При этой мысли паровой молот в груди забухал с удвоенной силой. Лицо Уолкотта налилось кровью, сттало трудно дышать. Коко подскочил к нему и протянул стакан с водой. Хозяин Игр вяло отмахнулся.
…Если же они захотят его убить, продолжал размышлять он, то отдадут данные ментоскопирования одному из главарей преступных кланов Галактического Союза. Хозяина Игр прикончат «свои». Причем убийство будет исполнено в какой-нибудь извращенной, особо жестокой форме. В последнем Уолкотт не сомневался: он долгие годы тайно и по-крупному обманывал каждого из «шишек» криминального мира. Или убивал их ставленников во властных кругах, чтобы освободить место для своих…
«Бежать! — сделал он единственно верный вывод и посмотрел в сторону сейфа. — Бежать. Сначала вот с этим, с платиной и долларами, что есть под рукой. А там посмотрим. Платины хватит надолго и на многое. Может быть, даже на то, чтобы потом вернуть все остальное… Все-таки хорошо, что Странник доставлял металл в кабинет…»
Он вдруг вскочил с места и изо всех сил вдарил по столу кулаком. Черт, ведь все произошло из-за этих проклятых клонов, парни из БЗС спрашивали только о них! Оперативникам не нужен был Хозяин Игр, но оперативники не только получили то, за чем пришли, ― информацию о треклятой четверке — они заодно захватили с собой жизнь и судьбу Тристана Оскара Уолкотта!
Сердце дало сбой, он охнул и снова сел в кресло. Вертлявый Коко не сводил с него глаз и взволнованно ерзал задом по кожаной обивке дивана.
Уолкотт зло посмотрел на часы, и его охватила мрачная радость. Именно в эти минуты на Электре Марсело впускал Тибула в дом Дэмьена Боде, а бойцы Уолкотта ожидали, когда воин покажется на улице с бесчувственным ученым на плечах. Тогда они вылезут из машин и войдут в дом, чтобы вынести оттуда преобразователь…
«Надо же, как удачно! — зло подумал Уолкотт. ― Мои люди там, возле клонов, из-за которых у меня возникли крупные, очень крупные неприятности! — И мысленно обратился к оперативникам из БЗС: ― Вы хотели уладить проблемы с засранцами? Но уладить их можно только при одном условии: пока засранцы нужны Тристану Уолкотту. А вы сделали так, что они перестали для меня существовать! Ну так получайте подарочек от Хозяина Игр! Четыре трупа — вас это устроит?!»
Он быстро, не обращая на резанувшую в груди боль, встал, подался к компьютеру и закричал:
― Связь с группой Карена!
Через минуту на экране монитора возникла массивная физиономия гангстера, который на днях руководил операцией захвата и ментоскопирования Джен Мередит. Он выглядел озадаченным и открыл было рот для доклада.
Если бы Хозяин Игр в данный момент находился в более спокойном состоянии, то услышал бы, что все идет не так, как планировалось. Что Марсело впустил Тибула в особняк на час раньше; что после этого киберы охраны особняка вновь были активированы; что из дома Боде до сих пор нет никаких известий. Возможно, эти новости заставили бы Уолкотта по-другому взглянуть на ситуацию и, возможно, убедили бы в том, что его убийственный замысел неосуществим…
Но Уолкотта не интересовал доклад Карена. Он трясся от бешенства.
― План меняется! — заорал он, брызгая слюной в экран монитора. — Марсело и Тибул — предатели! Уничтожьте этих двоих, Боде и его девку! Всех четверых! Слышишь, всех! А после этого взорвите преобразователь!
― Но, сэр! — торопливо заговорил Карен, не зная, с чего, собственно, начать излагать свои трудности. ― Мы не можем проникнуть в особняк! Пока я расставил людей вокруг дома… Ведь киберы…
― Плевать! — не слушая гангстера, еще сильнее закричал Уолкотт. — Делай что хочешь — стреляй в киберов, взрывай дом! Сожги хоть весь город! Но эти твари должны быть убиты, понял?! Не выполнишь — ты труп! Выполняй!
― Есть, мистер Уолкотт, ― сжав челюсти, сквозь зубы ответил Карен и отключил связь.
Уолкотт, тяжело дыша, замер перед экраном. Сердце чуть ли не выскакивало из груди, перед глазами заходили темные круги, и он вдруг со страхом осознал, что отданный им приказ может оказаться последним в его жизни.
Он почувствовал дыхание смерти.
«Надо было молиться, а не убивать…» — укорил он себя и осторожно оглянулся, как будто почуял, что за спиной у него кто-то стоит.
Паровой молот в груди разорвался на тысячи осколков. Уолкотт громко вскрикнул от невыносимой боли и схватился за сердце. Вертлявый Коко тут же оказался рядом, но не успел подхватить тело Хозяина.
Тристан Оскар Уолкотт замертво рухнул к его ногам.
Марсело спросил:
― Кто это такой — Странник?
― Это существо из других миров, ― ответил Дэмьен. ― Я расскажу о нем как-нибудь потом. Он здорово помог мне в работе. — И снова оглядел троих соплеменников. ― Что вы решили?
― Я иду с тобой! — категорически заявила Джен. Тибул неуверенно пожал плечами и посмотрел на Марсело. Тот задумчиво опустил взгляд:
