При попытке приблизиться, чтобы хотя бы отстегнуть ремни, дракон плевался пламенем. Одного смельчака пришлось тушить. Еще трое лишились оружия. И чары местных магов дракону были что легкая щекотка через броню.
В происходящее верилось с трудом. Может, я прикорнула в дороге и вижу кошмарный сон?
– По приказу короля вчера арестовали Нейхаса Олервайна, – негромко говорил кто-то за моей спиной. – Ходили слухи, что он заодно с заговорщиками. Стало быть, похищенный и замученный едва ли не до смерти министр Титус – их месть.
– Теперь в виновности лорда Олервайна никаких сомнений не останется. И чего богатым не живется тихо?
Происходящее довольно быстро обретало ясность, но и подергивалось дополнительной пеленой ужаса. Кусочки в моей голове стремительно склеивались в цельную картину, но прямо сейчас я была не в силах об этом думать.
Не может быть! То есть может. И есть. Но…
Еще одного человека в форме, попытавшегося подобраться ближе к чудовищу, ждал удар лапой и полет – не слишком далекий ввиду подступившей непозволительно близко толпы, но с болезненным приземлением на кого-то.
Дракон будто играл с людьми. Не подпускал достаточно близко, но и не нападал, не пытался покалечить всех, кто оказался поблизости, или спалить город. Похоже, эти драконы – умные создания.
Алый взгляд мазнул по мне и переместился на кого-то другого.
Может, рискнуть? Я была в лагере, и пусть именно этого дракона не видела, он мог… ну, не знаю… почувствовать мой запах?
Решиться оказалось непросто, но я уже почти преодолела внутреннее сопротивление, когда из гущи собравшихся выбились трое.
– Именем короля, сохраняйте спокойствие. – Высокий брюнет поднял руки, призывая всех замереть.
– Я попробую, – другой молодой человек решительно шагнул к дракону.
Шайдан де Глисс.
Гевин Леметр.
И его высочество принц Несьен Жиольский.
Я знала этих троих, будто с детства участвовала во всех их играх и шалостях, сидела с ними в классных комнатах, танцевала на балах, сбегала из дворца – да много еще чего. На самом деле так оно и было, просто парни об этом не ведают.
И я никогда не смогу им рассказать.
Вечность, о чем думаю?! Если дракон сейчас нападет на Несьена, я должна буду что-то предпринять. Мысли лихорадочно метались, и я даже придумала пару вариантов, но Несьен уже приблизился к созданию из легенд, а ничего ужасного пока так и не произошло. Зверь смотрел на человека с надменным интересом, будто только и ждал, что тот станет делать. Несьен же… у него шевелились губы.
Разобрать, что именно он шепчет дракону, я, как ни старалась, не могла.
Тем временем принц обрезал ремни и с помощью одного из друзей снял тело. Судя по их печальным взглядам и удрученным покачиваниям голов, уже мертвое. Шайдан де Глисс в это время говорил что-то подоспевшим дознавателям и главе стражи.
Дракон оттолкнулся лапами и взмыл в воздух. Со зданий, задетых мощными крыльями, посыпались камни.
Кажется, кому-то попало по голове.
Звали лекаря.
Я же бросила на парней прощальный взгляд и вернулась к экипажу. Придет еще время для знакомства.
– Едем, как только удастся выбраться, – дала распоряжение кучеру, прежде чем забраться внутрь.
Тем не менее простоять пришлось битый час. Народ не желал расходиться, потом экипажи разъезжались медленно, под строгим контролем стражей порядка, чтобы избежать столкновений и новых пострадавших. Я сидела внутри, откинувшись на мягкую спинку и прикрыв глаза, надежно отгороженная от внешней суеты. Ничто не мешало думать, но прямо сейчас это не радовало совершенно.
Дэлл не тот, за кого себя выдавал. Нет, я сразу поняла, что он нечто большее, чем наемный работник при купеческом обозе. Его выдавали манеры, некое утонченное очарование, благородство. Но я и предположить не могла…
И ведь слышала их разговоры!
Вечность…
Повстанцы передвигаются по королевству под видом купеческого обоза, никем не замеченные. Я была в их лагере и все видела своими глазами.
Драконов.
Но я не могу прийти к принцу и все ему рассказать. Вряд ли он поверит.
– Как думаешь, что скажет Несьен, если я заявлюсь к нему и скажу что-то вроде: «Я – твоя Судьба, и у меня к тебе серьезный разговор»? – спросила выбравшуюся на свет паучиху.
Та шмякнулась ко мне на колени и задергала лапками.
– Вот и я считаю, что ничего хорошего из этого не получится.
Безопаснее придерживаться старого плана. Вот только удастся ли познакомиться с Несьеном теперь, когда он выдал себя как принца? И через сколько времени он получит от отца приказ возвращаться обратно в столицу?
События шли одно за другим вроде бы складно, но совершенно не так, как мне бы хотелось. Если от одного конкретного врага уберечь Несьена я бы смогла, то как мне защитить его от дворцовых интриг и возможного переворота?
Размах откровенно пугал. Я не такая уж опытная Судьба. Да что там, даже бабушка часто говорила, что вечности не хватит, чтобы впитать все знания всех миров. А мне нет вечности, я существую всего около двух десятилетий. Хорошо, учтем, что в замирье нет времени. Но для меня это не меняло ничего. Я не справлюсь.
Кусь. Меня опять ужалили. Главное, истерику как рукой сняло.
