места пустил своего коня в галоп.
— Ты куда? — тут же выкрикнула Элена.
— Сейчас убью кое — кого и вернусь, — на ходу ответил Ярси.
— Что?
— Я быстро.
Вик ждал его на месте, не пытаясь скрыться. Ярси натянул поводья коня рядом с вистольцем.
— Что ты здесь делаешь?! — он одним быстрым движением выхватил меч.
— Спокойно, Ярси, давай поговорим, — вистолец поднял руки, показывая, что за оружие хвататься не собирается.
— Говори.
— Я понимаю, что после того, что произошло, ты вряд ли захочешь меня видеть, но… я прошу простить меня, — Вик выдохнул. — Или убить.
Ярси невольно нахмурился.
— Твой контракт, Вик, как наёмник ты не можешь оставить его не выполненным. А ты, насколько я понял, вступил в их Братство, — произнёс он глухо.
— Да, — не стал отрицать вистолец. — В этом и проблема, Ярси, мой контракт так и остался контрактом. Ничего не изменилось. Я не могу его расторгнуть.
— И ты так спокойно говоришь об этом тому, кого должен убить? Да ещё и просишь простить тебя за это?
— А что я ещё должен сделать?! — Вик фыркнул. — Отступить не могу, убивать тебя не хочу, и ты это прекрасно знаешь! Поэтому выбор за тобой — если хочешь всё это прекратить, то тебе придется убить меня. Я не буду сопротивляться.
— Ага, как же, — Ярси на мгновение опустил голову. Вик действительно не мог ничего изменить. — Кто твой заказчик?
— Я его не знаю. Просто человек. Он не назвал своего имени.
— Ты так легко заключил контракт?
— А что в этом такого, мне нужна была хоть какая-то работа, и я её получил.
Ярси поморщился.
— Работа. И как ты намерен выполнять свою работу?
— Буду следовать за тобой, это называется — ждать подходящего случая. В контракте такое допускается.
Ярси оставалось лишь покачать головой. Он резко вставил меч в ножны, развернул коня и поскакал к своим спутникам. За спиной он услышал топот копыт коня вистольца.
— Это твой знакомый? — накинулась с вопросами Элена.
— Знакомый, — буркнул Ярси.
Вик присоединился к их небольшой группе и чувствовал себя вполне комфортно. Он улыбался то Элене, то Ристону.
— Мы с Ярси старые друзья, — объявил он.
— Но ты вистолец, — изумилась девушка. — Когда вы успели сдружиться?
— Ты ничего им не рассказывал? — хитро улыбнулся Вик.
Ярси показал ему кулак.
— Э-э-э, просто дороги когда-то пересекались, — выкрутился вистолец.
— Хоть это радует, — проворчал Ристон. — По крайне мере, один из нас точно умеет хорошо владеть мечом.
Вик бросил вопросительный взгляд на Ярси, тот пожал плечами и поморщился.
— Мой меч к вашим услугам, — проговорил вистолец. — Буду рад разделить с вами трудности пути. Надеюсь, вы не против, что я на некоторое время составлю вам компанию?
— Если мой жених не против, — воскликнула Элена. — То мы будем только рады.
— Жених? — удивился Вик и внимательно посмотрел на Ярси.
Тот вновь лишь пожал плечами.
