Я просмотрела весь его день, но так ничего и не поняла. Принц со спутниками изначально не собирались заезжать в Оддманд. На ночлег они планировали остановиться прямо в лесу. И опасность вилась дымкой, но пока еще далеко. Не в ближайшие дни точно.
Получается, кто-то злонамеренно заманил меня в ловушку? Кто-то столь могущественный, что ему даже мое зеркало подчинялось. Открытие заставило похолодеть.
Зеркало же самовольно сменило картинку и продемонстрировало мне, как королевские гвардейцы сажают в экипаж мужчину, которого я уже видела раньше. Вроде бы это именно от него исходила опасность для принца.
Уже не исходит.
Но опасность никуда не делась.
Вечность, я скоро сдвинусь!
Просматривать при всех нити я не осмелилась, и так сильно рисковала с зеркалом. Побыстрее сунула его в сумку, и… как только освободила руки, в них плюхнулась дрожащая от ужаса паучиха.
– Бедная моя, – прошептала, прижимая к себе глазастое создание.
В страхе особенно глазастое.
Не веря, что правда делаю это, попросила для нее кусочек сахара. Меня без объяснений приняли за ведьму с фамильяром, никто лишних вопросов не задавал. Но это странно. Слишком странно. Плетущая не должна питаться. И чувствовать отдельно от меня тоже не должна.
Отправить ее обратно в браслет я не смогла и махнула на это рукой. Нравится паучихе народ пугать – да пожалуйста! Мне же легче пробраться сквозь развеселую толпу. От нас даже многие мужчины шарахались, как если бы я несла плотоядного монстра.
– Госпожа ведьма! – Вот уж не ожидала столкнуться с Теофиной Лорк! – А я решила последовать вашему совету и отправила маркизу Флоксу приглашение на свидание.
Я не совсем это советовала, но общий смысл она уловила. Видимо, где-то здесь находилась почта.
– Чудно.
– Госпожа ведьма, что с вами случилась? – В глазах женщины взметнулось беспокойство.
– Вы о чем? – напряглась я.
– На вас одежда в трех местах порвана, щека ободрана до крови и мусор в волосах. И еще паук. Огромный противный паук. О… это, наверное… Точно, чем могущественнее ведьма, тем противнее у нее должен быть фамильяр.
Будь плетущая настоящим фамильяром, кто-то бы сейчас мелкой порчей не отделался.
– На меня напали, – призналась неожиданно честно. Даже для себя неожиданно. – Но я вроде бы справилась.
– О… – Она прикрыла рот затянутой в перчатку ладонью. – Вам есть где ночевать? Если хотите, вы могли бы остановиться в моем доме.
Не доверяя до конца даже себе, я все-таки позволила Теофине Лорк увести меня. Ее своевременное появление запросто могло оказаться ловушкой. Или бабушкиной помощью. Или же простой случайностью. Я решила действовать как обычный человек и просто позволить чему-то случиться.
Ловушкой встреча с недавней нанимательницей не была. Если, конечно, не считать ловушкой то, что мы четыре раза останавливались по дороге, потому что Теофина заметила магазин и срочно возжелала в него зайти. К концу пути я выразительно скрипела зубами, все больше сомневаясь в правильности принятого решения. Но большая светлая спальня, в которую меня поселили, быстро примирила с действительностью.
– Спасибо, бабушка, – горячо прошептала я, зачем-то запрокинув голову и глядя в потолок.
Нити слегка пошевелились.
Я не сдержала широкой улыбки.
Выловив в сумке фальшивые нити, я принялась рассматривать, что там у принца. Они с друзьями беспрепятственно достигли города и решили задержаться там дня на три. Отлично! За три дня я успею. Разумеется, при условии, что ничего больше со мной не случится.
Верилось в это почему-то не очень.
Темная дымка с жизненного пути Несьена никуда не делась, напротив, она будто бы сгустилась. Окружила его со всех сторон, как бы намекая, что шансов избежать смерти нет. Даже при том, что предполагаемого виновника арестовали. Никогда еще будущее не было столь туманным!
Сделать я могла лишь одно: постараться скорее добраться до принца и его друзей. Если начну путь завтра, за полтора дня как раз успею. Пока же я решила позаботиться о себе: приняла пенную ванну, переоделась в милое домашнее платье, поужинала с хозяйкой дома и с ней же проговорила допоздна о всяких незначительных мелочах. Теофина Лорк рассказывала забавные истории из давней придворной жизни, и мне приходилось кусать кончик языка, чтобы не завалить ее историями, подсмотренными в озере Вечности. Там тоже хватало веселого.
Ужасно все-таки быть Судьбой! Даже во время дружеских посиделок не расслабишься.
А утром Теофина приказала заложить для меня экипаж. Я так устала за последнее время, что даже не попробовала отказаться.
Лишь спросила, поддавшись эмоциям:
– Зачем вы заботитесь обо мне?!
Затем, что бабушка где-то там дергает за ниточки, вот зачем.
– О, дорогая, вы так помогли мне! – умиленно соединила ладони аристократка.
– Разве?
– Еще даже ничего не случилось, а я уже чувствую себя такой счастливой и… такой живой.
Пожалуй, за ней я тоже буду присматривать. Она хороший человек.
– Ваше будущее в любом случае было счастливым, – напомнила я, выбираясь из ее объятий и устраиваясь в экипаже.
