«Удар последует, нет сомнений. Но от кого его ждать? Кто здесь друг, а кто предатель, пожелавший получить власть?»
«Стрейм. Исключено. Слишком прямолинеен и честен, - взгляд переместился дальше по столу. – Вик… возможно, хотя он скорее поддержит кого-то, кто будет зачинщиком. Ирвин… мог ли это сделать? Признался ли он тогда капитану или умолчал? И что сказал Айс? Обида, месть в случае отказа? Могло ли быть это? Конрад? Не верю. Он не любит капитана, но не трус - никогда не станет так действовать… только если у него нет советчика. Остается Лиэм».
Снэйки осторожно посмотрел на своего бывшего учителя.
«Опытен и умен. В курсе всех дел на базе. Способен ли ты на предательство? Я думал, что знал тебя, но время меняет людей».
Снэйки недовольно откинулся на стуле.
«Не хочется в это верить, но он – идеальный кандидат».
Оставалось только ждать. Все эти темы были лишь прелюдией, затишьем перед бурей.
Следующий вопрос. На повестке рапорт, - резко поменявшийся голос Стрейма вывел Снэйки из размышлений.
Командир востока читал по свитку, будто бы боясь ошибиться в словах, точно сам был неуверен в том, что видит.
Рекрут Рэд упал в реку с моста вследствие неумелого использования магии рекрутом Фоксом. Рекруту Фоксу вменяется нарушение по пунктам 5 и 6 устава.
Двадцать нарядов вне очереди, - перевел кто-то, сидевший неподалеку от Мэтью.
Стрейм кашлянул, и над столом повисла тишина - точно все боялись пропустить следующие слова старого воина.
Мэтью переводил взгляд, ловя реакцию каждого из воинов. Для кого рапорт – неожиданность, а кто ждал этого шага?
Командир базы, рискуя собственной жизнью, спас из горной реки упавшего рекрута.
Зал выдохнул единым порывом. Все глаза обратились к Айсу, который лишь сильнее сжал губы - точно выстраивая стену между собой и целым миром.
Что-то внутри Мэтта дрогнуло.
«Прости, что заставляю тебя пройти через это. Но иначе нам не узнать правду, не понять кто враг, а кто друг».
Еще несколько секунд – и заинтересованные взгляды были направлены уже в сторону Рэда – присутствующие пытались понять, что было такого в этом рекруте, что заставило капитана нарушить устав, но Мэтью, поглощенный собранием, казалось, их не замечал.
Стрейм продолжил.
При этом капитан севера оставил собственное войско, не сложив полномочия, не назначив главного, тем самым нарушив пункты 23 и 24 устава.
Стрейм уронил на стол свиток, будто бы не желая к нему больше прикасаться, и поднял глаза на Айса.
Капитан, на правах единственного на этой базе, помимо вас, имеющего второе имя, а значит, равного по рангу, я обязан уточнить: действительно ли происшедшее имело место быть?
Да, - тонкие губы не дрогнули ни на мгновение.
Вы осознанно пошли на нарушение устава? Не поручив спасение подчиненным, не назначив главного?
Второе «Да» прозвучало мгновением позже первого.
Снэйки быстро переводил взгляд от воина к воину, ловя каждый поворот, каждый жест, прощупывая магией любую эмоциональную реакцию.
«Лиэм. Невозмутим. Он знал. Вик… удивлен. Вполне искренне. Конрад. Непонятно. Никакой реакции. Стрейм знал – но через него прошли все рапорты. Ирвин…»
Глаза рыжеволосого мага сузились в щелки.
«Все-таки он. И мотив личный. С темноликими эта история не связана».
Глаза Снэйки встретились с глазами Криса.
Тот кивнул, соглашаясь.
«Он».
Мэтт на мгновение позволил себе обмякнуть на стуле – успели.
Я делал все осознанно, понимая, что это может повлечь за собой, - каждым своим словом Айс медленно, но верно рыл себе могилу.
Снэйки зажмурился.
«Все-таки как же ты юн для этих игр. Нельзя быть благородным в такой момент. Да, кодекс для тебя – весь мир, но прямыми ударами эту битву не выиграть!»
Он открыл глаза, пытаясь поймать взгляд Айса, беззвучно сказать об этом, но тот точно избегал его.
Что ж, - голос Стрейма звучал как поминальный колокол. – Тогда на голосование выносится отстранение капитана Айса от должности командующего базой. Голосует командный состав плюс командиры звеньев.
Снэйки встретился глазами с Крисом.
«Довольно. Все, что мог – я выяснил. Ирвина допросим отдельно. Присутствующие должны усвоить с собрания лишь одно – капитана оправдали».
Снэйки сжал руки под столом. Едва заметный серебристый свет окутал их. Теперь распространить кокон силы на присутствующих, Крис поможет, и…
И словно сокрушительный удар обрушился на его разум.
Зубы Мэтью клацнули – он с трудом удержался на месте. Голову его будто бы сковал металлический обруч, лишая способности творить магию, сопротивляться, давя к земле. Снэйки попробовал обойти давление. Направо, налево, поддеть эту ловушку, сбросить… Тщетно – обруч не только давил, он стремительно высасывал из него все силы.
Крис в панике смотрел на него, уже чуть ли не в открытую пытаясь применить магию, помочь товарищу. Бесполезно – нити его магии точно проскальзывали сквозь этот барьер, не позволяя ни за что зацепиться.
