Лиани нахмурился, не торопясь делать следующее движение. Конрад открыл было рот, чтобы спросить, в чем дело, но маг опередил его, подняв руку.
Подожди. Я чувствую…
В следующий момент все перед глазами словно подернулось зеленой дымкой. Конрад моргнул – раз, еще раз, и вдруг картина моментально сфокусировалась. Перед ними стояли три фигуры: Рэд, Айс и худенькая девчонка, которую Колдрон был уверен, видел впервые. Первая команда была цела и невредима, в отличие от них самих.
Крис сделал шаг вперед, и с несколько мгновений два мага просто смотрели друг на друга, словно ведя безмолвный диалог. А затем Рэд выдохнул:
Идиот и показушник. Мог бы не применять заморозку.
Эй, полегче! – Конрад сделал шаг вперед. – Без заклинания он истек бы кровью!
Взгляд Мэтта напомнил ему одного из их бывалых командиров в первый год Колдрона на войне. За этим неизменно следовало: «Желторотые юнцы, ни дьявола вы не понимаете!»
Да, лед остановил кровь. Но это заклинание укорачивает жизнь.
Конрад посмотрел на Лиани так, словно напарник должен был упасть мертвым в следующую секунду.
Год туда, год сюда, - пожал плечами Крис. – Мне нечего терять.
Год? – вытаращился Колдрон.
Мэтт вздохнул, сдаваясь.
Ты меня напугал, - признался он Крису. – Какого дьявола ты выбрал этот план? Он был на самый крайний случай!
Так он и был крайним, - пожал плечами Лиани. – Вы почти попались!
Время поджимает, - напомнил Айс. – Я сомневаюсь, что щит мог полностью экранировать магию телепорта.
Еще несколько минут, - отозвался Рэд. И тут же почти огрызнулся на Криса, сделавшего еще один осторожный шаг вперед:
Нет, ты не можешь помочь. Не применяй больше магию, пока не восстановишься.
Уголок рта Лиани пополз вверх, складываясь в ироничную улыбку.
Как скажете, командир.
Айс недоверчиво посмотрел на Мэтью. Чтобы тот и начал срываться? Что-то явно было не так. Теперь уже без особого труда перейдя на магическое зрение, капитан базы понял:
«Он старается ускорить накопление энергии для нового портала. Но… даже у него есть пределы».
Рэд развел руки, переходя на вербальные.
Щит, накрывавший их, сдвинулся в сторону двери, теряя целостную структуру – теперь он нужен был лишь для того, чтобы задержать охрану.
Зеленые огни пробежались по рукам.
«Последняя фаза заклинания. Сейчас или…»
Дверь превратилась в обломки камней.
Огни сплелись в шар, Мэтью уже был готов опустить его наземь, активируя портал, когда на пороге появились двое.
Айсу уже довелось видеть совсем рядом командующего - брата Сейны. Командир базы без труда узнал его. А вот лицо второго было незнакомым.
Пониже ростом, с абсолютно белыми волосами. Худой, казалось, в этом теле не было ни намека на мускулы.
«Маг».
А черные глаза его, в которых то и дело проскакивали серебристые отблески, не мигая смотрели на Рэда.
Словно ледяной душ окатил Айса.
Маг смотрел на Рэда не так, как смотрят на противника в бою.
Нет, так можно было смотреть только на человека, которого знаешь очень хорошо. И ненавидишь всей душой.
Снэйки казалось, что его руки двигаются слишком медленно, и он никогда не коснется каменного пола, чтобы активировать заклинание.
На несколько секунд он потерялся в движении. А когда очнулся – контур круга полыхнул зеленым, медленно очерчивая границы будущего портала.
Фигура сделала шаг вперед, и их глаза встретились. Снэйки прищурился, пытаясь в неровном отблеске заклинания разглядеть лицо темноликого – на маге не было капюшона. Черты были незнакомы, но…
Неуверенность, такая же, как во время их прошлого сражения, охватила палача. То, как двигался его противник, легкость, с которой срывались с его рук заклятья, эта небрежность жестов на грани с самоуверенностью…
Маг наклонил голову, оценивая контур заклинания.
Твоя магия времени стала стабильнее, но тебе по-прежнему не хватает мастерства. - Голос мага был негромким, скорее вкрадчивым, но каждое его слово словно жидкий воск вливалось в уши Снэйки. Слишком знакомыми были эти интонации.
Думаешь, сможешь провести всех? Или снова кем-то пожертвуешь, обличая это в красивые слова? – В его голосе не было злости, словно не он совсем недавно пытался уничтожить их. Будто бы Снэйки был новичком, не справившимся с легким заданием.
И это, похоже, было для палача куда страшнее.
Крис ахнул – руки Снэйки дрогнули. Контур стал почти прозрачным, еще мгновение – и вся сила заклинания ухнула бы в никуда.
Лиани не успел сказать ни слова. Трясущаяся рука его командира сжалась в кулак, и круг снова окутал яркий зеленый свет.
Я не знаю, кто ты, - палач произносил слова урывками. – Но ты не имеешь права говорить о том, чего не знаешь!
Последнее слово вырвалось с рыком – и одновременно из центра круга поднялся яркий луч. Коснувшись сводов пещеры, он разделился на несколько, которые, спустившись вниз, медленно, но верно начали формировать зеленую сферу – ядро портала.
