Оттолкнув от себя тягостные мысли, я положила ладонь на плечо стоящего рядом мужчины. Он ощущался холодным, будто статуя. И тем не менее тут же снял плащ и завернул в него меня. Поверх еще и обнял, согревая.
– В наших местах осенью не выскакивают на улицу в одном тонком платье, – заметил, щекоча дыханием мне висок.
– Запомню, – пробормотала я, проглотив зевок. – Знаешь ли, это моя первая осень здесь.
Он вздохнул и уткнулся подбородком мне в макушку.
Не последняя. Так я истолковала жест, но Дэлл ничего не сказал.
Время будто остановилось. Холодный воздух жег лицо, но телу, укутанному в плащ, было тепло. И дыхание драконьего п… драконьего короля. Никак не привыкну. Его дыхание грело, не позволяло мерзнуть. Даже запах каленого железа, крови и магии, который я наверняка впитала не только одеждой, но и кожей, ощущался чем-то привычным и надежным. Наверное, даже приятным. Немного. Самую малость. Я больше не смотрела вниз. А если любоваться звездами, момент становится почти романтичным.
Впрочем, я не ради романтики сюда пришла.
– Все хорошо?
– Тебя пытались сжечь. В
Драконье пламя под корочкой льда. Уверена, если повернусь, увижу в его глазах что-то такое. С условием, что Дэлл позволит заглянуть в его эмоции, что он делает редко.
– Между прочим, я цела, – напомнила терпеливо и накрыла его холодные ладони своими. – И спрашивала не об этом.
– А о чем?
– Еще в лагере я заметила, что ты почти не спишь. Но там ты хотя бы мог оправдаться дежурством. Дворец охраняют, но я слышу тебя уже третью ночь. Так нельзя.
Отчитала бы его, но запыхалась. Нужно больше практики.
– Беспокоишься?
Я повернулась в его руках, не боясь оказаться в провокационном положении. За усмешкой и изогнутыми бровями Дэлл пытался спрятать истинное положение дел, но получалось у него так себе. Наверное, стоило отвечать ему в тон, но я всю сознательную жизнь провела Судьбой и не обучена тонким женским штучкам.
– Беспокоюсь, – подтвердила правдиво. – И не без оснований.
– Я в порядке.
– Нет.
Далиш Брайан Мариус Джазгарен все же позволил мне заглянуть под свою непроницаемую маску. Наши взгляды встретились. Слились. И я чуть в голос не закричала от того, в чем меня искупали.
– Тогда дворец тоже казался неприступным. Безопасным, – хрипло пробормотал он. – Как тебе известно, это никого не спасло.
Возразить тут при всем желании нечего.
Я медленно поднялась ладонями от его локтей к плечам, но, конечно, это не могло разогнать холод.
– Я справлюсь, просто на это понадобится немного времени.
После моего кивка напряжение из его облика стало по капле уходить. Все эмоции, как минутное проявление слабости, скоро были убраны за маску ироничного спокойствия.
– Идем. – Я увлекла его внутрь дворца, который должен стать нашим общим домом. – Здесь правда холодно.
Дэлл проводил меня до двери покоев. Галантно поцеловал пальчики.
– Тебе тоже надо поспать, – не оставляла его в покое я.
– Еще пару часов поработаю, потом лягу. Раньше все равно не усну.
Я кивнула, отпуская его, и потом еще несколько мгновений провожала взглядом.
Ночь – время не только призраков, но и демонов. Внутренних демонов, которые терзают душу. В реальности нападение на дворец случилось днем, но прошлое выплывает из омута тьмы и не дает покоя выжившему принцу именно по ночам.
Спроси меня сейчас Ринс, я бы ответила, что никогда не посмею ранить его.
Наверное, даже не стану упоминать о призраках. Если получится и этого не потребует ситуация.
Может, они все ушли и остался один Несьен?
Может, я соглашусь стать королевой, хоть это и очень странно.
Но сперва нам с Дэллом надо выселить из дворца его демонов.
Нам вместе.
Если после этого я надеялась уснуть, то нет. Просто нет. Я, конечно, переоделась в ночную сорочку, забралась под одеяло, погасила свет и честно попыталась, но ощущение незаконченного дела заставляло ворочаться с боку на бок.
Кончилось тем, что паучиху это достало, и она больно укусила меня.
Фь. Ладно, ладно, поняла я все.
Завернулась в халат.
Насколько приемлемо в таком виде расхаживать по дворцу? И… понадобится повод, с которым я могла бы прийти сейчас к Дэллу.
Наверное, мне правда хотелось пойти к нему, потому что причина появилась вспышкой в памяти. Немедленно. Выдумывать ничего не пришлось. Я глянула на себя в зеркало, пожала плечами, сунула ноги в мягкие домашние туфли и вышла за дверь.
Незаметной вылазки не получилось. Я наткнулась на дворцового управителя, и потом меня еще дважды останавливали его подручные с вопросом, не помочь ли мне чем.
Дэлл нашелся в кабинете. За проверкой докладов из одной из северных провинций.
– Можно?
– Камилия… я же сказал, что справлюсь!
Он поднял от разложенных на столе документов красные от усталости глаза.
– Ты справишься, а я нет. Мне страшно и никак не получается уснуть. Идем со мной, пожалуйста.
– Ты… приглашаешь меня к себе?
