Принцесса выглядела восхитительно в бледно-золотом наряде. Такую ее, пожалуй, даже при старании не затмишь. А эта грация, эта плавность движений… У королевских особ будто бы есть какой-то врожденный шарм. Некая особая уверенность в каждом движении. Будто весь мир должен быть счастлив от самого их в нем присутствия.
Несьен тоже успел немного этого впитать.
А Джазгарены, наверное, особенно поражали…
Вечность, зачем я о них вспомнила?
Но разум на несколько мгновений занял образ Дэлла – захватывающе уверенного и все равно притягательного, – и я не смогла не улыбнуться. И призналась себе в сожалении, что не смогу сегодня с ним потанцевать. Мне бы хотелось.
Угу, его только на балу не хватает. Представила последствия, обругала себя и выкинула из головы лишнее.
– Ваше высочество. – Мы с Гиселль склонились перед принцессой.
– Камилия! – Иссина улыбалась светло и немного нервно. – Я благодарна, что ты согласилась присоединиться. Знаешь ли, меня тут не особенно любят. Неудивительно после случившегося… Слава Судьбам, Несьен согласился не отсылать меня домой!
Она напугана и чувствует себя уязвимой. И согласна даже на это место, лишь бы не возвращаться в Силгиан.
– Кто я такая, чтобы не доверять выбору его высочества? – Я очаровательно улыбнулась.
Гиселль куда лучше меня владела искусством светских разговоров, и пока принцессу заканчивали собирать, они поддерживали беседу ни о чем. О погоде и о том, что принцессе нравится прохладное лето, о тяготах путешествия морем, о крошечных пирожных, в которых скрывались горькие ягоды…
Выбор Несьена, несомненно, был продиктован не сочувствием к девушке. По договору, после свадьбы Силгиан давал Эшленду своих колдунов. Они, может, и не были сильнее Джазгаренов, но их сила была другой. Они помогали старшему Жиольскому во время переворота, и тогда это сработало. Есть вероятность, что сработает и против Дэлла. Другое дело, что колдуны прибудут только к свадьбе, а до нее еще много месяцев. И приблизить сроки нельзя, поскольку требуется провести традиционные обряды обоих народов.
Вяло следя за текущими в покоях принцессы разговорами и иногда вставляя короткие реплики, я пыталась прикинуть вероятности. Получалось как-то не очень. Для Несьена в первую очередь. С одной стороны, мы уже видели, что Силгиан хочет получить куда больше, чем родство через свадьбу. Придется теперь учитывать и их интриги. С другой – Дэллу известны условия договора, и он будет учитывать колдунов. Уже сейчас на всякий случай.
И как сохранить жизнь одного принца в водовороте интриг вокруг власти?
Отчаяние заставило подумать о невозможном: что, если я переплету предначертанное на свой вкус? Тронуть нить Несьена не смогу, она защищена силой Аимы. И Дэллу ничего сделать не смогу. Но можно же заставить Силгиан отказаться от своих планов? И…
Судьбы не всесильны.
И все имеет свою цену.
Мне известны правила.
Я изо всех сил постаралась не пустить унылое выражение на лицо и следом за остальными женщинами направилась в бальный зал.
Приветствия и короткие разговоры по дороге.
Представления всех звучным голосом церемониймейстера.
Иссина действительно хорошо знала придворные повадки и оказалась права в своих расчетах. В меня не пытались плюнуть ядом. Меня попросту не замечали. Идеальное положение для Судьбы.
Идея бала ей не нравилась. Вообще все происходящее не нравилось.
– Почему? – Пока все выглядело мирно, и я, как ни старалась, не могла разглядеть недоброго.
Я медленно обвела взглядом зал. По-прежнему ничего. Нарядные люди, тихая музыка, изысканные угощения и много цветов. И разговоры, разговоры, разговоры… Брр. Выходов предполагалось несколько. И двустворчатые двери в сад были открыты, впуская прохладную свежесть и оставляя желающим возможность проветриться. К слову, она привлекла многих.
Ничего угрожающего я так и не увидела.
Надо внимательнее следить за едой и напитками Несьена. Хотя, наученный опытом, думаю, он сам будет осторожен.
Кожи коснулся холодок. В нескольких местах сразу – и пропал.
Вновь осмотревшись, я не увидела ничего, кроме веселящихся людей. Дамы смеялись и расписывали танцы. Мужчины использовали случай не только чтобы приударить за кем-то, но и чтобы обсудить дела. Неплохо, наверное, при условии, что ты человек и часть всего этого.
– Они здесь, – голос Несьена заставил меня дернуться.
Так следила за принцем, что проворонила его появление рядом!
– Кто?
– Призраки. Прямо в зале.
В скользнувшем по коже холодке получилось узнать прикосновение.
От страха потемнело в глазах, и гул в ушах на миг перекрыл музыку. Глотать стало трудно.
– Обычно они не появляются внутри дворца? – Я постаралась взять себя в руки и разобраться в происходящем.
