Боль стала отступать. Ирония судьбы – как же «вовремя». Он попробовал резервы магии – на нуле, но, похоже, восстановятся. Бросил быстрый взгляд в сторону Криса – пока прикрывай, чем сможешь.
Тот помотал головой – что означало – «источника заклинания в зале нет, отследить не могу», а потом кивнул – «прикрою конечно, о чем речь».
Лиэм тем временем продолжал:
Действующий палач согласно поправке один приказа о расформировании. Выпускник академии высшего воинского искусства. Участвовал в срединных войнах первой и второй кампаний. В первой кампании в ранге сержанта, позже - капитана третьего и четвертого звеньев. Получил второе имя за битву под Рилией, - откуда-то слева раздался удивленный вздох. – Во второй компании участвовал в качестве вице-капитана. Ранг…
Вице-капитана чего?
Мэтью повернул голову, встречаясь с внимательным взглядом Стрейма. Странное дело – тот слушал Лиэма, но будто бы желал услышать подтверждение из уст самого Рэда. В глазах старого вояки не было враждебности, только любопытство.
Вице-капитана королевской армии, - голос Рэда не выражал ровно никаких эмоций. Это было прошлое, в конце концов.
Да он просто самозванец! – один из командиров звеньев вскочил на ноги, направляя клинок в сторону Мэтью. – Я слышал достаточно! Рекруты, схватить его!
Мэтт устало опустил глаза. Что ж, если они желают демонстрации…
Командир звена так и не понял, что случилось. В то же мгновении он оказался прижат лицом к столу, с лезвием, неприятно холодившим кожу.
Я бы подумал, прежде чем оскорблять палача, - голос Рэда был предельно жестким. Еще мгновение – и кинжал вонзился в стол, а его владелец медленно сел обратно на свое место.
Ранг – десятый, маг, - продолжил Мэтью, как ни в чем не бывало, делая вид, что не замечает попыток капитана вытащить нож из стола. Похоже, он вогнал его глубже, чем следовало. Стрейм устроит ему разгон за порчу имущества…
Боевым приемам можно выучиться, - Вик задумчиво изучал его взглядом, словно неведомое насекомое. – Но Имя не может лгать. Покажи нам свое истинное имя, палач, если не боишься.
Снэйки вскинул голову. Руки его потянулись к пуговицам, одну за другой открывая грудь, на которой застыло полустертое клеймо силы.
Истинное имя. Второе имя, и единственное для воина. Сплетение древних защитных рун. Никому не под силу подделать такое. Лишь кинжал особой магии и человек, наделенный властью, способны дать его. Много лет назад Снэйки получил свое имя, символ воина. Ставшее наградой в устах спасенных и проклятьем в речах врагов. То, от чего он снова и снова пытался отказаться. Но разве судьба хоть когда-то шла навстречу его желаниям? И вот он здесь, в этом зале, и насмешкой богов оно вернулось к нему, это сочетание из шести букв.
Снэйки, - прочитал Лиэм руны.
Мэтью выдохнул. Последний мостик к прошлому. Две его жизни вновь соединились, и обратного пути не предвиделось. Что принесет ему этот поворот судьбы? Вернется ли все к тому, с чего он начал, или…
Над столом повисла тишина. Кто-то вспоминал, кто-то пытался узнать...
Я вспомнил, - Ирвин вскочил на ноги. – Ты – Снэйки, тот, кого при дворе называют королевской по… - он не успел закончить. Кинжал из льда завис у его горла.
Только закончи эту фразу, - предупредил Крис, легким движением пальцев управляя полетом ледышки. – И здесь будет дуэль.
Коммандер судорожно сглотнул. Ледышка скользнула по шее и, по мановению руки ее создателя, потоком холодной воды обрушилась за шиворот Ирвина.
Коммандер юга подпрыгнул от неожиданности, роняя стул. Крис насмешливо улыбнулся.
Стрейм недовольно покачал головой.
Молодежь. Ей бы только поплясать на костях старых героев. А кто-нибудь из вас выиграл хоть одно крупное сражение, чтобы иметь права такое говорить?
Старый вояка обвел взглядом стол в поисках возможных кандидатов – все как один опустили головы.
То-то же.
Стрейм крякнул, разминая кости.
Но, как бы то ни было, мы обсуждали рапорт. Вскрывшиеся обстоятельства не меняют того, что поступок капитана был импульсивен и опрометчив. Будь он рекрутом, под моим началом, я бы…
Что бы случилось, если бы он не смог выбраться из реки? – раздался из глубины зала голос замолкшего было вице-капитана юга. – Если бы у него был коммандер, такой проблемы бы не возникло.
Снэйки сел, застегиваясь, качая головой. Ирвин… упертый до конца мальчишка. Его использовали, никаких сомнений, но почему он решил, что его назначение на роль коммандера Айса что-то изменит в их отношениях?
Я уже говорил много раз, - с другой стороны стола повеяло холодом – в разговор вмешался Айс. – Место вице-капитана севера и базы останется свободным.
В свете вскрывшихся подробностей, - прозвучал в зале мелодичный голос Криса Лиани. – Я предлагаю кандидатуру десятого палача на это вакантное место.
Так почему сразу не капитана базы? – раздался с другого конца стола вопрос. – Он выше нас всех по рангу!
Над столом раздался рокот – быстро заговорили капитаны и вице-капитаны, представители рекрутов только и успевали переводить взгляд с одного героя событий на другого.
