«Все демоны», - Снэйки, сжав кулаки, пытался сопротивляться давлению, сделать хотя бы что-то, но чужеродная магия была слишком сильна. Все силы уходили на то, чтобы остаться в сознании, не уйти в серую мглу, которая уже вовсю маячила на горизонте.
Миг перерыва – Снэйки помотал головой, пытаясь придти в себя, найти источник магического удара. Что он упустил? Кто бил? Здесь, в зале, или где-то за его пределами?
А голосование шло своим чередом.
Стрейм. Вик. Конрад воздержался. Конрад?
Мысли палача ускользали, точно вода из рук, отдавая все пространство пульсирующей боли. Последний бросок воли - попытка призвать магию, заставить боль уйти, но нити волшебства таяли в руках так же быстро, как весенний снег.
Двадцать голосов против одного.
И пугающая мысль, сокрушающая под основание всю ту уверенность, что была в нем до этого собрания.
«Если мне не скинуть этот обруч – карьере Айса конец. Решение военного совета обратной силы не имеет. И это будет моей виной».
Крис не мигая смотрел на него, как ребенок, ожидая чуда, или хотя бы чего-то, что бы им помешало.
Капитан Айс. На основании рассмотренного дела большинством голосов... – тем временем монотонно продолжал Стрейм. - ...принято решение о смещении вас с позиции командующего базой и…
Айс не поднимал головы, не защищался, будто бы принял все, как есть.
Снэйки помотал головой, стараясь унять звон в ушах. На лице застыла гримаса боли. Еще одно усилие – и на губах появилась злая усмешка.
«Темноликие твари, и вы думаете, это остановит королевского палача? Вы плохо меня знаете! Если закрыт этот путь – я найду другой!»
И, сжав руки в кулаки, поднялся на ноги.
На основании главы пятой, раздела седьмого, я признаю нелегитимным это обвинение, - голос, полный боли, но не утративший от этого ни частички сокрушительной силы, громом прогремел над столом.
В зале раздался рокот.
Да кто ты такой, чтобы прерывать капитана! – вскочил кто-то из командиров звеньев.
Мэтью, бледный как полотно, но от этого скорее еще более внушительный, встретился с ним взглядом, и командир сел, так и не закончив обвинительную речь.
Рекрут Рэд, - Стрейм наклонил голову, внимательно разглядывая его со своего места. – Я прошу пояснить ваши слова.
Мэтт кивнул. Тошнота подкатывала к его горлу, но он держался что есть силы.
Я могу пояснить его слова, - раздался голос с другой стороны стола, и Мэтью, уже было готовый защищать командира до последнего, застыл на месте. Капитан севера вскинул голову, встречаясь глазами с капитаном востока. Тот едва заметно улыбнулся и кивнул Рэду, точно приглашая сесть – подожди, мол.
Снэйки рухнул на свое место, радуясь неожиданной передышке, недоуменно меряя бывшего учителя взглядом.
«Лиэм… решился выступить в открытую? Что это все значит?»
Тот же, нисколько не смущаясь, продолжал:
Вик, будь так любезен, процитируй мне устав, раздел седьмой, глава пятая, пункт седьмой.
Вице-капитан недоуменно покосился на командира, но послушно отчеканил:
В случае опасности для вышестоящего первоочередной задачей рекрута или офицера становится устранение источника такой опасности любой ценой.
Отлично, - Лиэм кивнул. – А теперь о расформировании воинского подразделения «Палачи». Глава четырнадцать, пункт восемь.
Снэйки прикрыл глаза, борясь с непреодолимым желанием расхохотаться. Казалось, даже боль куда-то схлынула, давая ему шанс сделать это.
«Стратегия, планы... А ты оказался на голову впереди меня, учитель. Давно я не чувствовал себя так, будто бы снова в академии и ничего не знаю о стратегии и тактике. Теперь я понимаю, как Айс продержался на своем посту так долго».
С поправками последней редакции? – деловито уточнил Вик.
С ними, - кивнул Лиэм.
С настоящего момента все титулы палачей отменены. Кроме тех, кто имеет титул с первого до десятого включительно. Они не имеют приставки «экс». В случае чрезвычайной ситуации…
Достаточно, - резко оборвал его Лиэм. – Господа, командир Айс действовал в полном соответствии с законом. Позвольте представить…
Внутри Айса все начало холодеть. Слишком поздно он понял, куда клонит Лиэм.
Капитан севера поднялся.
Капитан Лиэм, я приказываю вам…
И третий человек за этим столом поднялся на ноги.
Я приказываю продолжать, - отрезал Мэтт. Бледный как смерть, казалось, он держался в этом мире на каком-то честном слове, а на губах застыла безумная улыбка.
«С такой идут на смерть, - почему-то решил про себя Айс. – С криком – да пропади оно все пропадом!»
Зал застыл – воины, не отрываясь, во все глаза смотрели на рекрута, который дерзнул приказать капитану. И приказать так, что ни у кого не возникло сомнений, что он имеет на это право.
Лиэм встретился взглядом с Рэдом. Будто бы несколько мгновений они вели молчаливый диалог и, наконец, пришли к какому-то соглашению.
Десятого палача королевской армии. На настоящий момент носящего имя Мэтью Рэд. – закончил Лиэм.
Все ахнули. В комнате будто бы исчез воздух – многие командиры судорожно открывали рты, не зная, что сказать.
Снэйки выдохнул. Все, обратного пути не было. Ни для него, ни для Айса.
