Когда же я получила желаемое, решилась впервые с возвращения позволить себе немного магии. Выдох… и заклинание-требование. Сила приятно соскользнула с кончиков пальцев. И присутствующие в покоях замерли, так же как служанки Тедерика когда-то в купальнях.
Блаженная тишина!
Я ухмыльнулась, отхлебнула немного остывшего чая и придвинула ближе стопку газет.
Кое-что слух уже выцепил из разговоров приставленных ко мне дам. Прихвостней Жиольского кого сослали, кого казнили, кого арестовали. Дэлл точно не был добрым и всепрощающим королем. Дворец заполнили люди, которые поддерживали его все эти годы. К моему удивлению, таковых оказалось немало. Кто-то на время приютил в своем замке выжившего принца с соратниками, кто-то с оружием в руках встал на его сторону, многие помогали золотом в самом начале, когда была такая необходимость, другие просто не позволяли забыть, кто настоящий король Эшленда…
Дэлл не обошел благодарностью никого.
Драконы в небе вновь стали обычным делом, а после того, как они спалили силгианские корабли, огромных ящеров перестали бояться даже те, кто к ним не привык. Дворец и столицу с окрестностями вновь закрывало поле особой силы Джазгаренов, внутрь которого даже Судьбам не пробиться. Поговаривали, куда более сильное, чем при отце нынешнего короля.
Выжившего наследника приняли легко. Люди были настолько воодушевлены, что даже кровавые казни никого особенно не напугали. Я предполагала, что так будет, но все равно поежилась. Никогда не понимала жестокости.
Главный же вопрос – как дальше существовать в изменившемся мире? – остался без ответа.
Кто я теперь?
То есть Дэлл сказал…
– Как у тебя тут интересно. – Погрузившись в свои мысли, я не слышала, как он вошел. – И… тихо.
Мы оба с интересом обозрели обездвиженных дам.
– В списке казненных я заметила Дэсвала Леметра. – Я продемонстрировала его величеству газеты.
– Часть меня хотела бы, чтобы ты, как другие женщины, читала романы про любовь, а не вот это. – Он брезгливо кивнул на утреннюю прессу. – Но ты притягиваешь меня такая, какая есть.
Романы про любовь? Фь. А такие бывают?
Надо попробовать.
– Зачем ты его казнил? – Я все-таки ухватилась за этот вопрос, не дала сбить себя с толку. – Он же был на твоей стороне, разве нет?
– Он был предателем, – с пугающим спокойствием заметил Дэлл. – Ненавижу предателей.
– Но он предал Жиольских для тебя…
– Нет, Камилия. Он предал семью, с которой была дружна его семья, ради денег. И, конечно, ради власти, которую я ему пообещал в будущем.
О… Не в силах отвести взгляд от пронзительно-черных глаз, я осознавала эту новую грань выжившего принца. Не то чтобы он не прав, но у него своя правда. Болезненная, кровавая, с подвывертом. Думаю, в принятии конечного решения учли тех несколько человек, которые погибли, когда Дэсвал Леметр сбежал с нужной Дэллу информацией.
– Все закончилось. – Сильные ладони, опустившиеся мне на плечи, заставили опять вздрогнуть. – Больше никто не умрет.
– Постараюсь тебе поверить. – Я поерзала. Его руки даже через ткань платья казались горячими. – И еще одно, раз уж ты здесь. Я не хочу жить в курятнике.
– Да, об этом. Не обездвиживай больше своих дам, пожалуйста.
– Мне не нужны дамы!
– Они останутся. Мне ты понравишься любой, но надо, чтобы в моей королеве было хоть что-то нормальное.
Помолчали. Смерили друг друга пристальными взглядами. Очень кстати я сидела перед зеркалом, так что даже шею выворачивать не пришлось.
– Я не соглашалась становиться твоей королевой, – напомнила я.
– А я пока еще не спрашивал, – отозвался Дэлл. – У тебя есть время все обдумать.
Это повисло в воздухе.
Наверное, я могла бы устроить бунт, но это выльется в битву, а битвы с этим мужчиной всегда кровавые. Подозреваю, битва за любовь не будет другой.
День обещал быть спокойным. Предстояло еще разобраться, есть ли у меня какие-то обязанности в дворцовой жизни. Как я поняла, разморозив дам, здесь пока многое не определилось. Дэлл приказал избавиться от вещей, так или иначе связанных с захватчиками. Все веселые мероприятия были отменены. Число придворных он сильно сократил. Он вообще предпочитал довольно аскетичный образ жизни и больше интересовался драконами, чем светской шелухой. Как осторожно намекнули дамы, в этих вопросах местные обитатели возлагают большие надежды на меня.
Вот и обязанности. Во всяком случае, какая-то роль. При условии, конечно, что я соглашусь принять предложение драконьего короля.
Однако прямо сейчас решать никто не требовал, и я честно была намерена провести во дворце тихий день. Ознакомиться с романами, о которых упомянул Дэлл, к примеру…
Пока не выяснилось, что в местной библиотеке их нет. Она сильно пострадала в ходе битвы с колдунами, а впоследствии новый король велел выкинуть все, что когда-то привезли с собой Жиольские. Так что теперь полки стояли полупустые. Мне удалось найти только вялотекущий ремонт и полуобморочного смотрителя.
Но если я уже что-то решила, меня никаким препятствиям не остановить.
Ладно, не так пафосно.
