Сколько времени прошло… Конрад перестал считать. Он перестал выкрикивать ругательства, перестал пытаться встряхнуть Лиани, чтобы привести в чувство. Все было бесполезно, маг медленно умирал прямо на его глазах.
А он сидел и ничего не мог поделать.
Один раз дверь открыли, чтобы сунуть нечто, с трудом напоминающее похлебку, и немного воды. К первому он даже не прикоснулся, а вот за воду был благодарен – хотя и с опаской, но промочил пересохшее горло и осторожно смочил разбитые губы Лиани.
Так что ему оставалось? Дождаться, когда охранник снова заглянет в камеру, вырубить, попытаться вытащить?
Конрад помотал головой. Несмотря на частое безрассудство на поле боя, он не был самоубийцей. Если у него одного оставался хоть мизерный шанс, то с раненым на руках его просто не было.
«Быть может, стоит спасаться самому? – возникла в голове предательская мысль. – Они хотят превратить Лиани в темноликого, значит, позаботятся, чтобы он выжил. Я же – разменная монета. Меня просто убьют».
И сам ужаснулся своим мыслям. С минуту он метался по камере, пытаясь выкинуть их из головы, придумать хоть какой-то план. А затем просто сел на холодный пол рядом с Крисом, глядя на бледное лицо напарника.
Не умирай раньше времени, засранец.
Они застыли в узком проходе, соединяющем два коридора. Пустынном – о его существовании знали немногие.
Это – ближайшая безопасная точка до камер, - объявила Сейна. – Дальше охрана. Защитные заклинания они накладывают что надо.
Поверить не могу, что пленников охраняют лучше, чем охраняли источник, - нахмурился Айс.
Девочка угрюмо посмотрела на него.
Защита на источнике не предполагала, что туда может зайти посторонний. Это невозможно. На пленных же никто свою кровь расходовать не будет.
Капитан обернулся в сторону Мэтью. Тот, закрыв глаза, похоже, погрузился в одно из своих заклинаний.
Пятая дверь по коридору слева, - сказал Рэд, не открывая глаз. – Крис использовал что-то мощное – остаточные чувствуются даже отсюда.
Они живы? – Айс не сводил с него взгляда.
Мэтт пожал плечами и сжал кулак, сминая остатки заклятья.
Не могу сказать. Следы магии свежие. Это все, что мне известно.
И протянул руку.
Дай мне кристалл.
С секунду они мерялись взглядами. Видно было – Айс колеблется, стоит ли это делать. Наконец капитан базы снял мешок с пояса. Мэтью протянул руку и забрал его без слов.
И на несколько мгновений замер, закрыв глаза.
Снэйки снова стоял в полуразрушенном зале. Воплощение его разума или же творение источника – он не знал, где был наверняка. Обломки стен, мрачное напоминание последней его встречи с тенью, лежали перед ним. Холодок пробежал по коже.
Нескольких часов не прошло, и ты снова требуешь моего внимания.
Палач мог не оборачиваться, он без труда узнал этот ироничный голос.
Снэйки скривился, всем своим видом говоря: «Будь у меня выбор, я бы не стал делать этого». Но вместо этого сказал:
Ты знаешь, зачем я пришел. - Палач упрямо продолжал смотреть на стену, не поворачивая головы. – Мне нужна твоя помощь.
Я и так дал тебе многое.
Я знаю. Мне нужны лишь мои полные резервы…
Которых будет недостаточно для твоего плана.
Назови свою цену.
Ты не боишься, что она будет слишком высока?
Снэйки повернул голову, оценивающе глядя на своего собеседника.
Тот на мгновение встретил его взгляд и покачал головой.
Зажатый в тупик, уже связанный одним непосильным долгом, ты торгуешься о другом и все, о чем думаешь… как бы обойти меня? Ты и правда единственный в своем роде, Мэтью Рэд. Ты не умеешь сдаваться.
Снэйки продолжал смотреть на него, не отводя взгляда. Не обещая ничего, не оправдываясь.
В тишине проходили мгновения, одно за другим. Он ждал решения.
Портал не будет далеким. - Холодное дыхание ледяного стража обожгло палача.
Далекого и не надо, - выдохнул Снэйки, только этим выдавая свое напряжение. – Нам достаточно небольшой форы.
Да будет так. - Тень кивнула. И в ту же секунду усмехнулась. – Твой долг растет, Мэтью Рэд. В твоих интересах не умереть раньше, чем я потребую его. Иначе, боюсь…
Зеленые глаза опасно сверкнули.
Я всегда плачу по счетам.
Краски вокруг начали сливаться в одно черное пятно.
Активируй заклинание, как будешь готов. Я сделаю его стабильным, - раздался голос в ушах Снэйки.
И мир вокруг померк, выкидывая палача обратно в реальность.
Рэд! – капитан базы с трудом подавил в себе желание встряхнуть напарника, чтобы привести в чувство.
Этого не потребовалось; резкий вдох, выдох, ресницы взлетели вверх, и Айс вздрогнул. Знакомые глаза светились зеленым огнем. Казалось, еще чуть-чуть – и можно будет увидеть языки пламени, окутывающие лицо Мэтью. Но вот Рэд сложил руки в каком-то незнакомом жесте, что-то пробормотал, и огонь схлынул.
Что это было?
Сейна стояла рядом, широко раскрыв глаза, наблюдая за ним.
Лицо Мэтта искривилось, словно он неудачно повернулся, и движение причинило ему боль. Еще один глубокий вдох, борьба за контроль.
«Магия дается ему с трудом, - понял Айс. – Он пытается сочетать магию времени со щитами и еще с чем-то… совершить невозможное».
Мэтт улыбнулся, пытаясь замаскировать напряжение.
Наш путь обратно, - ответил он.
