— Так и не пришедший в себя и по сей день… Странное совпадение, вы не находите? — тотчас же парирует моё возражение глава Канцелярии.
— Ну… Его, вообще-то не я захватывал…
— А! — отмахивается собеседник. — Вашей… этой Даной Бакли тоже уже занимаются…
Блин! Вот ведь незадача! И её я как-то подставил… Сидела бы уж в своём Кределе… И что теперь делать?
— И половины сказанного было бы достаточно, чтобы приговорить вас к смерти. Тот факт, что этого п о к а не произошло, объясним лишь моим желанием выяснить личность ваших хозяев. У вас есть последний шанс!
— У меня нет хозяев.
Граф встаёт — и я тотчас же замечаю, как напряглись оба телохранителя. Так… сейчас что-то произойдёт…
Лишь бы маг ударил первым!
А тогда я смогу отобрать у ошарашенного неожиданностью рукопашника оружие. Что там говорилось о заложниках? Граф — очень даже перспективный в этом отношении персонаж!
— Суда не будет. Про вас просто забудут — навеки. И все эти события так и останутся тайной. Навсегда — и для всех. Если вы и увидите небо ещё раз — то только сквозь решётку окна. И помните — я могу ждать долго, но не бесконечно! Прощайте… глупец…
Лязгнула дверь.
В карету граф садился в прескверном расположении духа. Почувствовав это, его спутники тактично молчали, никак не комментируя произошедшее.
Подъехав к зданию Канцелярии, карета остановилась у парадного крыльца, и, похлопывая перчатками по руке, его светлость выбрался на улицу.
— Позволено ли мне будет говорить, Ваша Светлость? — нарушил молчание телохранитель-рукопашник.
— Не сейчас, Артиз… — покачал головою граф. — Мне надо подумать…
— Возможно, это чем-то поможет вам, Ваша Светлость.
Дел удивлённо поднял взгляд на телохранителя.
Молчаливый здоровяк Артиз Харц вообще открывал рот крайне редко. А уж чтобы обратиться к хозяину напрямую… такие случаи происходили и вовсе… да почти никогда!
— Слушаю тебя. Только побыстрее, мне ещё к министру двора сегодня надо попасть.
— Да, Ваша Светлость, я постараюсь быть кратким. Как вы знаете, мы с Баленом всегда стараемся изучать тех людей, с которыми предстоит встречаться Вашей Светлости.
Глава Канцелярии кивнул — он сам установил подобный порядок. Перед тем, как лично пообщаться с кем-либо, он всегда старался изучить этого человека и требовал того же и от всех своих подчинённых, не исключая, разумеется, и личных охранников. Бален Лерт — его маг-телохранитель, даже получил специальное дозволение на проверку всех государственных архивов. Что было вполне оправдано — именно маг, пользуясь своими талантами, способен очень быстро раскопать там нужные сведения.
— Разумеется, я же сам этого от всех и требую.
— Так вот… мы внимательно прочли все сведения об этом человеке. Ну… об этом кузнеце…
— Да понял я! Дальше-то что?
— Всё то время, пока вы с ним говорили, я ждал — когда же он ударит? Не я один — у Балена тоже кое-что было наготове…
— Ну, он не дурак — уже по вашему виду можно понять, чем может закончиться такая попытка.
Здоровяк покачал головой, не соглашаясь с хозяином.
— Он — не трус. Человек, который одолел церкана в рукопашном бою, вполне смог бы биться со мною на равных. Этого зверя нельзя победить с помощью магии — его рычание развеивает чары! Только глаза в глаза и клинок против когтей!
— Я и не говорил, что он чего-то испугался, — пожал плечами граф. — Просто разумно прикинул все варианты — и не двинулся с места. Один против троих… шансов мало.
— При освобождении семьи Фидо соотношение было ещё хуже — но он не отступил.
Глава Канцелярии усмехнулся.
— С этим случаем…тут слишком много неясного! Я бы не был настолько уверен в том, что всё это именно так и происходило!
— А раньше — в Кределе? По крайней мере, одна схватка описана в докладной достаточно точно — и весьма правдоподобно. Там соотношение было вообще один к десяти!
— У него было Зеркало.
— А здесь — всего трое противников.
— Ну, хорошо… — согласился граф. — Допустим, что он не трус. Дальше-то что?
— Вы приговорили его к смерти…
— К заточению в камере.
— Это так сильно отличается? Бессрочное заключение… уж лучше сразу помереть! Смерть в бою — намного предпочтительнее унылого угасания в четырех стенах! А так… у него всё же был шанс уйти! Взял же он в заложники семью Фидо — а чем вы хуже? Да тюремщики его бы на руках оттуда вынесли — лишь бы спасти вашу жизнь!
Марон Дел с интересом посмотрел на телохранителей. Вот уж не ожидал от них столь сложных умозаключений! Нет, они, конечно, не были тупицами — он не взял бы в личную охрану настолько недалёких людей, но столь сложные умозаключения в их устах звучали… непривычно. Всё равно, если бы его кинжал вдруг заговорил!
— Я всё время, пока мы ехали… думал. Почему он даже не попытался? Я бы — точно попробовал!
— Он — не ты.
— Да. Кузнец умнее — это даже Бален почувствовал. И — опаснее! Причём — намного!
— Что ты хочешь этим сказать? — удивился граф.
— Воля ваша, разумеется… Но я бы туда вернулся.
— В смысле? Ты предлагаешь мне ещё раз с ним поговорить? Зачем?
— Нет, Ваша Светлость… Я бы вернулся туда с Баленом. И оставил бы после себя в камере мертвое тело.
Глава Канцелярии запнулся.
