«Витальная, ― поправил меня Странник. — Связь на уровне витального мира. Это еще один эволюционный механизм варсиян: полученная кем-то из них жизненная сила спонтанно распределяется между всеми. Это древний механизм, но именно сейчас он помогает им выживать как расе…»
Промышленные катастрофы… Я вспомнил про аварию АЭС на Электре, она случилась как раз тогда, когда мы с Джен прибыли в Лизу. А Марсело рассказывал про страшный взрыв, разрушивший авиакосмический завод на Варне… Еще была крупнейшая катастрофа на земном горнодобывающем комплексе, в Карелии. Она привела к тектоническим сдвигам, которые просто стерли весь подземно-шахтовый модуль комплекса. В шахтах работали не только киберы — множество людей…
Почему Странник затеял такую грязную, жестокую игру? Почему он счел возможным обходиться подобным образом с людьми? А с нами, подумал я, с нами разве он обошелся не менее небрежно и жестоко, чем с жертвами промышленных катастроф? Я воссоздал в голове всю картину внедрения клонов варсиян в Галактический Союз, и внезапно мне стало тошно.
― Как ты здорово все придумал… — с отвращением произнес я. — Создал четырех малышей, бросил их в Союз, обеспечил им сиротское детство. Отдал их под опекунство мафиози. Тот разрушал заводы и губил людей, чтобы мы выжили. Мы развились, как ты изволил выразиться, «в ярких представителей расы варсиян». Но теперь спецслужбы БЗС вычислили нас, они знают что мы клоны, не имеющие прототипа в Галактическом Союзе. Они, конечно, связали наше появление и перемещения по Союзу с беспрецедентными авариями на предприятиях и теперь не спускают с нас глаз, относятся как к врагам… Ты сделал так, что мы никогда не имели родителей, а наша мнимая родина оказалась страной, в которой мы — опасные чужаки… За нами ведется охота! Хорошие, гуманные, у тебя игры, Странник!
«Я отдал вас на попечение Хозяина Игр затем, чтобы сохранить в секрете ваше появление в Союзе, ― бесстрастно ответил он. ― Официальные структуры не создали бы условий для естественного развития клонов. А Хозяин Игр имеет почти те же возможности, что и любая из этих структур, но не имеет нездорового интереса к делам чужих цивилизаций. Он выполнял мои задания, получал за это платину, которую я доставлял ему от варсиян, а на остальное ему было наплевать. Он не мешал вам развиваться… ― Странник запнулся, потом сказал. — А то, что гибли люди… Да, это моя игра, я не сумел ее построить по-другому…»
― Вот поэтому тебя и поперли из твоего ментального мира! — зло выпалил я. И потребовал: ― Рассказывай, что ты знаешь, о похищении Джен!
«Его устроил Хозяин Игр, ― ответил Странник, игнорируя мой злой выпад. — Я узнал об этом час назад, когда прибыл в Союз. Ему мало тех денег, которые он получал за опеку над вами. Он хочет заполучить преобразователь. А заодно и тебя».
И вот тут я по-настоящему испугался. Судя по тому, что мне стало известно о Хозяине Игр, защиты от его нападения не было. А обращаться в БЗС за помощью теперь значило стать подопытной крысой для ксенологов, стать изгоем… Хотя мы, все четверо, и так уже означены как изгои, думал я. Теперь остается только ждать, кто раньше до нас доберется, — люди Уолкотта или спецслужбы Мирового правительства…
Я с горечью вспомнил то, о чем думал, когда вынашивал план обращения в БЗС: «И для нас с Джен начнется другая жизнь — без Странника, без Карена, без призраков и гангстеров, без захватов и вторжений — другая, безопасная, лишенная неопределенностей и страха. Спокойная и счастливая…»
Странник продолжал:
«И завтра Уолкотт направляет к вам Тибула».
― Тибула? — вскинулся я. — Но ведь он…
«Но он же не знает о том, что вы братья! — прервал меня Странник. — И не знает тебя и Джен. Он просто служит Уолкотту. Завтра сюда придет и Марсело. Как сообщник и помощник Тибула. Хозяин Игр даже его сумел запутать и сделать своим слугой».
Это уже было выше моего понимания.
― Не может быть! — закричал я. — Марсело — мой друг! И он без ума от Джен! Он не может желать нам зла!
«Он слишком сильно любит Джен, чтобы думать о твоей жизни. Он должен отключить твоих киберов и тем самым помочь Тибулу проникнуть в дом. План такой: Марсело заходит к вам в гости, остается ночевать, ночью отключает охрану, Тибул входит, похищает тебя, оставляет особняк и лабораторию открытой, в нее входят люди Хозяина и выносят оттуда преобразователь».
― А Джен? — испуганно спросил я.
«Ее трогать не будут. Марсело во время ужина подсыплет ей в еду снотворное. Она уснет и… В общем, ничего не увидит».
У меня в голове все смешалось. Перед глазами заходили черные круги. В этой безумной круговерти сведений, коотроые обрушил на меня Странник, друзья превращались в братьев, братья — во врагов, любимая — в сестру… Боже мой, чем же мы тогда занимались с ней в постели, кровосмешением, инцестом?! Или для совокупления клонов существует какой-то особый термин?.. Марсело стал предателем, Тибул — наемный убийца на службе у Хозяина Игр… И завтра эти люди — мои братья! — придут сюда, чтобы погубить мое дело, мою жизнь, а впоследствии — и жизнь Джен!
Я обхватил голову руками и застонал:
