Что ж, это даже к лучшему. Эспин, узнав обо всём, разрешил мне покидать дворец и работать в мастерской. Чай, приёмы у графа не ежедневные, и моего присутствия непосредственно рядом с ним пока не требуется. Более того — казна оплатит мне эту работу, равно как и последующую тренировку гвардейцев. Барон не отличался жадностью в этом смысле. А повышение мастерства гвардии — оно никогда не будет лишним.
Как водится, мы с полусотником и десятниками спрыснули эту сделку в трактире — гвардия ходит только в один. И помимо них, кстати, никто из городских "силовиков" туда даже и не заглядывает… Хм-м-м… что-то это мне напоминает…
Так что сейчас вся эта история с мечами и кольчугами выглядит в глазах Унора явным "наездом" на его службу. И спускать такое каким-то там рыночным блюстителям порядка он явно не собирается.
— Менри! — поворачивается он к одному из десятников. — А ты такого — Ярму Тилля, из Серой стражи, знаешь?
Тот на секунду задумывается.
— Ну… на рынке он вроде бы, работает… А что?
Полусотник кратко поясняет — в глазах его собеседника тотчас же вспыхивает огонёк. Нехороший такой…
— Ну, такими делишками он давно занимается! И с этим гильдейским советником в дружбе состоит — факт известный. Чего сделать-то надобно?
От предложения просто начистить стражникам рыло я благоразумно отказываюсь. Нет, вовсе не потому, что я принципиальный противник мордобития коррупционеров. Просто, в данном случае это проблему не решит — а только отодвинет на некоторое время.
— Есть мысль… — подмигиваю я Унору. — А заодно — и нос кое-кому утрём…
Выслушав моё предложение, все собравшиеся только поцокали в изумлении языком!
— Ну, не знаю, что и где ты там раньше делал… — качает головою полусотник. — Но думается мне, что с магами — точнее, с некоторыми из них, общаться тебе точно приходилось…
Так что, дождавшись очередного появления недавнего гостя, выражаю своё согласие. Ну и немного занимаюсь саморекламой, наводя его на определённые размышления. Он и клюнул…
В оговоренный день на пороге появляется тот самый "заказчик". И что же он видит?
Уставшего кузнеца — и сложенные в кучку кольчуги. А чуть в стороне поблескивают металлом мечи.
— По пять штук, — киваю ему на "свою" продукцию. — Как договаривались…
— Так быстро? — удивляется он. — Вы — хороший кузнец!
— Вы просили — я предоставил. Ведь, насколько я помню, вам требовалось оружие и доспехи — "не хуже, чем во дворцовой охране", так?
— Да, — не чуя подвоха, отвечает "заказчик". — Э-э-э… ну, да! Я именно это и имел в виду! Чтоб точно такие же!
Готов…
Эти слова сейчас, кроме нас двоих, слушают ещё несколько ушей. Магия… она иногда очень даже полезной бывает…
— В таком случае, прошу расплатиться.
Мату Нури лезет за пазуху и вытаскивает оттуда мешочек с монетами.
— Вот! Пересчитайте!
А в его глазах так и прыгают весёлые искорки.
Развязываю горловину и высыпаю на ладонь горстку монет. Ого, даже золотая есть!
— Ну… всё, вроде бы, в порядке. Сами будете забирать? Не тяжело?
— Ничего, — как-то бодро отвечает покупатель. — У меня телега за воротами! Довезу!
И начинает перетаскивать туда добро.
Когда операция погрузки уже подходила к концу, из-за поворота показались хорошо знакомые фигурки стражников — те самые, с десятником во главе. Сейчас, стоит только покупателю отъехать от ворот, повозку тормознут. Под благовидным предлогом осмотрят — и нагрянут уже ко мне.
А он уже и не скрывает своего торжества!
Запрыгивает на козлы, улыбается и взмахивает кнутом.
И улица моментально заполняется дворцовыми гвардейцами! Лошадь ловят под уздцы, Нури моментом ссаживают на землю и, подхватив под руки, затаскивают во двор. Разгружают телегу и заносят назад купленное вооружение.
Оцепеневшие и словно бы приросшие к земле городские стражники недоумённо смотрят на происходящее. Похоже, что до них только что дошло — что-то не то… не так!
А из дверей моего дома, выходит сам полусотник.
Начальник дворцового караула строг и величествен.
Не глядя, он величественно опускается на подставленный стул. Снимает шлем и некоторое время пристраивает его на колене.
Потом поднимает голову и пристально смотрит на покупателя.
— Вы — Мату Нури. Проживаете в Кузнечном квартале, собственный дом. Так?
— Э-э-э… — тот ещё не до конца врубился в происходящее. — Но… ваша милость… что происходит?!
Стоящий позади гвардеец лениво отвешивает "покупателю" подзатыльник — и речь того сразу же становится более связной.
— Да, ваша милость, это я!
— С какой целью и для кого вы приобрели доспехи и вооружение дворцовой стражи? Не советую увиливать — ваши слова слышало сразу несколько человек!
И вот тут до него дошло…
Как там было написано в одной старой книге?
"Если бы, опосля удара кулаком, из каждого кулака вылетало бы по десять пудов хлеба — то я всю бы жизнь только и делал, что ходил бы и вдарял!"
Надо было видеть господина гильдейского советника… Я даже пожалел, что подобную операцию можно было провернуть лишь единожды!
