– Нет. Твои силы похожи на мои по понятным причинам. – Осталось неясным, правду ли сказал Дэлл, и только ли моим ушам предназначалось сказанное. – Идем, посмотрим твою руку. Потом расскажешь все, мне нужны подробности.
В прошлый раз мне рассказать, да хоть бы просто пожаловаться, было некому, и я только сейчас поняла, как это было на самом деле нужно. Необходимо. До тянущей потребности внутри. Поэтому на Дэлла оперлась с благодарностью. Кое-как с его помощью взобралась по высоким ступеням. Где-то на последней заметила, что в другой руке он несет паучиху.
Она снисходительно позволяла ему нести себя, но в ладони короля сжимался черный комок недовольства. Хотелось бы верить, что мое поведение с ним выглядит не так.
– Я ей не нравлюсь, – заметил Дэлл, проследив мой взгляд.
– У тебя есть кусковый сахар?
– Найдется. А зачем тебе?
– Паучихе. – Я заставила себя идти ровно. В конце концов, я ударилась локтем, ноги должны быть в порядке! – Она любит сахар. Я купила для нее в городе, но, боюсь, наши покупки если не сгорели, то вываляны в грязи.
Книги остались где-то там же. Да уж, не везет мне с романами.
При этой мысли я зачем-то покосилась на Дэлла.
Впервые после возвращения я увидела Ринс, когда в подробностях рассказывала о своих приключениях. До того думала, что она не живет во дворце, но они с отцом были среди тех, кого Дэлл допустил на этот разговор. И еще трое незнакомых мужчин. В одном, правда, я узнала человека, о котором читала раньше. Именно после его ареста Дэлл убил министра.
Я поежилась. Воспоминания до сих пор оставались болезненными.
Ссадину на локте тщательно обработали. За процессом наблюдало с десяток людей и, наверное, я должна была испытывать неловкость, но не испытывала. Ничуть. Предпочитала радоваться, что осталась жива. И внимательно следила за каждым своим словом, стараясь не упустить важных подробностей.
О первом случае тоже упомянула.
И спокойно приняла необходимость пересказывать все несколько раз. Мало ли какие детали могли забыться или показаться незначительными под влиянием эмоций?
Позже меня отвели в мои покои, и… о радость, никаких дам! У двери выставили охрану, но это я могла пережить.
Следующие два дня выдались спокойными, даже немного скучными. Но мне именно это и было необходимо. Напавших не нашли, кто бы сомневался. Дэлл злился и угрожал сжечь все храмы, кому бы они ни были посвящены, но идею никто не поддержал. Повезло, что отец Ринс смог воззвать к его благоразумию, потому что, признаюсь, испугалась даже я. Дэлл вроде бы кровожадных намерений поубавил, но драконы над столицей теперь летали еще чаще.
Все было спокойно. Я морально готовилась предложить себя в качестве наживки, но сильно сомневалась, что такое предложение оценят.
Здесь пока и остановились.
…Выскользнув в коридор, я кивнула стражникам и устремилась в темноту. Мне не спалось. Как понимаю, не одной мне. Вчера и позавчера Дэлл тоже бродил по дворцу едва ли не до утра. Пора с его бессонницей что-то делать.
Как кто-то вообще может спокойно спать в этом мрачном месте? Или все дворцы таковы?
Словно в подтверждение мысли, которую я не желала принимать, темнота едва заметно засветилась, являя Несьена. Полупрозрачного Несьена с отрешенным лицом, который пересек коридор и слился со стеной.
Я едва сдержала крик. Для этого пришлось зажать себе рот обеими руками.
Внутри мрачного дворца стало на одного призрака больше. Не так уж и неожиданно.
Но больно.
Я оглянулась на стражников у своей двери. Те негромко переговаривались, один посмеивался над чем-то. В мою сторону иногда смотрели, но так, дежурно. Для порядка больше, потому что во дворце, окутанном силой Джазгарена, со мной ничего случиться не могло. Ни с кем не могло.
Ничего необычного они не видели.
Продолжить путь мне помешала выросшая посреди коридора Ринс. То есть она подошла, конечно, это я, поглощенная мрачными открытиями, ее не сразу заметила. Притом подошла рыжая неприятность явно по мою душу, потому что обе попытки ее обогнуть она пресекла, всякий раз преступая мне дорогу.
– Что?.. – не выдержала я.
В глазах «почти сестры» Дэлла будто плясали отблески пламени, хотя живого огня поблизости не горело. Лишь тусклый светильник в конце коридора.
– Если ты сделаешь ему больно, я тебя убью, – заявила нахалка и наконец посторонилась.
Ответа от меня она не ждала.
Плохо представляя, что ей ответить, я пошла вперед. Неспящих во дворце оказалось больше, чем можно было себе представить.
Дэлл обнаружился на той же террасе, которую любил и Несьен. Над садом, где убили королеву с дочерьми. Только смотрел он не вниз, а вверх. На звезды. Их мелким крошевом было усыпано все небо, прохладный лунный свет четче окаймлял темные облака и рисовал посеребренную дорожку на каменном полу. По ней я к королю и подошла.
Встала рядом.
Но посмотрела сперва вниз.
Ничего.
Их там нет?
Или же я способна увидеть только Несьена, потому что между нами существовала особая связь?
Очевидно, почему он не попал в царство мертвых. Он застрял здесь.
