Хочешь исправить свою ошибку, десятый? Не слишком много ли их было за последнее время? Снежный тигр, отряд, попавший в засаду, коммандер базы…
Айс вздрогнул.
Это моя вина, - забыв об этикете, ответил он раньше остальных, жестом останавливая Мэтта от возможных объяснений. – Я был ранен, и это замедлило наше возвращение на базу. Рик… он принял импульсивное решение, которое слишком дорого нам всем обошлось.
Ты бы ведь мог предупредить его. Расстояние не было таким большим даже для твоей магии. - Взгляд Дрэгона пронизывал Рэда насквозь. Казалось, он не услышал слов Айса. – Точно так же как и в миссии с кристаллом. Вы оставили базу в неведении относительно вашего местонахождения. Ты слишком часто забываешь заклинание частичного портала, десятый. Или оно снова стало тебе не по зубам?
А вот это был удар по больному. На виске Мэтью запульсировала жилка. Внешне он был спокоен, но внутри – капитан базы был больше чем уверен – с трудом сдерживается.
Если у вас есть претензии ко мне, ваше величество, вы знаете, что моя жизнь в ваших руках, - выдохнул Рэд.
«Почему ты так покорен?»– хотелось крикнуть Айсу. Головой он понимал, что Мэтью прав, что это король, но как же ему хотелось ринуться наперерез, защитить. Чтобы Рэд не слышал этих обидных слов, которых он никак не заслужил.
Я был в тот момент старшим офицером в нашем отряде, - не выдержал Айс. – Если кого-то и обвинять в смерти Рика, так это только меня. На тот момент я уже знал, что Мэтью маг, и мог бы вмешаться.
Взгляды капитана и короля столкнулись. Айс твердо решил для себя, что не уступит ему даже в этой малости.
Что сделано - то сделано, - мягко вмешался Крис, чувствуя, что еще чуть-чуть – и грянет буря.
Айс отвел глаза в сторону Лиани, а потом снова перевел их на короля и Рэда. Те смотрели друг на друга. Сердце в который уже раз пропустило удар, и внезапно капитан понял.
«Этот разговор – всего лишь мишура для нас, младших офицеров. Он командир и обязан устроить показательную выволочку. Но на самом деле… это всего лишь повод сказать».
Горький комок подступил к горлу.
«Сказать – я волновался».
Король и Рэд продолжали смотреть друг на друга.
«Темноликие побери. Он приехал сюда за ним. И он заберет его после битвы обратно в столицу».
И как доказательство этому Айс увидел, как губы Дрэгона тронула улыбка.
Я посмотрю на тебя в сражении, вице-капитан.
Черные глаза сверкнули.
И, быть может, ты сможешь заполучить себе Кайта… Если я не доберусь до него раньше.
И Мэтью улыбнулся в ответ. Той веселой бесшабашной улыбкой, которую считанные разы видел на его губах Айс.
Только на этот раз от этой улыбки ему стало не тепло, а наоборот – повеяло холодом.
На этом все, - объявил Дрэг. – Увидимся на вечере.
Лицо Айса едва заметно скривилось в недовольной гримасе. Правильно, вместо подготовки к бою все будут на приеме, посвященном приезду его величества. Мог бы и послать к темноликим церемониал, учитывая обстоятельства.
Уже в который раз за день Айс помянул про себя добрым словом родовую защиту. Поймай король хотя бы ниточку его мыслей – и голова командира базы уже бы лежала на плахе.
Все поклонились, выражая уважение королю.
Мэтью, у меня есть один вопрос, - начал Айс быстрее, чем король успел что-то сказать, и увел бывшего палача прочь. Дрэг только удивленно поднял брови.
Мой командующий, - склонился перед ним Крис. – Как дела в центре? Я давно не слышал о Жустин и Мадлин. Как у них дела, все ли здоровы?
Дрэг, ухмыльнувшись, сдался своему бывшему фавориту.
Крис облегченно выдохнул, когда за королем, наконец, закрылась дверь. Тяжелое все-таки это было дело – общаться с Дрэгоном. Вспыльчивый, гордый король мог вскипеть в мгновение ока. И Айсу почти удалось его довести.
«Хорошо еще, что Дрэгон, похоже, не понял, что Снэйки и Айса связывает больше чем воинская служба».
Мурашки прошлись по телу бывшего палача, когда он подумал, что могло произойти.
Он помотал головой.
«Хвала мне».
Лиани открыл дверь, уже готовый выйти из зала, как его довольно грубо запихнули обратно вовнутрь.
Заклятье застыло на кончиках пальцев, готовое проучить наглеца, когда Крис увидел, кто перед ним.
Щеки раскраснелись, по лицу гуляли желваки, волосы растрепались – не иначе как от быстрого бега – Колдрон был в ярости. И, очевидно, причиной гнева капитана юга был именно он, Крис. Лиани улыбнулся. В такие моменты ему казалось, что Марк что-то напутал с его магией или недоговорил – и у Криса все же есть способности пить энергию из других. По крайней мере от вида взбешенного Конрада внутри Лиани что-то закипало… только, в отличие от своего визави, от восторга.
Ты! – Конрад ткнул пальцем в грудь Лиани.
Крис поморщился.
Ты приказал мне убираться с собрания прямо на глазах у короля! А я мог остаться! Я тоже проливал кровь наравне с остальными в логове темноликих! Но нет – ты решил продемонстрировать власть прямо под носом своего…
Конрад осекся и помотал головой.
Короля, - продолжил он. – Чтобы меня отправила какая-то подстил…
Говорить дальше он не смог.
