Мысли Снэйки заметались в поисках решения, в то время как клубок темной энергии становился все больше и больше, готовясь сорваться с руки. Выхода не было. Мэтт зажмурился, закрывая телом путь к Айсу и остальным, широко расставляя руки, собирая остатки магии. Имена богов застыли на его губах – он готов был обратиться к ним - то, чего не позволял себе очень давно, считая за слабость. Удар сердца, еще миг, и…
В воздухе раздался треск, и шар чуть было не взорвался в руке самого темного мага - тот в последнюю секунду заставил смертельно опасное оружие исчезнуть.
Снэйки широко распахнул глаза. Было такое чувство… словно противника что-то отвлекло, что-то, чего Мэтт не мог увидеть. Темноликий маг стоял, прислушиваясь к тому, что слышал только он один. Щит его всколыхнулся, выдавая гнев.
Снэйки не колебался ни секунды – второго шанса точно не будет - и всеми силами ударил, пробивая оборону. На этот раз удар достиг цели – маг схватился за руку.
Мэтт сорвался с места, вытаскивая меч, готовясь довершить начатое, но наткнулся на еще один невидимый щит.
Рука противника взметнулась в знакомом символе. И Снэйки, не веря собственным глазам, увидел, как темноликий применяет знакомую ему магию. Магию времени.
Телепорт, - выдохнул Мэтт.
Что это все значило? Всю свою жизнь он был уверен, что их магия и магия темноликих имеет разную природу. Но то, что происходило сейчас, означало… магия времени… у них и темноликих одна и та же?
Рванувшись, он снова чуть было не налетел на щит и зашипел, собирая силы, пытаясь его продавить.
Побереги силы, - в голосе темноликого читалась усмешка пополам с болью – он все еще держался за раненую руку. – Птенец.
И все внутри Мэтта похолодело от этих слов.
В воздухе появилось знакомое окно – темноликие один за другим начали исчезать. Фигура в капюшоне была последней – она растворилась в воздухе, даже не дойдя до окна.
«Двойной телепорт. Для его людей и для него самого. Насколько же он силен?»
Мэтт осел на снег.
«Насколько же нам повезло?»
Отдыхать вздумал? – выкрик Конрада вывел Мэтта из размышлений.
И Снэйки опрометью рванул к Крису. Айс поднялся, уступая ему место.
Пара диагностических заклинаний не обещала ничего хорошего. Сжав зубы, Мэтт положил руки на грудь друга.
Ты... ему как следует вдарил? - Крис приоткрыл глаза. У него зуб на зуб не попадал.
Подпалили бока друг другу, - Мэтью заставил себя улыбнуться.
По лицу его скользнула ледяная рука.
Вижу, - прошептал Крис и закашлялся. С несколько мгновений он смотрел вверх, пытаясь перевести дух. И, собравшись с силами, предложил:
– Брось это дело. Я даже не прикрылся, принял прямо грудью. У меня нет шансов.
Заткнись, - рявкнул Мэтт, закусив губы, вызывая заклинание лечения и еще одно – блокирующее темную магию. Странно, но оно получилось у него легко, так, будто изменилась сама природа его заклинаний – стала больше похожа на магию темноликих, не вызвала такой бурной реакции, как обычно.
Снэйки помотал головой.
«Не время об этом думать. Все к лучшему. Будет проще вылечить Криса».
Капитан, - голос Лиани был тише шепота. – Как думаешь… теперь я заплатил по счетам? Может… я смогу смотреть ему в глаза, когда мы встретимся в другом мире?
Ты давно заплатил по всем счетам, - руки Мэтта бегали над телом, по тончайшей ниточке удаляя остатки темной магии. – Так что в том мире тебе делать нечего. Я тебя не отпущу, понял?
Какой… ты эгоист, - каждое слово давалось Крису с трудом, но он, похоже, собирался шутить до последнего вздоха.
Секунды превращались в минуты. Казалось, повреждениям от темного заклятья не будет конца. А сил было мало... слишком мало.
Теплые руки легли поверх его. Мэтт поднял голову.
Я... не маг, но кое-что могу, - Айс опустился на колени рядом с ним. Мэтт резко вздохнул, встречаясь взглядом с капитаном. Вспоминая, как когда-то давным-давно сказал те же самые слова.
Две магические энергии сплелись воедино, словно ждали этого, и даже раньше, чем палач и капитан отдали им команды. Айс был прав: его магии было немного, но эта теплая энергия словно придала Мэтью сил, чтобы сотворить невозможное.
И еще спустя несколько минут Крис спал. Измученный, бледный, как сама смерть, но ни отпечатка заклятья темноликих не осталось на его теле.
Фигура в капюшоне мерила шагами темный зал-пещеру с некоторым намеком на цивилизацию: тусклыми фонарями на стенах, большим столом, длинными скамьями и дверью. Два шага вперед, разворот – два назад. Его собеседник посторонился, освобождая место еще для пары шагов.
Наконец темноликий остановился.
Ты прервал меня за мгновение до моего триумфа, - маг добавил к своим словам витиеватое ругательство.
Собеседник пожал плечами, снимая тяжелые доспехи. Похоже, слова мага его совершенно не впечатлили.
Я прервал тебя за мгновение до твоего краха, - парировал второй. – Радуйся, что я вернулся с патруля раньше и смог разорвать твою связь с источником. Ты забыл, что было в прошлый раз, когда ты напрямую брал у него силы? Лишняя минута – и он тебя чуть заживо не поджарил.
