Все вы, молодые, такие – порвут форму на тренировках, подерутся, а потом ходят в старье, спросить новую стесняются. Ну ладно рекруты, а уж вы, капитан. Не ожидал.
И, хлопнув по свертку, пояснил.
Новый комплект, с центра. Сам не знаю, включил в заказ, как знал – пригодится.
Спасибо, - Айс взял свернутую одежду. – Мне… всем повезло, что на базе есть такой человек, как ты, Стрейм.
Моя работа! – отозвался привычной присказкой бородач, хлопнул капитана по плечу – и был таков.
Айс закрыл дверь и подошел к шкафу, чтобы положить одежду. Взгляд его упал на зеркало.
Усталый у него был вид, ничего не скажешь. Все те часы, проведенные у кровати Мэтта, дали о себе знать. Крис упорно продолжал утверждать, что с Мэтью все будет хорошо, но время шло, Рэд продолжал лежать без сознания, и уверенности в голосе Лиани становилось все меньше.
Ожидание всегда страшило Айса. Прямо как тогда…
Последний барьер в виде одежды пал. Айс стоял обнаженным у стены, в клетке со зверем, и лишь осознание того, что зверь - не зверь – Мэтью… его… Мэтью, не давало отступить. Секунда, две… пять. Но ничего не происходило. Только теплое дыхание обжигало шею, еще миг … и Мэтт отступил.
Прошло еще несколько секунд, прежде чем Айс решился обернуться. Чтобы увидеть удивленные зеленые глаза, уставившиеся на него.
Айс? – Мэтью мигнул, не отводя взгляда. – Что, темноликие побери, тут происходит? Почему ты… - взгляд его упал на разодранную форму. – И почему я… - попытался продолжить он.
Айс во все глаза смотрел на него.
Мэтью? Ты в порядке?
Рэд неуверенно кивнул, все еще пытаясь понять, что происходит.
Я что-то пропустил? Какую-то вечеринку с переодеваниями? – попытался пошутить он. – Что ты сделал? И что я… пытался сделать? – он стремительно начал бледнеть, глотая воздух.
Я… помню, - прошептал Мэтт, оседая на пол.
Айс был быстр – поймал его раньше, чем тот успел упасть.
Крис, да помоги же! – рявкнул Айс, пытаясь привести в чувство палача. Тщетно – тот полностью вырубился.
Лиани подошел к клетке и открыл дверь. Его била мелкая дрожь – так потрясен он был увиденным.
Я… видел много таких случаев, - прошептал он, принимая Мэтта из рук Айса. – И лечений видел всяких разных. Но чтобы человека так останавливала любовь, нежелание причинить боль… я видел впервые.
Что? – переспросил Айс. Похоже, он и сам находился в некотором ступоре и только сейчас начал отходить.
Крис улыбнулся.
Неважно. Главное, теперь с ним все будет хорошо. Все страшное позади.
Слава богам, - вырвалось у капитана.
Айс расстегнул рубашку, изучая в зеркале укус.
Мэтью. Снова и снова он. Будто бы вся его жизнь замкнулась на кратком сочетании из пяти букв.
Снэйки?
Айс покачал головой. Какой дурак придумал это второе имя? Вся сущность капитана отказывалась так его называть. Слишком прямолинейным, слишком искренним был десятый палач.
Пальцы легли на следы зубов.
«Знак того, что могло бы быть».
Айс выдохнул, вспоминая совсем другое прикосновение губ, нежное, почти невесомое, и отдернул руку, сжимая ее в кулак, гоня прочь мысли.
«И чего никогда не случится. Иначе Мэтью не возродить свое честное имя из пепла, теперь, когда все на базе знают правду о его прошлом».
Капитан зажмурился, словно даже сама мысль причиняла ему боль:
«Иначе я не смогу отпустить его обратно… к его королю».
До зала совещаний оставались считанные метры. Еще один поворот, и…
Крис Лиани торопился. Не любил он опаздывать на собрания, но не мог с утра не навестить Мартина. Тяжело мальчишке приходилось, а ведь после сегодняшнего будет еще хуже.
«Ну вот, я и на месте».
Крис протянул руку, чтобы открыть дверь в зал.
Куда собрался? – раздался за его спиной знакомый грубый окрик.
И длинноволосая фигура, слишком хрупкая для воина, застыла перед Колдроном, как лань под прицелом охотника.
Первый раз после того рокового утра они смотрели друг другу в глаза.
Что можно сказать после того, как все уже было? Как можно без тени эмоций смотреть в лицо человека, на губы, которые ты сминал в пылу страсти, не помня себя, не думая о завтрашнем дне?
Крис никогда не задумывался об этом, для него такой проблемы просто не существовало. Пылкая ночь, расставание под утро, чтобы завтра в строю снова быть чужими. Так было правильно, и его случайные партнеры всегда с ним соглашались.
Безразличие – лучший щит, лучшее средство от боли. Единственная проблема была в том, что недавний его любовник так не считал.
Глаза Колдрона только что молнии не метали. Кулаки капитана юга сжимались и разжимались – он из последних сил пытался взять под контроль свои эмоции. Крис, судорожно сглотнув, невольно представил, что бы случилось, если бы в этих руках оказалась его шея.
«Сколько же я выпил, что он показался мне красивым? Да он исчадье ада!»
Лиани очень не нравилось это чувство: что он стоит рядом с вулканом, который вот-вот извергнет в воздух камни и лаву. И поэтому Крис сделал то, что делал обычно: решил отшутиться.
Эй, ты меня сейчас взглядом испепелишь! Я, конечно, знаю, что неотразим, но придержи коней!
И отступил на несколько шагов назад, ожидая взрыва. Который не заставил ждать.
