— Последний шанс выйти к нам на поклон, фигляры! — крикнули снаружи. Раздался дружный смех. — Любимцы толпы! Кто, кроме нас, увидит ваш лучший номер!
— Хватит цацкаться с безымянными идиотами, — сказал злой голос, не лордский, полный благодушия и превосходства. — Не понимают по-хорошему, поджарим их. Глядишь, прибавится ума!
У Новита мелькнула мысль, что именно этого мрачного типа видела Веричи после конца представления. Он и донёс на них Инзелю. Хотя… лорд говорил, там были многие из этих. Небось, смеялись над своим приятелем до колик, чтоб вас разорвало!
И тут ближайшая стена, та самая, что облюбовал Новит для прорыва, вспыхнула снаружи. Пламя затрещало, захлебываясь от жадности, пожирая древесный спирт. Изнутри это чувствовалось как удар жара в лицо, точно из открытой печки. Все щели мигом раскалились докрасна и сочились белыми завитками дыма. Хохот переместился, стены вспыхивали одна за другой.
— Спокойно, — тихо ответил Крас на отчаяние новенького. Повысил голос, чтобы его слышали снаружи. От его тона пламя, наверно, метнулось, как от ледяного ветра:
— Развлекайтесь. Потом сочтемся.
— Слышали, господа? — лорд задохнулся от изумления. — Это, что же? Он нам угрожает?
Пока компания снаружи хохотала, перебрасывалась шуточками и проверяла, везде ли хорошо горит, Новит в панике метался вдоль горящей стены, пока Крас не поймал его за плечи и не заставил отступить в самый центр, где воздух ещё не затянуло белым дымом.
— Мда, что стоило сразу открыть дверь пошире, — пробормотал Крас. — Хотя, так налетели с двух сторон… мы всё равно могли оказаться здесь. Лорд этого слишком хотел.
— Я говорил, это ловушка! — чуть не всхлипнул Новит. — И кто полез за девкой в самое пекло?
— Смешно. Надо признать, мы идиоты.
— Не мы, а ты! — от души высказался новенький. В другой раз он не посмел бы бросить такое в лицо красавчику, но сейчас б
— Справедливо. Что же ты, такой умный и острожный, не следил за мной издали? Сейчас бы привёл помощь.
— Кого? Стражей порядка?
— Хотя бы их.
— Лорду Инзелю никто не указ, — безнадежно проворчал Новит и потер кулаком глаза, уже изъеденные дымом до слёз. — Он откупится и стражи уйдут.
— Возможно. Ругайся потише, не хочу, чтобы нас слышали.
— Тебе сейчас не всё равно?! Они мечтали поквитаться, и ты сам всё устроил!
— Угу. Уймись, береги силы. Ударим одновременно. Всё свою злость направь на стену.
— Куда? — Новит кашлянул и щурился, пытаясь разглядеть цель.
— Где сильней горит, там щели больше. Сюда, — показал Крас. — Медленно вдохни… Давай.
С разгону, вместе они одновременно грянулись о стену, Новит — всем весом, Крас — правым плечом. Доски не поддались. Актёры отошли и повторили попытку.
Удар… Громкий издевательский смех снаружи. Сквозь него — голос Инзеля:
— Даже не представляешь, какие крепкие здесь стены! Мы проверяли. Двухдюймовая доска! Сколько ни стучи, не треснет! Этот чудесный склад я даже не купил, просто отнял, — Инзель хохотнул, нарочно повторив фразу из спектакля.
Крас не сделал третьей попытки проломить стену, отошёл. И потянул за собой новенького. За плечи развернул к себе:
— Ч-ч-чёрт, надо немного подождать, — он пристально смотрел Новиту в глаза, чтоб у того и в мыслях не было, что это пустые слова утешения. — Доски прогорят, поддадутся. Нечего зря обжигать руки. В конце концов, это не каменный мешок, нам повезло.
Убрав руки, Крас проверил флягу на поясе. Оружие он нарочно оставил в гостинице, но флягу машинально прихватил.
— Отлично, вода есть.
— Её хватит погасить пожар? — у Новита от отчаяния прорезался сарказм.
— Огонь нам помощник, а не враг. Главное, продержаться немного внутри пожара. Делай, как я.
Крас сбросил нарядный камзол на дымную лужайку в центре. Оторвал рукав от рубашки, полил водой из фляги, свернул и прикрыл половину лица, чтобы дышать через мокрую ткань. Пока Новит делал себе защиту от дыма, Крас нашёл в углу сарая несколько больших чурбаков, до которых ещё не добрался огонь. Прикатил два чурбака в центр, поставил как табуреты недалеко от своего брошенного на землю камзола, сел, хлопнул по соседнему, приглашая Новита отдохнуть.
— Мы задохнемся здесь, как крысы! — глухо пожаловался Новит сквозь мокрую тряпку. Из покрасневших глаз катились злые слёзы. — Что делать? Как нам выбраться?
Крас не просто оставался совершенно невозмутим внутри горящего склада. Он мягко улыбался, как будто смотрел не на ноющего и ругающего его напарника, а на расстроенную Веричи, которую хотел утешить. Закинул руку вокруг плеч собрата, обнял и притянул к себе, как маленького.
— Странно, что вариант просить пощады ты даже не рассматриваешь. Не ожидал…
— Думаешь, они откроют, даже если звать на помощь? Умолять? Они решили позабавиться и никто их не остановит.