Мы пришли самыми первыми, вся прочая знать ещё только начинала подтягиваться. По-видимому, сегодня граф давал какой-нибудь официальный приём, вот народ в этот зал и собирался. Ну, да — это большая приёмная, стало быть, где-то есть и малая — там, в обычное время, всякие повседневные мероприятия и происходят.
Ну, мы народ не шибко оттопыренный, потому и стоим у самого входа — подальше от кресла, в котором, надо полагать, и будет восседать его светлость. Понятно, чем знатнее — тем к местному боссу и поближе.
Прошло полчаса — народ потихоньку прибывал.
И вскоре тут уже толпилась изрядная куча всевозможной знати.
И опять — наверное, только я могу видеть их без магических прикрас. Всех — и мужиков и прекрасный пол.
М-м-да… как это когда-то говорилось — дайте мне это развидеть?!
Вот, вполне к месту высказывание…
Нет, я не мужиков имею в виду…
— Её светлость, графиня Лайя Риера! — громогласно оповещает разодетый в красочные одёжки полный мужик. Герольд? Мажордом? Или, как там его…
А вот графиня, между прочим, оказалась вполне себе ничего! Интересно, она там замужем — или как? Вообще-то, по-моему, в случае вдовства, положено именовать её вдовствующей… Так то — в нашей реальности, а как здесь?
— Барон Нарцис Рос Кампа! — не унимается разодетый.
И пошли косяком…
Я даже и не подозревал, что в городе столько всевозможных "графьёв"! Ну, согласен, не графов в чистом виде, но всяких там… короче, много их.
А вот магичка, смотрю, вполне серьезно всё это воспринимает. Ну да, она-то видит, скорее всего, именно то, что ей показывают. В смысле — всякие там колдовские улучшения и приукрашивания.
Эх, несчастный я человек… вижу реальное положение дел…
— Барон Сото Эспин!
Ага, вот и наш клиент! Встрепенулся сопровождающий, подался вперёд.
Опа…
Э-м-м… когда барон появлялся в последний раз, он несколько иначе выглядел… Да и ростом выше был.
Нет, укуси меня Край, это точно не мой новый знакомец!
А он, вежливо раскланиваясь с окружающими, неторопливо шествует в нашу сторону… мимо?!
Как так?
Даже и взглядом не удостоил?
Малость обалдевший Лано, так и остался стоять, разинув рот. Что, тоже не ожидал такого невнимания? Стажёр провожает мнимого барона взглядом, и не успевает отойти в сторону — его буквально отпихивают с дороги, освобождая тому проход.
Ну, да, Эспин — приближённый графа и должен, наверное, его как-то встречать…
Не знаю, что там меня торкнуло, но я дергаю Дану за рукав.
— Двигай за мной!
Она открывает было рот…
— Выполнять! — негромко — но весьма доходчиво. Осеклась магичка, видать, что-то в моём лице изменилось. И настолько, что сразу же отбило охоту к спорам.
Бестрепетно раздвигаю руками стоящих впереди людей. Возмущённые взгляды, кто-то даже рот открыл…
— Его светлость, наместник Его величества, короля Дайна Геора, благородный граф Ноэль Рино!
И склонились головы придворных.
Все — кроме головы мнимого барона.
Он даже шаг ускорил!
Черт, но неужели никто не видит, что это совсем не тот человек?
Стоп…
А если это именно ко мне приезжал кто-то другой?
Да, ну… бред… Ведь стража-то нас пропустила! Кто же тогда дал ей указание? Да и герольд во время схватки явно не пьяным был… и не он один…
Ускоряю шаг.
А "барон" между тем поднимает вверх руку — свет блеснул над его головой.
Клинок!
У него в руке меч!
Который никто, как я понимаю, не видит…
Никто — кроме меня.
До стоящего у кресла графа остаётся метра четыре. И его светлость удивлённо смотрит на приближающегося к нему "барона"…
Да нет же!
Он на меня глядит!
Замах руки…
Некогда мне было выхватывать из ножен подарочный меч — да и не смогу, поверх ножен идёт прочная кожаная лента, плотно обхватывающая эфес. Только для того, чтобы её развязать или разрезать, потребуется некоторое время. Увы — я не дворянин, только они имеют право носить с собою незавязанное оружие. На это тему меня специально барон просветил.
Так что — выкидываю руку вперёд. А вот руки-то у меня сильнее!
И вражеский клинок с хрустом врубается в паркет! Не отбил — всего лишь в сторону чуток отвёл. Правда, своего оружия я тоже не удержал — меч отлетает в сторону и скрывается где-то в толпе придворных.
Мы оба безоружны…
Встрепенулись графские телохранители — их двое. Мелькнула в их руках сталь — и рванулись оба мужика… ко мне.
И быть бы мне нещадно битому, но, видать, подвели мнимого "барона" нервы. Вскидывает он руки… выкрик…
И оба парня безмолвно валятся на пол. Недвижимыми, да похоже, что и бездыханными…
А уже снова подняты руки в угрожающем жесте!
Пипец графу…
Прыжок, удар ногами об пол — и поддельный Сото Эспин со всей дури влетает спиною в толпу. Это он, на свою беду, шарахнул каким-то заклятьем.
С вполне ожидаемым результатом… Между ним и графом оказался человек, на которого все эти штучки не действуют.
Оружия у меня по-прежнему, нет — но его нет и у этого злодеюки!
Так что — пободаемся на равных… и даже с небольшим, с моей стороны, преимуществом! Хотя… кулак кузнеца — это уж точно не кулак дворянина — посуровее будет!
Не успев толком встать, злодей что-то выкрикивает — и вторично его сшибает с ног, отбрасывая прямо на Дану.
А вот тут уже она не плошает.
