Тяжелый кулак врезался в стену. Конрад, казалось, не почувствовал боли.
Придушу гаденыша! – прошипел он, подходя ближе, держа кулаки наготове.
Серые глаза встретились с карими, потемневшими от ярости.
Крис оказался зажатым между стеной и Конрадом Колдроном и, не моргая, смотрел в эти глаза. Давненько у него так поджилки не тряслись. Пожалуй, только случай, когда он своей выходкой на балу как следует разозлил короля Дрэгона, мог с этим сравниться.
Кулак приближался все ближе, а Крис будто бы забыл, что нужно делать, чтобы уйти от удара.
«Словно признаю свою вину, - пронзила королевского мага неожиданная мысль. – Стоп, вину? Я считаю себя виноватым? Но, темноликие раздери, почему? Мы же оба хотели этого!»
Кулак врезался в стену в считанных сантиметрах от щеки. И Колдрон застыл, опустил голову, тяжело дыша, словно пробежал длинную дистанцию. Плечи его задрожали, и на мгновение Крису показалось, что капитан юга плачет. Наконец он поднял глаза, и маг вздохнул с облегчением. На лице Конрада не было ни тени слез. Лишь ненависть сочилась из этих почти черных глаз. И в тот же миг капитан плюнул. Вбок, но брызги слюны, невольно, а может, специально, попали Крису на левую щеку. Лиани повернул голову, проследив траекторию плевка, оставившего кровавый след на стене.
«Кровь? Он так пытался сдержаться, кусая губы, что пошла кровь?»
Руки об тебя марать, - голос Колдрона был хриплым, будто он только что вернулся с тренировки на плацу.
Дыхание с запахом крови обожгло лицо Криса. Миг спустя он был свободен. Ветер взметнул его волосы – так резко Колдрон распахнул дверь.
А Лиани сполз по стене. Сердце трепыхалось как испуганная птица.
Сильнее, чем когда в миллиметре от него пролетела стрела, убив товарища по отряду. Сильнее, чем когда он схлестнулся с вражеским магом, чьи силы во много раз превышали его собственные. Сильнее, чем когда Айс застыл в клетке перед Снэйки. Сильнее…
Крис помотал головой.
Темноликие тебя побери, Конрад Колдрон, - пробормотал Лиани.
Собрание уже началось. А он еще добрых десять минут стоял у входа, приходя в себя, пытаясь заставить себя протянуть руку и открыть дверь.
Все что угодно, только бы снова не попасть под прицел темно-карих глаз.
За столом зала, где собрался высший командный состав, царил гвалт.
Казнить! И дело с концом! – стукнул кулаком по столу Конрад.
Ты не слышал, что капитан сказал? Он человек! – пылко спорил с ним кто-то из командиров звеньев.
Он предатель!
Он никого не предавал! Благодаря ему мы знаем правду!
Тишина! – Айс не выдержал, прерывая спор. Первый же вопрос после новостей – дальнейшая судьба Мартина Фокса – вызвал у собравшихся бурю эмоций.
Капитан, - Лиэм поднялся со своего места. – Я прошу дать Мартину место в одном из моих отрядов. Буду присматривать за ним лично.
Да какой из него рекрут! Темноликий! – негодовал Конрад.
Ставлю на голосование, - устало махнул рукой Айс, полностью игнорируя капитана юга.
Голоса разделились предсказуемо – Конрад и Вик против, остальные за. Айс в очередной раз порадовался, что Ирвин, раздосадованный последним собранием, ушел в дальний патруль на неделю – иначе споров бы было еще больше.
Следующим и основным вопросом было то, что делать с полученными сведениями.
Я считаю, - голос Мэтта был тих и тверд, – вопрос этот столь важен, что мы не можем терять время на передачу весточки в центр. Король должен узнать все немедленно.
Он переглянулся с Лиани. Крис встал, разминая руки.
А ты можешь это сделать?
С твоей помощью – смогу, - уверенно кивнул Снэйки.
Прямой портал? – уточнил Айс. – На такое расстояние?
Частичный, - уточнил Рэд. – Мы не затеваем перенос, только разговор. На несколько минут наших сил хватит.
Тогда выполняй, - приказал капитан. – Нам нужно решение короля.
Снэйки прошелся по залу, находя лучшую точку. На мгновение задумался, решая, какую энергию пустить в ход. И медленно зашагал по кругу, оставляя в пяти точках зеленые огни.
Крис удивленно поднял брови.
«Магия времени? Те же силы, что используются для предсказаний? Портал будет более стабильным, но это же сколько энергии надо! И ты уверен, что тебе хватит?»
Контур круга едва заметно засветился. Мэтт встал у одной из точек, разводя руки. В каждой из ладоней горело по зеленому огню. Ровно, четко, ярко.
Он выжидающе посмотрел на Криса.
«Похоже, более чем уверен».
Бывший палач кивнул, встал рядом, копируя жест. Зеленое пламя взметнулось с рук, рискуя опалить волосы – магия времени тяжело ему давалась. Но полного контроля Крису и не нужно было.
«Самое сложное – найти резерв сил для заклинания. Дальше мне нужно будет лишь держать контур, а с ролью направляющего Снэйки справится».
Мэтт кинул быстрый взгляд на Лиани, выдохнул, и, опустившись на одно колено, соединил ладони с границами круга. Крис сделал то же самое, и контур вспыхнул, рождая посередине окно. Портал.
«Получилось».
Снэйки поднялся.
Дрэгон, король Эйза. Услышь меня.
По порталу прошла рябь, еще миг – и в центре его материализовалась высокая фигура.
Судя по звукам у стола, все воины преклонили колени. Снэйки на мгновение склонил голову, приветствуя повелителя.
