Как стало ясно из последующего разговора, мой знакомец занимался всевозможными важными делами. В интересах графа, разумеется. И в том числе — личной его безопасностью. И всё случившееся значило только одно — он крупно в этом облажался. Мало того, что его самого похитили — так под его видом к графу подослали убийцу! И только счастливая случайность отвела его руку.
Ну, насчёт этого можно было бы и поспорить… но я не стал. Во всяком случае, кроме нас с Даной, никто в спасении графа участия не принимал. Никакая такая "случайность" и рядом не пробегала.
— Одно могу сказать точно — тебя тоже никто толком не рассмотрел. Все опрошенные описывают по-разному. Путаются даже в росте. У одних ты черноволосый, у вторых — рыжий…
Хоть не лысый — это обнадёживает!
— Я где-то слышал выражение… врут, как все очевидцы. По-моему — так очень похоже!
— Как, как? Надо будет запомнить!
Со слов гостя, репрессалии не замедлили воспоследовать — "на орехи" прилетело многим. Гильдия магов получила ожидаемый втык, и неудачник-опознаватель уже отбыл из пределов графства. С соответствующим письмом вдогонку. Теперь ему только дровяные склады караулить…
Стража тщательно прошерстила многие злачные (и незлачные…) места — улов оказался очень даже многообещающим.
— Это заговор…
Да ну?! А я думал — дружеская шутка…
— Куда идут нити, мы пока не знаем. Но — выясним! И тогда я никому там не завидую!
Это всё классно, родной, но мне-то, откровенно говоря, какой с этого прок?
— Нам удалось перехватить часть переписки заговорщиков. Там подробно обсуждался план убийства графа. И не только его… были и другие имена…
Ну, понятно, что некоторая часть приближённых тоже должна была откинуть копыта. И некоторых я знаю… один — так вообще напротив сидит.
— В том числе — и твоё.
Опа…
— А также — этой самой девушки-мага. Твоей подруги! Ибо другого мага с таким именем — у нас нет.
Как это писалось в старых книгах? Какой реприманд неожиданный?! Очень даже неожиданный… мы-то чем этим самым заговорщикам помешали? В суп, вроде бы тут никому ещё плюнуть не успели…
— Вас ищут. Не со всей возможной силой, как понимаешь — тут у них и других забот сейчас хватает, но поиски не прекращены. И рано или поздно — найдут, можешь мне поверить. Не стану утверждать, что тебя легко одолеют в ближнем бою, но стрелу из-за угла никто не отменял. Да и девушку твою…
— Не мою.
— А что, есть разница? Она так даже и доспехов не носит, пырнуть ножом — и всё… Нет, спорить не стану — вы оба можете попробовать убежать. И вполне возможно, у вас это даже и выйдет. Деньги, насколько я в курсе, у вас есть, проживёте… Но вот насколько долго — вопрос!
Так… Что-то он явно затевает. Вот уж сильно сомневаюсь, что такой человек внезапно воспылал приступом любви к ближнему. Да, он, как бы это сказать… малость нам обязан… И что? Чего стоит уже оказанная услуга? Да, ни хрена она не стоит! Уже само место моего обитания подсказывает некоторые нехорошие аналогии… с известными событиями. Тем более — никто толком и не разглядел человека, который встал на пути у подосланного убийцы. И им сейчас вообще кого угодно можно объявить — и все поверят. А для сомневающихся у барона наверняка уже заготовлены "веские" аргументы.
— Ну, для того, чтобы убежать, надо, для начала, хотя бы отсюда выйти. А я что-то сильно сомневаюсь в том, что это так уж легко и просто.
— Да, — кивает Эспин. — Формально — здесь сейчас вообще никого нет. Эти помещения уже давно не использовались по своему прямому назначению. Так… от случая к случаю… иногда.
И я, похоже, догадываюсь, какие это были "случаи"…
— Извини, но у меня есть некоторые… гм-м-м… обязанности… И моё личное к кому бы то ни было, отношение, мало на что может повлиять.
— Но — может?
— В какой-то мере, — соглашается барон.
Понято. В моем мире это называется вербовкой. Наверняка, здесь есть какие-то свои правила проведения таких мероприятий, но не думаю, что они чем-то принципиально отличаются.
— И что же от нас может потребоваться графу Рино? Тихо придавить кого-нибудь в темном углу? Вот уж не думаю, что у вас с этим затруднения…
— Да, какие тут затруднения! — отмахивается собеседник. — В кабаках полно всякой дряни, которая за пять монет перережет глотку кому угодно! Я и не стал бы тебя к таким вещам привлекать… Извини, но вот уж на наёмного убийцу ты не очень-то похож.
Если он ожидал, что я буду сильно огорчён таким признанием, то явно чего-то с утра перепил…
— Спасибо! Я рад, что не настолько опустился!
— А зря, между прочим, улыбаешься. Это — вполне почётная и где-то даже уважаемая, профессия. Убить — не проблема вообще. Гораздо труднее остаться после этого живым! Так, чтобы тебя самого не грохнули бы по башке где-нибудь в тёмном углу.
