Видимо, принял тебя за девушку, - улыбнулся Мэтью.
Ага, - буркнул Крис. – Прямо так часто его девушки… это самое… Ты бы видел, как он пытался встать с кровати с утречка!
Ты еще и на ночь остался? – вытаращился Мэтт. – Да ты отважнее, чем я думал.
Я был пьян, - вздохнул Лиани. – Вот и вырубился.
Ну, Колдрон найдет отговорку, не переживай, - усмехнулся десятый палач. - Скажет – один раз не…
Крис зацокал и замахал руками. Наконец, утихомирившись, он гордо продемонстрировал бывшему командиру два пальца.
Два раза? – закатил глаза Мэтт и разразился новой волной хохота. – Да уж, тогда отвертеться ему будет куда сложнее…
Шутник и балагур, даже постельное приключение умудрится превратить в анекдот – в этом был весь Крис. Мэтью улыбнулся. Ему так нужна была эта передышка.
«Спасибо, друг».
Ладно, будет, - отсмеявшись, снова стал серьезным он. – У нас есть проблемы посерьезнее неудавшейся личной жизни Конрада Колдрона.
Неудавшейся, заметь, не по моей вине, - ухмыльнулся Крис напоследок и сам сменил тему.
Я все не могу забыть тех слов темноликого про предательство. Мне кажется, это ключ ко всем последним событиям на базе. Лавина, покушение…
Рэд кивнул.
Я долго размышлял, анализировал всю эту ситуацию. Ничего не сходилось, просто ни в какую. Сначала мне казалось, что пытаются убить капитана, потом – что просто расшатать обстановку на базе. Но дело было не в этом.
Они пытались убить тебя, - Крис не мигая смотрел на него, точно пытаясь прочитать его мысли.
Почти так, но не совсем, - Снэйки заметался по комнате, будто бы скорость могла помочь найти ему ответы на вопросы, которые он не знал. – Они хотели убить меня… но не меня.
Не понимаю, - высказался Крис.
Я тоже сначала не понимал, - Снэйки остановился и позволил себе усмехнуться. – Это был непростой ребус, но я таки нашел разгадку. Осталось ее только подтвердить. Дело в том, что…
В дверь постучали. Мэтью открыл, встречаясь нос к носу с дежурным офицером.
Собрание через пять минут, - буркнул воин, не поднимая головы, и быстро удалился по коридору, унося за собою шлейф из выпивки – похоже, кто-то вчера бурно отмечал победу.
Рэд кивнул и закрыл дверь.
Быстро собрались, - Крис застыл у двери, задумчиво меряя взглядом Мэтью. – Ты думаешь о том же, о чем и я?
Мэтт кивнул.
В их руках отличная возможность поменять власть на базе. Кто бы не воспользовался?
Что будем делать? – Лиани нахмурился.
У нас один путь – магия, - заключил Рэд.
Согласен, - кивнул Крис. – У тебя хватит сил? Я могу лишь помочь, на столько людей сил у меня не хватит.
Должно хватить, - подтвердил Мэтью. – Тянем до предела. Я хочу понаблюдать… понять… возможно, кого-то спровоцировать.
Не нравятся мне эти твои игры. Нельзя действовать вот так в открытую, на собрании, когда второго шанса может и не быть, - покачал головой Лиани. – Это не дворец. И ты… твои силы уже не те, помни об этом. Если что, я…
И тотчас пожалел о своих словах. Рэд сжал губы, а в глазах его сверкнула сталь.
Будешь действовать без моего приказа – отправишься под трибунал, - отрезал он. И, не оборачиваясь, вышел за дверь.
Крис, помотав головой, пошел следом, давя внутри себя ощущение, крепнущее с каждым шагом, что все пойдет совсем не так, как они планировали.
Они прибыли в зал одними из последних. Командный состав уже занял свои места, еще пару представителей рекрутов – и общее собрание будет готово приступать к обсуждению.
Громкий хлопок закрывшейся за Крисом и Мэттом двери не остался незамеченным – один за другим, как по цепочке, воины, сидящие за столом или же спешившие к своим местам, поднимали головы. Один за другим – последним поднял глаза тот, кто сидел во главе стола. И в этот момент в груди у Мэтью Рэда будто закончился воздух.
Вокруг сновали люди, их разделял целый зал, но на короткий миг Снэйки показалось, что этого расстояния не существует, равно как и остальных воинов. Только он и Айс были в этой комнате, в этом мире. Два взгляда встретились – глаза одного, из которых исчез вечный лед, уступив место небесной синеве, и яркие огоньки-изумруды другого, обрамленные серебристой каймой.
Смогли бы они найти слова, случись их встреча не в зале совета, а наедине – после всего того, что произошло? После слез и боли утраты, и такого неожиданного спасения? Когда в один миг все барьеры меж ними рухнули, окончательно определяя имя связавшему их чувству – любовь.
Сейчас им не суждено было это узнать: судьба дала лишь пару секунд, чтобы сказать все глазами – и попытаться понять.
Вошедшим за Снэйки надоело ждать неповоротливого рекрута, и внушительным толчком в спину Мэтью беззастенчиво намекнули, что больше отдыхать здесь не намерены. Рэд опустил глаза и двинулся вперед, к своему месту, под пристальными взглядами командиров и рекрутов.
Что ж, все в сборе – тогда начнем, - слово взял Стрейм. – На повестке последняя кампания…
И они погрузились в запутанный мир чисел и статистики. Пострадавшие, сломанное оружие и испорченное обмундирование. Снэйки то и дело бросал быстрые взгляды на собравшихся.
