Над головой что-то прозвенело, и Мэтт откатился в сторону, прижимаясь к земле, больше на инстинктах, чем реально понимая, что происходит.
Темноликие! – крикнул кто-то, и сталь встретила сталь.
Мэтью открыл глаза, вскочил на ноги. С руки его один за другим срывались заклинания – защитное, разведки, а в мозгу металась лишь одна мысль:
«Как? Они обошли мои щиты. Как?»
Над головой пролетели ледяные стрелы, пронзая темноликих, уже приготовившихся напасть на него.
Крис встал с Мэттом спина к спине, на тлеющих остатках палатки, готовя новое заклятье, спешно объясняя:
Я усилил палатку парочкой своих щитов. Это нас и спасло. Темноликие нашли брешь в твоих защитных заклинаниях. Словно точно знали, куда бить! Как тогда!
Мэтт выругался. Неужели они так хорошо смогли изучить его, поймав в Адир Клейни? Так, что теперь смогут отбить любое заклятье, что бы он ни сделал?
Мэтью бросил быстрый взгляд в сторону Айса и Конрада – те сражались чуть поодаль, и, похоже, были целы. Ему оставалось только усилить щиты, защитить двух воинов, насколько это было возможно.
Где-то краем разума Рэд, с помощью заклинания разведки, продолжал считать. Тридцать… сорок…
Около сорока! – Крис словно читал его мысли. – Среди них точно есть маги, причем очень сильные!
«Маги… Значит, нападавших может быть гораздо больше, если они прикрываются».
Файрболл. Щит. Еще файрболл.
Он встретился взглядом с Лиани.
Ледяной тайфун. Я использую его, - одними губами сказал светловолосый маг.
Мэтт покачал головой.
Слишком много магии. Ты станешь уязвим.
Я сильнее, чем ты думаешь, - Крис махнул рукой, выпуская сразу с десяток ледышек с поразительной меткостью – в самое сердце нападавшим.
Мэтт прищурился, глядя в сторону ближайших скал.
«Маги прячутся там, это совершенно точно. Сколько же их?»
Его энергия, направляясь туда, словно огибала препятствие, как вода совершенно гладкий камень, за который невозможно было уцепиться, не давая подступиться к источнику.
Рэд покачал головой, усиливая поток магии. Было в этом всем что-то знакомое, он не понимал что, и это нервировало. Словно все это уже происходило, в другом месте, в другое время, и он никак не мог вспомнить, где и когда.
«Надо подобраться поближе. Возможно, тогда я смогу проникнуть за их щиты».
Со стороны второй части их команды раздался крик.
Мэтт испуганно вскинул голову. Ложная тревога: просто Конрад, увлекшись боем, выразил свои чувства куда громче и выразительнее, чем следовало.
Крис усмехнулся.
Отряд противника медленно, но верно редел. Мэтт позволил себе вздохнуть немного глубже и сделал еще несколько шагов в сторону скал.
«Маги не вступают в бой. Но почему? Готовят что-то посерьезнее?»
Крис шел за ним, нога в ногу, еще несколько шагов – и они поравнялись с Айсом и Конрадом. Капитан юга тяжело дышал – видно было, запыхался, а вот Айс даже не вспотел. Мэтью невольно позавидовал его силам.
Говорил же: полагаться на вас, магов – самоубийство, - выплюнул Конрад, уничтожая очередного зубастика. – Щиты, говоришь? Ну и где они, эти щиты?
Мэтт не ответил. Как завороженный, он сделал еще один шаг в сторону скал. Теперь палач явственно чувствовал другого мага. Темная энергия плыла, окружая то место невидимым облаком, пугающая, завораживающая… и почему-то знакомая.
Их осталось с десяток, - Крис шагнул рядом с Мэттом. – Ты был прав, не стоило тратить на них заклинания высокого уровня. Снэйки… Снэйк…
Но Снэйки, казалось, был в сотнях миль отсюда. Не обращая внимания на происходящее, он шаг за шагом приближался к скалам, машинально отбивая атаки противника, не останавливаясь ни на миг. На лице его застыло выражение, словно он пытался что-то вспомнить.
«Книги по воинскому искусству, инструкторы, все говорят одно и то же: сначала уничтожь магов. Перебить воинов после этого не составит труда. А я тебе говорю – иначе надо действовать, тоньше».
Снэйки шел быстрее и быстрее, и головоломка в голове словно вставала на место, еще чуть-чуть – и он готов был перейти на бег, только бы побыстрее узнать, понять… Вдруг перед ним возник столб черного огня.
Маг отклонился, выставляя щит. Где-то за его спиной раздались быстрые шаги – Крис стремглав рванул на помощь своему командиру.
Вспышка огня, еще одна – Снэйки без труда их отбивал. Еще мгновение – и он дойдет до скал, миг – и увидит, наконец, что за маг пытался – а десятый палач уже не сомневался, что тот, кто пытался убить его с помощью Адир Клейни, и тот, кто выпускает файрболлы– одно и то же лицо.
«Отвлеки магов. Сделай так, чтобы воины оказались без щита. И вот тогда-то и наноси удар».
Слова из прошлого возникли в его памяти пылающими строками, но слишком поздно – уже тогда, когда план врага начал осуществляться.
Темная фигура телепортировалась в считанных метрах от Айса и Конрада, без труда нырнув под защитные щиты.
