― Да, но мы не успели закончить начатое. Теперь никто не имеет на это сил. Создать преобразователь мог только ты. И Странник передал тебе то, что знали мы.
― По-моему, у меня есть идеи, как использовать преобразователь для спасения расы, ― сказал Дэмьен и улыбнулся. — У нас все получится, отец. А Марсело, Тибул и Джен напомнят вам, что такое жить, любить и бороться по-настоящему.
― Я верю в это всей душой. Возвращайтесь скорей, сынок.
― До встречи, отец.
― До скорой встречи…
Весфлавиан дотронулся до груди Дэмьена и стал отходить, не спуская с него глаз.
Дэмьен повернулся и вошел в лабораторию. Когда летательный аппарат варсиян скрылся за горами, он отдал преобразователю команду закрыть переход…
И теперь со странной дрожью во всем теле ждал, что скажут его братья и сестра. Они уже просмотрели видеозапись. Он подошел к ним и требовательно заглянул каждому в лицо.
И увидел: они поверили, они готовы идти за ним.
После того, как Томас Корнелл и его помощники покинули кабинет Хозяина Игр, мистер Тристан Оскар Уолкотт еще долго не мог понять, что остался в своем кабинете один. Наркотик «болтун» продолжал действовать, и воспаленный мозг его жертвы не мог отличить реальность от миража. Перед глазами Хозяина все стоял симпатичный молодой человек, облаченный в комбинезон спецвойск БЗС, смотрел на него карими задумчивыми глазами и задавал вопрос за вопросом. Уолкотт с удовольствием отвечал на каждый из них, а от этого возникало множество ассоциаций, и память уносила его в прошлое. Он охотно делился воспоминаниями. И так как его никто не прерывал, он долго рассказывал о себе. И очень долго ― о том, как он, сын богатых родителей, умный, способный, изящный, ироничный юноша, был когда-то гордостью и красой университетского курса…
― Ведь я учился в университете на юриста! — хвалился Уолкотт. ― Да-да, молодой человек, я не чета вам, умеющему только палить из лазерной пушки! Девушки слетались ко мне, как бабочки на огонь, да!.. А чего стоит тема моего диплома! «Правовое урегулирование отношений представителей инопланетных цивилизаций Галактического Союза»! Я мог бы работать в Мировом Правительстве сразу после окончания курса!.. В принципе, ― кривая ухмылка искажала тонкие черты его породистого дряблого лица, ― у меня было все. Все для того, чтобы стать богатым и знаменитым. Без этих… ― Он неловко щелкал пальцами правой руки, привязанной к подлокотнику кресла. — Штучек… Политика, наркотики, Игры… Рожи эти бандитские! Ненавижу… Но! — вскидывал он седеющую голову и высокомерно смотрел на «собеседника». — Я не познавал какой-то один закон, как эти… засранцы, клоны, как вы говорите, Чужих. Я познал сразу все законы и… И начал действовать себе во благо!
― Может быть и так, ― отвечал ему симпатичный десантник с карими глазами. — Может быть, вам и было дано знание всех законов. Но следование хотя бы одному из них возвышает человека. А вы, «действуя себе во благо», сразу упали в грязь и всю жизнь имели дело только с ней. Вы не следовали законам, вы использовали их. А с основами бытия так не поступают… Поэтому вы умрете.
Уолкотт бурно возражал, пытался освободить привязанные руки, грязно ругался. А когда в неистовстве плюнул в лицо «собеседнику», десантник исчез. Потеряв цель, Хозяин Игр зарычал и, вращая налитыми кровью глазами, оглядел помещение. Увидев трупы телохранителей, он залился радостным смехом, приподнялся в кресле и стал плевать, пытаясь попасть в распростертые на полу тела.
Он не мог знать, что лейтенант Уолкотт и его товарищи приняли бой на первом этаже, уничтожили трех тварей из охраны и ушли по подземному эвакуатору. Он не мог знать, что вся стража замка поднята по тревоге, но что это уже ничего не решало. Он не мог знать, что в радиусе трех миль вокруг нет ни одного человека, который мог бы оказать ему помощь.
Телохранители Уолкотта были убиты, а те инопланетные существа, которые охраняли собственность Хозяина и его жизнь, умели лишь драться и выполнять приказы людей. Когда в замке поднялась тревога, эти существа ворвались в аппартаменты Уолкотта и, треща крыльями, щелкая челюстями и жвалами, дергая безобразными конечностями, столпились вокруг него. Уолкотт смотрел на них безумными глазами. Кто-то из существ приблизился к Хозяину и перегрыз веревки, котороми тот был привязан к креслу.
Уолкотт, растирая затекшие предплечья, рявкнул:
― В чем дело? Почему оставили посты?! Все отсюда вон!
Существа испуганно попятились и стали выходить, выползать и выпрыгивать из кабинета. Они всегда беспрекословно выполняли приказы Хозяина.
Опять оставшись один, Уолкотт обмяк в кресле и пробормотал:
― Приведите мне этого… Такого… В униформе… — И потерял сознание.
Через два часа он очнулся от того, что в нос бил нестерпимо острый запах аммиака. Он открыл глаза и прежде всего увидел испуганную, жалкую физиономию Вертлявого Коко. Шоумен прижимал к его носу ватку с нашатырем. Уолкотт отбросил от лица руку Коко и прошипел:
