— Ничего нам не сделается, — мягко заверил Крас. — Сарай достаточно велик. Сиди спокойно в центре, дыши медленно. Ткань высохнет — долей воды. Представляй, что отдыхаешь в лесу у костра. Они хотят услышать, как ты орёшь. Не доставляй им это удовольствие, пусть понервничают.
— Тебя как будто каждый день сжигают! — сердито хмыкнул Новит и закашлялся.
— Не каждый. Но не первый раз. Если выберемся, расскажу.
— Дыма слишком много…
— Спокойно. Щелей тоже много, тяга есть. Ветер как раз снизу, с тропинки, прямо на нас. Гореть будет не со всех сторон. Они не могут поджечь дверь, иначе сами не подойдут к ней и даже не услышат нас за треском огня. А они всё ещё ждут сигнала срывать засов.
— Глаза режет, ничего не вижу. Я не потому реву, это дым…
— Я знаю. Всё нормально. Нам осталось ещё минут пять. Закрой глаза, не бойся, не заснёшь. Береги силы, — Крас потрепал его по плечу, успокаивая: — Всего лишь новый смертельный номер. Ещё один.
— Когда мы ударим? — шепотом спросил Новит.
— Раньше, чем на нас рухнет крыша.
Они сидели рядом, почти не двигаясь, дыша тихо-тихо, оберегая легкие от дыма, глаза тоже прикрыв мокрой тканью. Жар до них долетал волнами, но Новит уже понял — огонь их не достанет, худшее — дым. Доски трещали в пасти огня, как поётся в песне вольных бродяг. Новит изо всех сил старался успокоиться, но сердце стучало так, что трясло всё тело, как будто сердце хотело выбить дверь в груди.
Крас шевельнулся, вылил последние капли из фляги. Медленно втянул воздух сквозь мокрую ткань. Задержав дыхание, свернул маску плотнее, в несколько слоёв. Когда он отнял ткань от лица, Новит заметил, что улыбка Краса стала шире. Глазами спросил: «Что?»
— Прислушайся. Они ругаются, не знают, что делать. Нас не слышно. Гадают, мы без сознания или уже мертвы? Трусливые мерзавцы, волнуются за свою шкуру!
Новит хмыкнул, признав, что у них есть определенное превосходство над лордской компанией. Им известно то, что господа мучительно хотят знать, но не могут проверить!
Крас кивнул на правую стену:
— Угол, что загорелся первым, уже весь почернел. Пора.
Они встали. Постарались вдохнуть запас воздуха и, задержав дыхание, обмотав правый кулак тканью, чтоб не обжечься, с разгону изо всей силы снова грянули в стену. Зная, что у них только одна попытка проломить брешь. Повторить удар они смогут не сразу, а более тонкие доски на крыше вот-вот прогорят…
Обугленные доски поддались легко. Или актеры так разогнались, что почти не заметили сопротивления стены. Они пролетели сквозь брешь, надломившиеся куски досок посыпались сзади.
Вдох свежего воздуха и как удивлённо вскочили сидящие ниже по склону поджигатели, первое, что запомнил Новит, вырвавшись из огненной ловушки.
*****
— Минуточку, — Крас жестом остановил бегущих к ним дворян. Через дыру в стене вернулся в горящий сарай, забрал камзол, на котором не было ни следа сажи, снова вышел, отойдя подальше от гигантского костра, отряхнул камзол, выбивая не столько пыль, сколько впитавшийся дым, и невозмутимо надел.
Новит, не вставая с колен, только отполз подальше от горящих стен и дышал полной грудью, глядя в небо.
— Так вы ещё живы? — нельзя было разобрать, сколько в голосе лорда Инзеля фальшивой радости, а сколько — настоящего облегчения. — Тогда продолжим!
Его компания выглядела растерянной, все давно сбросили свои плащи и жарились на солнце, дожидаясь конца представления. Золотая молодежь из лордского окружения подрастеряла самоуверенность и спесь за время «пикника» с артистами.
— Я не люблю таких шуток, — Крас подступил к лорду, глядя на него сверху вниз. — Если ТАК вы сдержали слово, выбрав самый эффектный способ бескровной смерти, то не сумели довести дело до конца. И что теперь? Полагаю, второго такого замечательного крепкого сарая у вас нет? — он шевельнул уголком губ, но это была не усмешка, глаза резали холодом.
— Признаюсь, — так же манерно и самодовольно, как раньше, ответил Инзель, — я испытал некоторое удовлетворение, когда смотрел, как полыхает эта коробка с тобой внутри! Но недостаточное, чтобы простить тебя без извинений.
— Меня простить? — надменно переспросил Крас, став ещё чуть выше. — Напрасно ваше лордство не посчитались с жизнью моего брата. Я вас не вызывал! Хотите настоящий поединок, где я законно убью вас при свидетелях?
— Ты не посмеешь, — самоуверенно улыбался Инзель.
— Убить? Или драться? — уточнил Крас. — Мы оба знаем…
— Хорошо! — резко оборвал его Инзель, полыхнув гневом. Видно, вспомнил предыдущую встречу в переулке и не желал, чтобы ее подробности сейчас всплывали. — Ты готов драться по законам чести?
— У меня, похоже, нет выбора. Придётся оказать вам эту милость, — Крас лучезарно улыбнулся, по-новому, без иголок. И бархатным тоном обратился к лордскому окружению: — Если кто-нибудь одолжит мне шпагу. Надеюсь, все господа согласны, что сейчас я — оскорбленная сторона?
— Проклятье! — возмутился Инзель.
— Отказываетесь от поединка? — удивился Крас.