Обратная дорога в Кимору показалось достаточно простой, всё-таки я ехал по уже знакомому пути. Может быть, именно поэтому у меня сложилось впечатление, что еду назад быстрее, чем в эту сторону. Переночевав в придорожной харчевне, поворачиваю в сторону города. Ближе к полудню мое внимание привлекли какие-то громкие звуки, среди которых явственно различался звук трубы. Проехав ещё около километра, замечаю неслабую такую толпу, собравшуюся в стороне от дороги. Какие-то флаги, штандарты — явно там происходит что-то любопытное.
Что ж, спешить особо некуда — можно и посмотреть. Подъехав чуть ближе, спешиваюсь и привязываю своего коня около импровизированной коновязи, где уже стояло несколько лошадей.
А на поле действительно происходит что-то интересное! Посреди собравшейся толпы крепкие молодцы в доспехах отгородили достаточно большую площадку, на которой сейчас происходит некое любопытное действие. А именно — рыцарский поединок. Во всяком случае, я именно так это и воспринимаю.
Двое всадников в доспехах разъехались по обе стороны поля и явно готовятся к схватке.
Сразу повеяло чем-то до боли знакомым!
Эх, где те времена…
Тут, насколько я вижу, народ вполне всерьёз вознамерился не просто удаль молодецкую показать, а реально порубить своего оппонента на мелкие кусочки.
Труба!
И рванулись кони…
Треск, пыль, грохот…
На земле валяются древки сломанных копий, а оппоненты, спешившись, прощупывают друг друга резкими ударами.
Интересная, кстати, картинка!
Один из них, тот, что стоит ко мне ближе, вооружен довольно-таки длинным мечом. Почти как мой…
А у второго в руках основательный такой топор — я аж крякнул!
По нашим правилам — все корректно, каждый имеет право на выбор оружия. Думаю, что и местные порядки не сильно далеко отличаются.
А дядя с топором резвый! И силёнкой его господь явно не обделил…
Во всяком случае, когда верхняя часть меча со звоном отлетает в сторону, я ничуть этому не удивился. Бывали случаи…
Труба!
Сбоку вклиниваются парни со щитами и разводят противников.
Ага, стало быть, здесь тоже можно заменять сломанное оружие?
Но, похоже, с этим проблемы…
Обезоруженному предлагают парочку мечей — но не то… Обычные, а он, судя по выражению на морде лица, привык совсем к другому оружию.
Да… влип дядя! Щита у него не было, двумя руками рубился. Что вполне себе объяснимо — меч у него тоже немаленький был. А раз так, то ему никаких средств защиты и не положено. Но с обычным мечом он против топорника не выстоит.
— Есть ли среди присутствующих тот, кто может на время дать славному барону Сото Эспину своё оружие? — вопрошает громогласно мужик в цветастом одеянии.
Герольд?
Или как этот деятель здесь именуется?
Сбоку от меня наметилось движение — какой-то латник пробивается вперёд, к месту схватки.
— Но меч должен быть чистым — без всякой магии! Она запрещена в поединках чести!
Остановился латник, прикусил губу…
Понятное дело, небось, у него оружие стандартное — то есть с колдовством.
Ага, понятно теперь, отчего меч-то сломался!
Не укрепили при ковке его заклятьями — вот и прочность уже не особо…
А оппоненту-то это не слишком-то, скажу я вам, и надобно — у него и так достаточно суровое оружие. Даже с моего места отсюда видно, что рукоять топора окована металлическими полосами — такую не перерубить одним ударом.
Хм…
Так здесь на реально опасных схватках запрещена магия? Надо полагать, для того, чтобы снизить смертность и хоть как-то уравнять возможности обоих противников.
Тогда, следуя логике, и оружие для таких случаев надо специальное применять — без колдовского усиления. То-то оно столь непрочным и получается… металл здешний, того… Впрочем, топору, как я уже говорил, это не особо и требуется. А поскольку таковые поединки здесь явно не каждый день происходят, то и запасов соответствующего вооружения попросту не имеется.
Да, хрен там мужику, а не меч…
И он, похоже, это понимает.
Подзывает оруженосца, и тот начинает расшнуровывать его кирасу. Ага, решил за счёт скорости выиграть? С обычным мечом и без тяжелой защиты… ну, какой-то там шанс у него есть… до первого пропущенного удара. Что ж, уважаю! Не трус дядя, совсем не трус!
Момент!
А ведь мои мечи для такого дела — самый смак! Магии-то на них нет…
— Эй! — поднимаю руку.
Герольд поворачивается в мою сторону.
Не дворянин — это он замечает сразу. На моих доспехах не видно никаких гербов.
Но сами они… то есть, перед ним не обычный бродячий мечник.
И это — он тоже просекает достаточно быстро.
— Чего тебе, незнакомец?
Тебе — не вам. Ну да, к лицам неблагородного происхождения здесь несколько иное отношение, нежели к знатным господам.
Подбрасываю на руке полуторник.
— Такой подойдёт?
Мой собеседник даже сказать ничего не успевает — передо мною появляется сам барон.
— Откуда у тебя такое оружие?! Конечно, подойдёт!
Герольд проводит руками по клинку и отрицательно покачивает головой — магии нет. Но что-то его ещё напрягло… задумался дядя…
Оруженосец же барона, не обращая внимания на задержку, бросается надевать доспех обратно.
А вот его оппонент с топором насупился. Подозвал к себе какого-то мужика и что-то ему втолковывает.
