И снова Айс с трудом удержался от резкого слова или жеста.
«Он подготавливает заклинание, чтобы в нужный момент мгновенно его активировать, используя магию времени… портал!»
Мысли быстро закрутились в голове.
«У него не хватит сил на портал для нескольких человек… особенно после того как он израсходовал большую часть магии. Он использует…»
Взгляд капитана базы перекинулся на мешочек, висящий у пояса Рэда.
«Источник».
Айс нахмурился.
«Он ведь ничего не делает просто так. Что он попросил у тебя взамен, Мэтью?»
Рэд встретился с ним взглядом, и улыбка из натянутой медленно перетекла в грустную, но куда более искреннюю.
И Айс застыл, пораженный собственным мыслям.
«Почему так просто жертвовать своей жизнью… и так сложно смотреть на то, как ею жертвует другой, кого…»
Удачи нам, - выдохнул Мэтью, обрывая его мысли.
Как можно передать чувства в кратком прикосновении рук, в ритуальном рукопожатии воинов? Так, чтобы никто не понял, что оно длилось на целых три мгновения дольше необходимого, не увидел, как пальцы скользнули по ладони, будто бы невзначай? Как сказать одним взглядом, как любишь, как боишься потерять?
Айс не знал.
Но, глядя в бездонные зеленые глаза, в этот краткий миг он был уверен: они поняли друг друга без слов.
Кап.
Капля крови, упавшая с виска, застыла в воздухе, так и не достигнув земли.
Время остановилось в мгновение между последним вздохом и последним ударом сердца.
Цепи упали с рук. Крис сделал осторожный шаг вперед. Тьма пропала, уступая место клубящейся дымке.
«Откуда здесь туман?»
Быстрые шаги гулко отразились в его ушах, словно их обладатель сломя голову бежал по паркетному залу наперерез.
Крис махнул рукой, пытаясь заставить дымку рассеяться, чтобы хоть что-то разглядеть – тщетно.
И попытался сделать еще один шаг вперед, но ему не удалось - туман перекрыл ему дорогу.
И куда это ты собрался? – Вырвал его из размышлений знакомый резкий голос откуда-то из-за спины.
Крис крутанулся на месте, пытаясь найти источник голоса – тщетно. Странная плотная дымка встала перед ним непроницаемой стеной. Кто-то стоял там, в этой живой клубящейся тьме, Лиани был уверен в этом, но почему-то не мог сделать ни шагу дальше.
Невозможно… Он знал этот голос, но не мог поверить. Ведь если…
Я умер, – внезапно понял Крис.
Фигура за туманом сдвинулась с места. Крис молча зашагал в ее сторону и снова уткнулся в стену тумана.
Собеседник хмыкнул. И как же знакомо это прозвучало!
Скоро умрешь, - отрезал он.
На мгновение перед глазами Криса поплыло. Он помотал головой, с трудом фокусируясь на призрачном собеседнике.
– Но если думаешь, что я радостно поприветствую тебя на той стороне, - продолжил призрак, – то сильно ошибаешься.
Крис недоуменно наклонил голову.
Палач, командир звена королевского отряда… - голос из тумана звенел, в нем читалось раздражение и нечто… близкое к издевке?
Фигура снова застыла на месте и устало выдохнула:
Скажи, сколько ошибок можно было сделать за один только час?
Уши Лиани заалели. Давно его не отчитывали… вот так. Что-то защемило у него в груди. Только один человек мог. Только…
Ма… - начал Крис.
Хоть сам понимаешь, не надо объяснять, - оппонент не дал ему договорить. – Значит, что-то из уроков ты усвоил.
Но… - в голосе Криса читалась обида. – Я сделал все, что мог! Выложился подчистую, мои резервы пусты!
На одно заклинание хватит, - отрезала призрачная фигура. – Используй ледяное восстановление.
Лиани уставился на туман не верящим взглядом.
Да при моих повреждениях… - он быстро просчитал варианты и последствия. – Это заберет год жизни!
Лучше год, чем всю! – Клубы тумана окутали Криса и, словно невидимые руки, неожиданно мягко подтолкнули в спину. – Давай, иди!
Пока еще не слишком поздно.
Крис с трудом услышал последние слова, проваливаясь в свое тело, в пучину боли. Да как только возможно было сейчас сосредоточиться, наложить заклинание?
Он задержал дыхание.
«Заглушить ощущения».
И дернулся, когда новая мысль заставила ослабить контроль.
«Я снова не успел сказать тебе».
Лиани сжал губы.
«Сейчас не время и не место для этого».
Он никогда не применял это заклинание при столь значительных повреждениях. Вообще старался не применять – оно работало крайне нестабильно, забирало много сил, отнимало дни, недели от его навряд ли такой уж длинной жизни. Слишком сильный урон приносил лед, соединяя воедино ткани. Будь он хоть трижды магом воды, этого было не избежать.
«Сначала самые значительные. Потом – насколько останется сил».
Крис охнул, чувствуя, как кристаллики льда проникают вглубь раны. Еще несколько секунд агонии – и он смог дышать спокойно.
Перед глазами медленно начал рассеиваться туман, из которого вынырнуло испуганное лицо Конрада.
Эй, - осторожно тронул он плечо мага. – Ты как там, не помер?
Подбородок медленно приподнялся, и Крис посмотрел на воина, еле приоткрывая оплывшие от синяков глаза, и – хвала богам – на этот раз взгляд был похож на осмысленный.
Не дождешься. - Голос мага был не громче шепота.
