По окончанию ужина, никто почему-то, не поспешил уснуть. Вместо этого, наша разношерстная компания предпочла, вольготно развалившись на травке, умиротворённо созерцать мерцающее мириадами огоньков, небо, почти полностью очистившееся от пелены затянувших его облаков. Хотя треволнения дня, полные желудки да предстоящий ранний подъём и располагали к более основательному отдыху. Изредка мы перебрасывались между собой короткими, ничего особо не значащими фразами.
Неожиданно зачинщиком более обстоятельного разговора, стал принц. Ни к кому конкретно не обращаясь, он отрешённо произнёс:
— А мне вот интересно, в других мирах созвездия, от нашенских, чем ни будь отличаются? По форме там, или по месту расположения? Впрочем… кто ж про то может ведать? Загадка Мироздания, надёжно покрытая извечным мраком…
— Подумаешь, нашёл тайну, — с нескрываемым удивлением, отозвалась Хельга. — Да на сию тему столько трактатов написано! Или ты, Высочество, вообще ничему не обучался? В силу своего знатного происхождения? Ну, давай, тогда я тебя хоть чуть-чуть просвещу.
— А давай! Пусть и вкратце, — не без доли ехидства, согласился принц. — Глядишь, может, что новое услышу.
— Миры, находящиеся рядом, схожи с нашим, почти во всех деталях. Но чем дальше они друг от друга расположены во времени и пространстве, тем больше у них отличий. Следовательно, звёздная карта наших ближайших соседей имеет различия, уловить которые вряд ли возможно простому смертному. Случись же, тебе, Высочество, попасть на весьма удалённый от нас мир, тамошнее ночное небо, ты вообще бы не узнал, — лекторским, назидательным тоном, отчеканила чародейка.
— Ха! Да всё это бездоказательно, любезная госпожа. То есть, образно говоря, просто высосано из пальца, — солидным баском возразил принц, сопровождая высказанное мнение рубящим движением правой руки.
— С чего ты это взял, умник? — слегка удивлённым тоном, вопросила чародейка.
— Зачем что-то откуда-то брать? Достаточно вспомнить известную Историю о Факеле, Посланце Создателя, — с некой претензией на апломб, ответил принц.
— Вот как? Уж не хочешь ли ты поставить под сомнение один из основных незыблемых постулатов, пришедших к нам ещё с благословенных времён Древнего Мира? — насмешливо рассмеявшись, поинтересовалась она.
— А почему собственно нет, госпожа? Ведь вся общепринятая теория устройства нашей Вселенной держится на россказнях этого мифического персонажа! Но где конкретные подтверждения этому трёпу? Их не имеется! — с завидным самомнением, отозвался принц.
— Подозреваю, ты, Высочество, плохо ориентируешься в данной ситуации. Ну, то есть берёшься судить, услышав какие-то перевранные крохи, от кого-то крайне некомпетентного. Да ещё краем уха и будучи в изрядном подпитии, — с внезапно прорвавшимся раздражением, предположила чародейка.
— Ошибаешься! Я всё знаю о Посланце не хуже тебя! А то, пожалуй, и лучше! — не без запальчивости отрезал принц.
На что голос чародейки, на сей раз уже с нотками вкрадчивости, прошелестел:
— Поверю, когда услышу Историю из твоих собственных уст. Высочество…
