К примеру, я решила больше не обездвиживать приставленных ко мне дам. В конце концов, они не сами себя ко мне приставили. Вот только если с библиотекой все прошло хоть и неудачно, но вполне мирно, то, когда я объявила о намерении совершить вылазку в город, к раздражающим женщинам добавилась еще и вооруженная охрана.
И обездвиживающее заклинание вырвалось само собой.
Паучиха проявляла все больше недовольства мной, и все же я решила оставить Дэллу расколдовывать всех. Так надо. У него точно получится.
Впредь я буду сдержаннее. Обещаю. Надо только привыкнуть.
Сегодня же я ничего поделать с собой не могла. Во дворце было неуютно, я пока не определила своего положения в новой жизни и все еще на что-то надеялась. Может, бабушка сумеет встретиться со мной в городе? Подспудно я знала, что этого не произойдет, но что-то внутри требовало убедиться.
С тем и прошла ворота.
Отводы глаз мне всегда давались легче всего.
Но в городе я развеяла чары.
Паучиха по-прежнему не одобряла.
– Обещаю, все будет хорошо, – зашептала я. – На обратном пути купим тебе что-нибудь вкусненькое.
И какое-то время все действительно шло хорошо. Нет, с бабушкой я не встретилась, это была своего рода надежда на чудо. Но прогулка по центру подарила ощущение того, что жизнь особенно не изменилась. Грохотали экипажи, и торговцы гремели своими тележками, пахло всем сразу, одновременно приятно и противно, спешили люди. Если смешаться с толпой и прислушаться, можно было расслышать, как шепотки обсуждают, где этим вечером планируется ярмарка.
Книг я накупила. Хотя бы в ближайшее время будет чем заняться.
Дальше шла с мыслью, чем бы задобрить паучиху, но тут, похоже, приятная часть дня закончилась.
Взгляд наткнулся на Джемайму. Несостоявшаяся Судьба тоже, будто почувствовав, посмотрела на меня.
Узнала. Нет сомнений, узнала!
После чего отвернулась и заспешила по своим делам.
Но за мгновение до этого я еще успела заметить в ее глазах выражение… в точности как у Иссины, когда она перед отъездом увидела меня с Дэллом. Разве что градус неприязни здесь был чуть меньше.
Фь! Ей-то я что сделала? Когда успела?
Мимолетный, вроде бы ничего не значащий случай отозвался в душе горькой обидой. Ощущение, словно ничего не изменилось, улетучилось без следа. Еще и дракон в небе пролетел.
Паучиха не хотела в кондитерскую. Она нервно возилась в браслете… в самой моей душе возилась… и торопила вернуться во дворец. Даже вожделенный кусковый сахар был для нее сейчас не так вожделенен. Тем более его можно достать и внутри двойной стены.
Я же, проявив редкое для себя упрямство, заглянула в пару лавок, накупила всякого, приметила еще двоих драконов над головой, и, как ни странно, успокоенная, направилась в сторону дворца.
Шла почти бездумно, дорогу ведь хорошо знала…
Привыкла, что вокруг разные люди. От аристократов или дельцов в дорогих костюмах до оборванцев, рядом с которыми стараешься лишний раз не проходить из-за запаха. Потому три фигуры в бесформенных одеяниях не привлекли моего внимания. Оно на миг задело их, отнесло к служителям какого-нибудь храма и скользнуло дальше.
Отблеск золота и силы я заметила случайно, краем взгляда… А в сторону шарахнулась благодаря паучихе.
И вовремя! Меня обсыпало каменной крошкой. Местами больно. Страх прошиб от пяточек до макушки.
Золото вновь полыхнуло, на этот раз даже ярче.
Откатилась в сторону я без сторонних подсказок.
Закричали какие-то люди. Кто-то что-то бормотал про ведьму…
Все это уже однажды было. Знакомая магия. И сжигающие сети. И драконов в небе, как назло, не видать…
С каких пор я надеюсь на драконов?!
Отвод глаз. Это то, что я уже использовала, а значит, умею. О нем в первую очередь и подумала. Маленькой победой стало, когда третий удар промахнулся благодаря моему колдовству.
Но они попробуют снова… Прямо сейчас…
Я не успела определить, захватывает ли меня сеть, потому что все вокруг потонуло в белом свете. Царапающее ощущение охватило меня целиком. Схлынуло почти сразу.
Я же рухнула перед дворцом, больно ссадив локоть и, кажется, порвав платье.
Фь. Живы. Понятия не имею, как мы сюда перенеслись, но это сейчас не главное.
Как и когда рядом появился Дэлл, я тоже пропустила. Но именно он помогал мне встать, за выходку с охраной и дамами не отчитывал и смотрел с беспокойством. Обитатели дворца собирались вокруг и тоже смотрели. С самыми разными выражениями.
– Что произошло? – Дэлл помог мне подняться и как-то держаться в таком положении.
– Я… – Рыдания душили, но сидели внутри и даже не пытались прорваться наружу. – Прости. Мне жаль.
– Уже простил. Дальше.
Как у него все просто. Никакого бессмысленного сотрясания воздуха.
– На меня напали. – Я изо всех сил старалась соответствовать ему и говорить спокойно, но тело предательски начало трястись. – Сжигающая сеть. Но сначала меня спас пл… фамильяр, потом я сама дважды уходила от ударов и в конце переместилась сюда. Это же ты переместил меня, да?
