Ты командующий базой Нордмонд, - наконец раздался ответ. – Твоя задача – хранить форпост.
Мы нашли их слабое место. Мы можем остановить их. Тут не важны титулы и звания, - Айс поднял голову, без страха глядя в лицо короля. – Все ради победы. Здесь есть, кем заменить меня. А там… я буду нужнее.
«Ты ведь можешь сейчас потерять все, - Крис смотрел на капитана севера во все глаза. – Одно слово короля – и ты лишишься звания просто в наказание за дерзость».
Но, похоже, Айсу было все равно. Одна цель, одно желание читалось в его глазах.
«Он хочет уничтожить их, как никто другой. Это цель его существования, единственная, к которой он шел все эти годы. Он не остановится ни перед чем, чтобы ее достигнуть, положит все на ее алтарь».
Похоже, Дрэг тоже это понял.
На время разведывательной операции ты поступаешь в распоряжение десятого палача. Командиром базы будет назначен следующий старший по званию. Закончим с комплектованием отряда, раз уж так пошло. Еще один маг для страховки – Лиани, ты займешь это место. И еще один воин. Кто с базы лучший?
Колдрон, ваше величество, - раздался голос Лиэма Уайта.
Снэйки улыбнулся уголками губ.
«Делаешь все, чтобы операция запомнилась мне надолго, да, Лиэм?»
Капитан юга буквально в доли секунды преодолел расстояние до магического круга и застыл рядом с Айсом.
Конрад Колдрон, капитан юга, ваше величество, - склонил он голову, представляясь.
Еще один капитан? – задумчиво произнес Дрэг. – И правда, все для победы. Есть, кого назначить взамен? – и, дождавшись ответного кивка, продолжил. – Раз уж тут собрались командные чины, капитан Колдрон, напомни мне раздел семь, главу семь, пункт десять один устава.
Конрад вскинул голову и, стараясь не выдать дрожь в голосе, процитировал:
Командир ни при каких обстоятельствах не должен позволить взять себя в плен. В случае неизбежности плена он должен принять любые меры, чтобы стратегически важные сведения не оказались у противника. Включая физическое самоустранение.
Крис еле удержался от того, чтобы не вздрогнуть.
«Игра будет по-крупному».
Если цели и назначения ясны, - глаза Дрэгона сверкнули. – Я требую незамедлительного выполнения.
Да, командующий, - четко, как один, отозвались все бойцы.
Дрэг посмотрел на двух капитанов и Криса Лиани склонившихся в поклоне, перевел взгляд на Снэйки – который так и стоял и смотрел на него, не опуская головы. И – на миг, на короткий миг – губы короля тронула улыбка. Только для него, старого друга.
В ваших руках величайшая ценность – шанс остановить войну. Не упустите его, - эхом прокатился над залом королевский голос.
Портал ярко сверкнул, и круг потух. Снэйки пошатнулся. Только сейчас он мог показать свою слабость, сколько на самом деле портал выпил его сил - когда в зале больше не было Дрэга. Перед глазами все потемнело, он сделал неуверенный шаг, и его тотчас же поймали две руки. Крис… и капитан.
Ну что, за что боролись – на то и напоролись? – высказал всеобщее мнение в привычной для себя манере Конрад Колдрон.
Крис усмехнулся. Как бы он терпеть не мог этого вояку, в глубине души он был с ним полностью согласен.
Огромное спасибо Mariete за ее труды в бета-редактировании, новые идеи и просто за дружескую поддержку!
========== Глава 29 ==========
В разных кампаниях довелось мне поучаствовать за свою жизнь. Мы сражались с повстанцами и с темноликими. В горах и на равнинах, у рек и на снегу. Отрядами в десятки человек и в тысячи. Какие-то кампании заканчивались триумфом, какие-то – полным крахом.
Офицер, капитан, вице-командующий, рекрут. Много воды утекло с тех пор, как я в последний раз примерял на себя звание капитана отряда.
Один за другим таяли часы, приближая нас к тому моменту, когда мы должны были выступить с базы навстречу неизвестности. Что же должна была принести нам эта миссия? Будущее не давало ответа на этот вопрос, и мне никак не удавалось найти лазейку, чтобы его узнать.
Я знал одно: кампания не будет простой, как и любая другая, в которой замешаны чувства. Ненависть… и любовь.
На базу медленно опускалась ночь. В коридорах царила тишина: отбой уже был дан, и лишь дозорные стояли на страже покоя северных земель.
По стенам пустынных коридоров, освещенных где-то масляными лампами, где-то факелами, а каких-то и вовсе оставшихся в полумраке, скользила одинокая тень. Человек спешил, но скорость никак не отражалась на его поступи – бесшумной, словно у призрака. Еще несколько шагов – и рука коснулась тяжелой деревянной двери, открывая ее.
Тихий равномерный перезвон нарушал тишину в комнате. Застыв на пороге, Снэйки быстро нашел взглядом источник звука и удивленно покачал головой. Каждая песчинка часов, стоявших на столе, была аккуратно помещена в крошечную льдинку. Какой же ювелирной точностью должно было обладать заклинание, чтобы не разрушить хрупкое стекло?
«А Крис многому научился за время моего отсутствия».
Лиани пришел из другого конца комнаты с набитым до отказа походным рюкзаком, поставил его на кровать и уставился на Рэда.
Странный у бывшего палача был вид, как ни посмотри. Давненько Мэтью не видел такого.
