«И этот взгляд Мэтью. Он продолжает смотреть на Дрэгона так, будто бы никого больше нет на всем белом свете!»
Капитан базы медленно выдохнул.
«Держать себя в руках. Что бы ни случилось. Я представляю интересы всей базы и не могу…»
Он стиснул зубы.
«Вести себя как влюбленный мальчишка».
Снэйки пробежал сквозь строй, стараясь не отстать от Дрэга. Наконец-то здесь, внутри надежных стен Нордмонда он мог подойти к Дрэгону поближе.
Стоило ему приблизиться к строю воинов, прибывших с Дрэгом, уши палача поймали привычное:
Королевская подстилка. Значит, слухи верны – он тут.
Но даже не затормозил. Странно, когда подобные разговоры перестали волновать его?
Он остановился за несколько шагов до короля. Начальник охраны обернулся, положив руку на меч, но, увидев его, улыбнулся и хлопнул по плечу, уступая место.
Снэйки улыбнулся в ответ.
«Не знал, что Гила повысили. Хороший выбор».
Отряд короля был небольшим, но от нашивок на плечах рябило. Похоже, Дрэгон взял с собой тех, кто был ценен в сражении как отдельная единица. Больше магов, несколько воинов. Из первой десятки не было никого.
Подойдут позже, - бросил Дрэгон, отвечая на незаданный вопрос, легким движением руки накидывая «полог тишины». – Пришлось как следует их выжать на портал. Часть осталась в центре, часть – на середине пути. Мы двигались в два скачка.
Щеки Снэйки порозовели. Неужели Дрэг так старался…
Я давно собирался провести инспекцию северных земель, - король словно читал его мысли. – Но по дороге пришло донесение о перемещении войск темноликих. Это будет самое крупное столкновение со времен первого с ними контакта. Подвигнуть на такое их могла только ваша вылазка. Что вам такого удалось узнать?
Мы захватили их источник силы, - ответил Снэйки.
Дрэгон повернулся, пронзая его немигающим взглядом. Десятый палач застыл, словно олень перед луком охотника, не зная, что последует дальше – награда или наказание.
Король смотрел на него еще с мгновение, а потом отвернулся.
Я жду подробного отчета о положении дел после собрания, - бросил он. – Об источнике ни слова, ведь вы так и не нашли шпиона?
Снэйки кивнул.
Да, командующий.
Дрэг коротко кивнул в ответ и зашагал быстрее.
Наверное, это было самое тихое и самое короткое собрание за всю историю базы. Никаких споров, лишних разговоров – все было четко и по делу. Предстоящее сражение, люди, размещение войск. Король задавал несколько вопросов – и далее следовал приказ.
«Всегда бы так», - подумал Айс.
Да, короля боялись, наверное, даже больше темноликих.
По текущим делам все, - холодный голос Дрэгона прокатился по помещению. Задвигались стулья, и уже спустя считанную минуту комната опустела.
Айс удивленно поднял бровь – король остался без охраны?
«Хотя… Рэд следует за Дрэгоном как тень. А если вспомнить, как стремительно он двигался там, на поле – да, лучшей охраны королю не найти».
Король и Снэйки говорили вполголоса – десятый палач кратко пересказал Дрэгону, как им удалось захватить источник, а король уточнял важные для него детали. Наконец, последнее слово было сказано, и участники миссии, минус Колдрон, застыли у стола, на котором лежал бесценный кристалл. Дрэгон провел над ним ладонью и Айс почувствовал, как пространство вокруг них заполняет магия.
Король боролся, казалось, целую вечность, пытаясь продавить невидимый щит. Наконец он опустил руку, а на лице его застыло выражение неудовольствия.
Возможно, объединенные усилия смогут дать больше? – тихо предложил Мэтью.
Дрэг покачал головой.
Нужно самому быть богом, чтобы сломать их создание. Пока он сам не захочет открыться, силой его не заставить.
Он не отвечает, - покачал головой Рэд. – Словно окуклился. Его сила спит. Она может спать и час, и сотни лет - что для него время?
Разведка обнаружила движение со стороны гор, - сказал Айс. – Численности наших армий будут сопоставимы – с магической поддержкой мы сможем победить. Забрав кристалл, мы лишили их возможности телепорта. У нас есть два дня.
Полтора, - поправил его Мэтью. - Оптимальная позиция для того, чтобы принять бой, здесь, - пальцы его ткнули в карту. – Они начнут бой до рассвета, будь уверен. Все силы подойти не успеют, придется тянуть время до подхода войск из столицы.
Картинка прошлого – когда они, Айс и Мэтью, так же как сейчас, склонились над картой, обсуждая планы наступления, непрошено возникла в голове, принося северному капитану новую волну смятенья.
«Когда не было ни короля, ни кристалла, и на кону не висела судьба всего королевства. Если бы только вернуть то время, я бы…»
Айс закусил губу, мысленно приказывая себе не отвлекаться.
Попробуем раскрыть кристалл с помощью пентаграмм. Есть еще несколько заклинаний, требующих подготовки. - Король сжал источник в руке. – Сделаем и их. Времени у нас до конца дня. Если ничего не выйдет – нам остается лишь готовиться к битве.
По тону его было понятно – мысленно Дрэгон был уже там, во главе войска.
Есть, командующий, - хором с остальными отозвался Айс.
Кайт, - голос Рэда разорвал наступившую тишину. – Позвольте мне свести счеты.
Губы короля тронула кривая ухмылка.
