Мгновение спустя выяснилось, что все это время меня вели к определенному месту. Когда я вернулась, озеро Вечности застыло. И почти все другие источники в замирье тоже. Оставался лишь один, который продолжал бурлить и вспениваться и с грохотом сбрасывал потоки куда-то во тьму. Он не показывал фрагментов чьих-то жизней. Но его воды серебрились в полумраке, и одним этим зрелищем можно было любоваться бесконечно.
Оставляя там, бабушка тепло погладила меня по щеке… и посмотрела так, будто сохранялась еще какая-то тайна, которую она не успела мне рассказать.
Или же мне показалось. Потому что бабушка ушла, не попытавшись добавить новых штрихов к нашему разговору.
Потекли монотонные дни. Не удивлюсь, если даже годы. Я много времени проводила у серебряного источника, чуть меньше – в слезах по тому, что не сбылось. И со временем начала вновь интересоваться плетениями и предначертанным.
Привычная деятельность Судьбы теперь ощущалась пресной. Здесь паучиха была лишь инструментом, вроде крючка, спиц или веретена. Ни свободы воли, ни собственного мнения, ни интереса к сахару.
Хотя откуда бы в замирье взяться сахару?
Тоска.
Аиму я впервые встретила через довольно долгое время после возвращения. Вся сжалась в ожидании словесного удара. Однако самая властная из Судеб лишь указала мне, в каком зале я могла бы оказаться полезной.
– А что с Гиселль? – Я сама начала разговор, чего никак от себя не ожидала.
– С кем? – Аима поначалу даже не поняла, о ком речь.
– Судьба, которая состояла при Жиольских, – пояснила я.
Понимание на морщинистом лице самой старшей Судьбы появилось и немедленно уступило место легкому беспокойству.
– Она не возвращалась, – пробормотала Аима больше себе, чем отвечая на мой вопрос. – Странно, Гиселль не должна была оставаться при Джазгарене.
Согласна, очень странно. И почему-то страшно за «тетушку». Дэлл ведь не мог что-то с ней сделать? Или мог?
Вынырнув из пучины мыслей, замешенных на страхах, я обнаружила, что Аимы нет рядом. Она исчезла.
Глупый порыв немедленно броситься к Дэллу – или как его там теперь? – поборола. Хватит, сходила уже однажды! В результате Несьен мертв, а Дэлл… а Дэлл его не убивал.
Фь.
Как примерная Судьба, я отправилась в зал, куда велела Аима, и занялась делом. Опять интриги у ведьм. На сей раз любовные. Несколько дней мне пришлось потратить на слежку за двумя упрямыми гордецами, чтобы ни один, ни вторая не наделали глупостей. Я даже не стала вникать, почему это важно в контексте общего предначертанного. Раньше мне нравилось наблюдать за ведьмами, но теперь их вредность и любовь к пакостям скорее раздражали. Вот к чему мотать нервы себе и избраннику, если уже влюбилась?
Кажется, я становлюсь занудной Судьбой.
Плохая новость.
После ведьм были эльфы, у которых едва не началась война.
Дальше я нашла некое успокоение, наблюдая за городком, где орудовал убийца. Полисмаги находили обезображенные тела, а магические дознаватели хватали то одного подозреваемого, то другого. Вмешательство Судеб там не требовалось, у них у самих были неплохие шансы скоро поймать сразу двух злодеев. Но наблюдать за расследованием оказалось неожиданно интересно. Правда, я все же сплела несколько лишних ниточек, помогая кое-кому зацепиться за что-то подозрительное. Так быстрее. Плюс удалось сохранить несколько жизней.
Иногда так можно. Ну, Аима же не отругала меня…
Оставшееся время я проводила у серебряного источника. Грохот вод успокаивал, заглушал все мысли до единой, местная прохлада казалась какой-то особенно приятной, а крошечные капельки россыпью бриллиантов запутались в волосах.
Хор-рошо.
И никаких тебе судьбоносных решений.
Через несколько дней я нашла на другом берегу место, где выступ спускался почти к самой воде. Можно было сесть на него и опустить в источник ноги. Тело сразу же наполняла щекотная энергия.
Да, Судьбы в замирье питаются не едой.
Восхитительно.
Чудесно.
Всегда бы так сидела.
Ровно на этой мысли мое уединение нарушили. Сначала появилось присутствие. Навязчивое такое, будто ткань мирозданья разорвали по живому. Будто ему даже больно было. И запах… кровь, дым и каленое железо. Слишком хорошо я знала, за кем этот запах следует, точно шлейф.
Осторожные, почти неслышные шаги.
Поворачиваясь, я уже не сомневалась, кого увижу.
Дэлл. Далиш Брайан Мариус Джазгарен. Его величество, Вечность побери. Именно он шел ко мне со странной полуулыбкой и изначальной тьмой во взгляде.
– Что ты тут делаешь?! – Я взвилась на ноги, поскользнулась, но чудом устояла.
Фь.
– Невыносимо соскучился, – усмехнулся Дэлл.
– На троне оказалось не так замечательно? – Не знаю, почему меня тянуло плеваться ядом.
– На троне и не должно быть замечательно, – серьезно заметил король. – Да и от Жиольского осталось много дел. Пришлось воевать с силгианцами, восстанавливать магическую систему в столице. Ну и так, немного рутины.
Я непроизвольно вздрогнула.
– Сколько времени прошло?
– Около трех месяцев.
Не годы. Хорошо.
То есть мне все равно, конечно.
– Камилия… – Дэлл запнулся, словно пытался подобрать слова. Впервые на моей памяти он хотя бы немного нервничал.
